— Тебе не нужно было это знать. Ник разоткровенничался в пьяном бреду, но если он узнает, что ты все слышала, он будет в ярости. Он никому не позволит вмешиваться в свои дела, Ди, и никто не должен знать о его слабостях.

— Как он мог решиться на подобное?

— Я не совсем понял, что им двигало, — осторожно начал Коул. — Очевидно, девушка ему не безразлична и он, как мужчина…

— Не вешай мне эту лапшу на уши! — запальчиво перебила Давина. — Думаешь, это оправдывает его?! Он изнасиловал девушку, Коул.

— Мы не знаем всех подробно… — поспешил оправдать своего брата первородный, но был нещадно перебит яростным взглядом.

— Боюсь предположить, на что еще способен твой брат. И часто он так поступал? Насиловал тех, кто отказывался ему подчиниться?

Теперь настала очередь Коула просверлить свою девушку напряженным взглядом.

— Ди, прекрати. Ты не знаешь…

— Я знаю то, что твоему брату ничего не стоит искалечить кому-нибудь жизнь. Ему совершенно наплевать на чувства кого бы то ни было, если это не он сам. Как ты можешь защищать его? После того, что он делал с тобой, после того, как ты веками лежал в том гробу. Он не дал мне воскресить тебя, когда у меня была возможность.

Давина и Клаус никогда не были лучшими друзьями, но в последние несколько лет им удавалось сохранять хоть какое-то подобие нейтралитета, но услышанное вновь распалило не до конца утихнувшую неприязнь ведьмы к гибриду.

Коул швырнул на стол крышку от хрустального графина восемнадцатого века и залпом осушил стакан с виски.

— Он делал ужасные вещи, я делал ужасные вещи, так же как и Ребекка, и Элайджа. Мы все одного поля ягоды. Ник несет в себе лишь разрушения. Я знаю это. Он может разрушить миллион судеб, сделать тысячи зверских поступков, но он не насильник! Он никогда бы не опустился до такого. Наверняка у него была веская причина. Я не оправдываю его, но я не хочу вешать на моего брата ярлык, не узнав все наверняка.

— Почему ты защищаешь его? После всего, что он сделал.

— Он мой брат! Моя семья! А семью не выбирают, Ди. Ты сама это знаешь!

Давина ничего не ответила и оставила первородного задумчиво смотреть в окно сада.

***

Спустя два дня Клаус задумчиво крутил в руках ручку и вспоминал подробности его встречи со своим юристом месяц назад. Подробности того утра он будет помнить всю оставшуюся жизнь.

Гибрид открыл тяжелый резной ящик письменного стола, вынул незаполненный чек и уставился на листок белой бумаги, словно на миг вернувшись в прошлое.

Он не мог поверить, что дело действительно дошло до этого. Ведь всего несколько недель назад он был уверен, что все завершится тем, что она останется с ним здесь, в Новом Орлеане.

Он вынудил себя взять ручку и написать несколько слов:

«Пожалуйста, прими мои искренние пожелания счастья. Надеюсь, вам со Стефаном будет хорошо. Обо мне ты больше никогда не услышишь».

Клаус поколебался, зная, что Кэролайн придет в ярость из-за денег и дома во Франции, который он решил ей подарить. Так он будет знать, что у нее все хорошо.

Гибрид прочитал документ, поставил подпись и быстро запечатал конверт, не в силах больше вынести вида написанного на нем.

— Это еще не все, — объявил он, когда юрист, решив, что его миссия выполнена, сделал попытку встать. — Я хочу, чтобы право собственности на все это и чек могли быть приняты и обналичены в любое время. Когда она захочет.

— Конечно, мистер Майклсон. Я обещаю, что все юридические гарантии будут соблюдены. Вы можете не волноваться об этом.

— Тогда все, — жестом он дал знак юристу, что тот может быть свободен.

После ухода адвоката гибрид устало рухнул в кресло. Клаус прислонился головой к мягкой кожаной обивке и закрыл глаза.

— Милая, — выдохнул он, — и как я сотворил с тобой такое? — прошептал он.

Решительным жестом он осушил последнюю бутылку с виски и бросил ее где-то возле стола. В коридоре послышались шаги. Это был Саймон, который должен был отвезти ее в Мистик Фоллс.

— Ты звал меня? — вампир зашел в кабинет Клауса и спокойно сел на диван.

Злобно выругавшись, он дернулся к столу и схватил стопку бумаг, накопившихся в его отсутствие. Пора приниматься за дела. Нужно забыть об этом, пока он не спятил окончательно.

Клаус с железной решимостью делал все, чтобы навсегда забыть о девушке. Он погрузился в работу, проводя целые дни над отчетами по поводу дел в доках, даже принял участие в делах казино. Он так загонял Саймона, что тому пришлось нанять помощника. Он встречался с партнерами, поверенными, управляющими делами. Снова начал погружаться в жизнь сверхъестественных фракций Нового Орлеана, которым практически перестал уделять внимание, пока Кэролайн была в его доме. Он работал, пока не наступала ночь и не приходило время ехать на какую-нибудь вечеринку.