Елена не могла просто сдержать улыбку. Кэролайн, раздающая приказы напропалую, — это было тем, по чему она безумно скучала.

— Кажется, кто-то выбрался из депрессии.

— Если я буду в депрессии, то у меня не получится сделать то, что я задумала, — весело прощебетала блондинка, — я снова в форме, — она сделала большой глоток чая и посмотрела на подруг, — но сначала я хочу вам кое-что сказать. Наверняка после этого вы меня возненавидите, но я все равно скажу. Итак, — она громко вздохнула и набрала в грудь побольше воздуха, — я хочу быть с Клаусом.

Наступила ошеломленная тишина. На миг Кэролайн показалось, что даже в Мистик Гриль стихли разговоры.

— Ну вот, — она сделала еще один глоток чая и шумно выпустила из легких воздух, — я это сказала. Прямо камень с души свалился! — весело закончила она.

— Кэр… — начала Бонни, но Елена перебила её.

— Это из-за того, что было в Новом Орлеане?

— Да.

— Но ты была без эмоций, как ты можешь знать, что хочешь быть с ним? — спросила подруга.

— Не знаю, — честно сказала Кэролайн, — я не знаю, как это вышло. Но вышло и все. И он тоже хочет быть со мной, хотя я все испортила на твоей свадьбе, — сказала она, указав на Бонни, — и, наверное, он ненавидит меня теперь, но все это не важно. Я все исправлю, — воодушевленно сказала блондинка.

— Вы ненавидите меня? — блондинка немного потухла, но тут же снова воспрянула духом. — Вы имеете полное право, — она взяла Елену за руку, пытаясь показать, что она все понимает, если это так. Но тем не менее, для себя Кэролайн знала, что это ничего не изменит, — он самый ужасный из всех мужчин, которые ходят по нашей планете. Все нормально, если вы ненавидите его и отречетесь от меня.

Девушки по-прежнему молчали.

— Я знаю это, но мне плевать, — закончила Кэролайн, — я просто хочу быть с ним. Я хочу попробовать.

— И что? Ты теперь собираешься в Новый Орлеан? — спросила Елена.

— Да, — серьезно сказала Кэролайн.

— И ты собираешься там жить? — опять спросила брюнетка.

— Да.

— С его семьей и дочерью?

— Да.

Елена несколько секунд промолчала, а затем…

— Кэролайн Форбс, если ты не будешь навещать нас хотя бы раз в три месяца, я убью тебя.

Кэролайн тупо уставилась на нее, не совсем понимая ее слов, но когда они до нее дошли, она громко взвизгнула и, перепрыгнув через стол, так крепко обняла Елену, что та пролила кофе.

— Я люблю тебя, — прокричала блондинка, — прости, я куплю тебе новую блузку.

Она посмотрела на Бонни и ждала ее решения. Бонни легко улыбнулась и пожала плечами.

— Я ведь терплю Деймона, — и тут же была сдавлена, словно клещами, руками Кэролайн, — но не жди, что мы с ним станем лучшими друзьями.

— И не нужно, — Кэролайн широко улыбнулась, — вы даже можете без конца говорить о том, как ненавидите его! Все в порядке! — она рассеянно взмахнула рукой.

***

— Когда ты едешь? — спросила Елена.

— Я звонила ему раз сто, но он не берет трубку, абонент не отвечает, так что я поеду туда завтра.

— Что случилось на свадьбе Бонни? — спросила Елена.

Был поздний вечер. Она и Бонни решили остаться с ночевкой у Кэролайн перед ее отъездом.

— Случилось то, что я полная дура!

Она уже успела все рассказать подругам про записку, конечно же упустив в своем рассказе все о той ужасной ночи.

— Я высмеяла его, когда он сказал, что не может без меня.

— Высмеяла?! — спросила Елена. — Зачем, Кэролайн?

— Пожалуйста! — взволнованно воскликнула Кэролайн, вскакивая. — Пожалуйста, не нужно об этом! Я уже все объяснила! Потому что получила эти проклятые документы вместе с чеком! Я полная дура, девочки! Он любит меня, я знаю! Он любил меня настолько, чтобы терпеть все мои выходки весь прошлый год, и поверьте мне, я творила бог знает что. И он приехал, чтобы увидеть меня, а я взяла и все испортила. И я знаю, что теперь он не даст мне спуску.

Неверие, тоска, чувство одиночества и мучительного отчаяния вихрем кружились в мозгу Кэролайн, но все затмила робкая надежда, расцветшая впервые за все это время. Она опустила голову, и волосы рассыпались по плечам, скрывая лицо:

— Я должна вернуть его без того, чтобы не приползти к нему на коленях? — задыхаясь, пробормотала она. — Хотя, наверное, это единственный способ. Я при любой возможности старалась растоптать его гордость. На этот раз настала моя очередь страдать.

— О боже, — засмеялась Елена, — я и в страшном сне не могла представить, что ты и Клаус будете вместе.

Кэролайн звонко засмеялась и мечтательно обняла подушку.

— Я тоже, девочки. Я тоже.

Впервые за это время она хотела, чтобы поскорее настал завтрашний день.