Закончил он и улыбнулся своим мыслям. Меня не радовали эти девчачьи переодевания, но идея меня зацепила. Свой образ я воспринимал как спецодежду, зашел на территорию завода - одел каску, вышел - снял. Так и я, выходя на арену, должен следовать правилам.

Немного гламура, и я себя не узнал. Средневековый рыцарь и гладиатор в одном флаконе. Прическу Жан, как и обещал, не тронул, зато удалил все волосы на груди какой-то вязкой субстанцией. Вначале не поняв что это, мне даже было приятно. Теплая вязкая жидкость мягко ложилась на тело, но наложив сверху полоску и дернув за нее, Жан рассмеялся моему воплю. Заявив, что это не все, он меня дико напугал. Оказалось, что мои ноги тоже слишком волосаты, для этого мероприятия. Пока он возился с ногами, я несколько раз пытался скрыться. Но никакие мольбы и просьбы не могли отвлечь этого живодера, от его занятия.

После последнего издевательства, выбор одежды показался для меня сущим раем. Я не большой любитель шоппинга, но рассматривать шлемы, кожаные перчатки и оружие мне очень понравилось.

Жан остановился на мягких ботинках, похожих на сандалии с множеством ремешков, на руку он мне одел что то типа кожаной перчатки, которую назвал доспехом. Она плотно обтягивала руку и застегивалась заклепками и кнопками, которые являлись еще и украшением. Шорты, похожие на юбку, меня не очень то впечатлили, но со всем прикидом смотрелись очень даже гармонично. На свободную руку в районе плеча, Жан повесил браслет, который подчеркивал силу мышц и придавал немного дикий вид.

Обозрев весь мой образ, Жан остался доволен. Назвав мой образ брутальным с элементами печального античного рыцаря.

Оставшиеся дни пролетели в рутине подготовки к играм. На саму арену я не заглядывал, да и Косой не позволял, все должны были быть при деле. Тренировки проходили лишь по несколько часов в день, только чтобы держать форму.

Наконец все было готово и завтра я впервые увижу арену в свете софитов. Моему нетерпению усмехались все. Мишка, для которого игры были лишь очередной шуткой, вел себя еще беспечней, чем обычно. Смех и шутки не сходили с его лица. Но кое-что его все таки напрягало, узнал я, когда случайно услышал его телефонный разговор.

– Пожалуйста, я тебя прошу, - умолял кого-то мой товарищ, - не стоит это того.

На ответ его собеседника, он зарычал:

– Ты не понимаешь!
– а немного погодя добавил, - Все очень просто. Брось!

Увидел меня друг, лишь после завершения разговора. Выглядел он потерянным и больным.

– Что случилось?
– поинтересовался я.

– Не очень приятный разговор.

– Хочешь поговорить?

– Ты не психоаналитик, мать твою!
– разозлился друг.

– Прости, я не хотел тебя обидеть.

– Я знаю, - немного грустно и обреченно прошептал он.

После этого разговора я решил оставить его в покое, тем более уже было время идти домой.

Следующий день прошел в волнениях и заботах, пока не наступило время спускаться на арену. Я надеялся на незабываемое зрелище. И мое предчувствие меня не обманули.

Первые игры

Видеть арену наполненную людьми и светом, самое шикарное зрелище в моей жизни. Все вокруг тонуло в свете софитов.

Центральный вход на арену, был отделен от основного помещения и оформлен в виде тоннеля из различных тканей, которые струились и взлетали от малейшего дуновения. Казалось, что входишь в другое измерение. На возвышении в мнимом амфитеатре, собрался весь "клан" Косилина, во главе с Косым. За их ложей и по бокам располагались остальные места для зрителей.

Мне разрешили присутствовать на боях, но в стороне от зрителей. Слева от ложи Косого, располагалась дверь в помещения для бойцов, оттуда и разрешили мне наблюдать за представлением.

Наконец, начали собираться зрители. Кто не успел сделать ставки на основные бои вечера, медленно подходили к ложи Косого и совали свои чеки, называя имя предполагаемого победителя. Сегодня основными были три боя, одним из них был бой Мишки-Геркулеса. Я был рад узнать, что многие гости ставили именно на моего друга.

Публика роскошно одета. Мужчины в основном в смокингах, а на дамах вечерние платья и сверкающие драгоценности. От блеска бриллиантов рябило в глазах. Казалось, что они собрались в театр, а не смертельную битву.

Ровно в одиннадцать двери закрылись наглухо, только с рассветом можно будет выйти. Это правило действовало на всех.

Косой встал для вступительной речи:

– Приветствую Вас всех, друзья мои, - говорил он, шаря глазами по рядам,- я рад видеть каждого из вас. Надеюсь, все успели сделать ставки? Сегодня лучшие бойцы покажут вам свое искусство. И призом сегодняшнему победителю будет...
– он сделал эффектную паузу, - золото.

Один из официантов, при этих словах открыл небольшой сундучок. В нем, переливаясь, лежало несколько золотых украшений. Под общие аплодисменты, сундучок отнесли к столбу, где вешали награду.