***

Клаус сдержанно кивнул ей и слегка улыбнулся.

— Отлично выглядишь, — заметил он. — Привет.

— Привет, — так же сдержанно ответила девушка. Старые обиды забывались с большим трудом.

— Ну и где эта сволочь, после которой мне пришлось родиться? — окликнул с порога Коул Майклсон. Войдя в салон, он подмигнул своей девушке и дружески сжал руку Клауса, перед тем как со смехом заключить его в объятия.

— Я уже устал, дорогой братец, изобретать причины твоей безмерной любви к Новому Орлеану лондонским красоткам, так что тебе придется самому говорить им об этом. — За свою неосмотрительную шутку древний получил довольно грубый толчок в ребра от своей девушки.

— Шучу, Ди, — он шутливо поднял руки вверх, как бы капитулируя. — Я парень занятой, но мой брат абсолютно свободен. Мы же с тобой не позволим ему тут зачахнуть, верно? Я уже предвкушаю развлечения.

— Поэтому я приехал именно к тебе, Коул, — Клаус равнодушно пожал плечами.

Шатен захохотал и игриво осмотрел его, похлопав пару раз по плечу.

— Ты что, заболел? Выглядишь просто ужасно, Ник.

— Спасибо, — сухо ответствовал гибрид, — я тоже в восторге оттого, что вижу тебя.

— Да брось, — засмеявшись, возразил его младший брат. — Ди уезжает с подругами в Шотландию на две недели. У них там какой-то ведьмовский обмен опытом. Так что мы с тобой будем развлекаться как взрослые мальчики.

Давина лишь закатила глаза на эту фразу.

— Смотри, не слишком тут предавайся веселью. Я серьезно, Коул.

— Я только твой, милая! — шатен наклонился и запечатлел на ее губах крепкий поцелуй. — Я просто поддержу Нику компанию.

Коул заставил брата сесть на диван.

— Мы просто идеальная пара, разве нет? — он указал на Давину.

— И не говори, — мрачно бросил Клаус и, встав, подошел к маленькому столику и налил себе полный бокал виски.

Карие глаза Коула едва заметно сощурились, подчеркнув совсем небольшое сходство между братьями. В отличие от Клауса, Коул был темноволосым, как Элайджа, хотя и лишенным ауры властной силы и спокойствия, окружавшей самого старшего Майклсона. Коул, в отличие от своих братьев, спокойного непоколебимого Элайджи и закрытого и временами вспыльчивого Никлауса, казался куда доступнее и дружелюбнее и, как считали все, в полной мере обладал знаменитым обаянием первородной семьи. Хотя его деланное дружелюбие и постоянно сопровождавшее его веселье и любовь ко всякого рода авантюрам были лишь прикрытием. На самом деле он так же, как и все Майклсоны, имел особую отличительную черту.

Он без колебаний убьет любого, кто встанет у него на пути.

Спустя секунду Коул объявил:

— Ты правда выглядишь просто отвратительно, Ник, — сказал он, облокотившись на спинку дивана. — Но ничего, мы это исправим. Я взбодрю тебя как следует. Как в старые добрые времена.

— Я не сомневаюсь в этом, — угрюмо сказал гибрид, потягивая виски.

— Хорошо, что ты приехал без Элайджи, — Коул положил ноги на журнальный столик четырнадцатого века и скрестил их. — Этот зануда тот еще кайфолом. Кстати, птичка шепнула мне, что скоро он официально станет женатиком. Это правда? Не завидую я Хейли.

— Правда. Не стоит жалеть ее, — Клаус был темнее тучи. — Она прекрасно себя с ним чувствует.

— Как там моя племянница? — Глаза Коула зажглись весельем: — Передай ей, что дядюшка Коул скоро приедет в Новый Орлеан погостить и привезет ей подарок, который приведет ее в восторг.

— Дядюшка Коул, наверное, забыл свой прошлый подарок, от которого в «Бойне» пришлось менять все стекла, — съязвила Давина.

— Брось, Ди, — отмахнулся младший Майклсон, — ей нужно развивать свой потенциал ведьмы. Все это происходит методом проб и ошибок. Ты как никто знаешь это.

— Но не тогда, когда тебе шесть лет, Коул, — строго сказала Давина.

— Мое мнение — чем раньше, тем лучше, — продолжал настаивать на своем Коул. — Ты согласен, Ник?

***

Уже через несколько минут Клаус поднялся к себе. Как только за ним закрылась дверь, Давина обратилась к своему парню.

— С твоим братом что-то не так. Тебе так не кажется?

Однако тот решительно покачал головой:

— Ник не позволит никому вмешиваться в свои дела, и ты знаешь это так же хорошо, как и я, дорогая. Кроме того, он, возможно, всего-навсего решил немного отдохнуть от моей горячо любимой племянницы и ничего больше.

— Просто постарайся не дать ему вырезать весь Лондон, пока меня не будет.

— Конечно же. Тогда мне самому ничего не останется.

***

Сдерживая свое обещание, две недели Коул исподтишка пристально наблюдал за гибридом. Единственным развлечением Клауса оставалась верховая езда, однако до безумия любивший лошадей первородный безжалостно погонял коня, заставляя его прыгать через немыслимые препятствия, и мчался вперед с дерзким безрассудством, почти загоняя лошадь до смерти.