— Бекс говорила, это ты занималась здесь ремонтом? — спросил Коул. — Я лет двести говорил Нику, что нужно что-то изменить. У тебя талант декоратора, мне нравится.

— Это верно, — вкрадчиво осведомилась Изабелла. — Может быть, вы сделаете ремонт и в новом доме Клауса в Марокко, Кэролайн? Я уговорила его купить его. Уверена мы проведем там незабываемые времена. Можно не делать ремонт во всем доме, хватит только спален, а то кровати там жутко неудобные…

И снова тишина древней гробницы воцарилась за столом. Кэролайн безуспешно пыталась что-то проглотить, но еда застревала в горле. Она с мучительной мольбой взглянула на Коула, но тот лишь невозмутимо пожал плечами и поднял брови, указывая на Клауса. Ребекка толкнула ее в плечо, и Кэролайн понимала, что она велит ей продолжать, но не могла. Все кончено.

Она сняла с колен салфетку, положила на стол у тарелки и попыталась отодвинуть тяжелый стул, но в этот момент на пальцы неожиданно легла женская ладонь. Хэйли коротко, ободряюще сжала ее руку жестом, явно говорившим: «Оставайся и закончи все, что начала».

Кэролайн нерешительно улыбнулась. Поколебавшись, она снова положила салфетку на колени и только тогда осмелилась посмотреть сначала на Клауса, угрюмо уставившегося в стакан, а потом на Изабеллу. Она не могла себе представить, что Клаус лежит с ней в постели и делает с ней хоть малую долю того, что делал с ней. Лишь одна мысль об этом, вызвавшая гнев и бешеную ревность, заставила Кэролайн остаться.

— Надеюсь, ты не против? — Изабелла с виноватой улыбкой дотронулась до руки Клауса.

— Он, конечно же, не против, — спокойно перебила Кэролайн, не отводя глаз от Клауса. — А даже если и так, то, уверена, он простит тебя. Если кто-то нам дорог, то мы все можем простить ему некоторые глупости, верно, Ник?

Она намеренно сказала его имя в такой форме, потому что знала, как ему нравилось, когда она говорила это. Секунду он молчал, а потом, как будто ничего не произошло, ответил:

— Разве? — возразил Клаус. — Не замечал.

— В таком случае твоя хваленая наблюдательность сильно стала хромать за последние полгода, — с вызовом ответила Кэролайн. — Ты ведь никогда не любил.

Бокал первородного со стуком обрушился на стол.

— И что, твою мать, это означает?! — выдавил Клаус.

— Ничего, — пропела она.

Кэролайн могла ощущать, как медленно начинает закипать. Гнев разрастался с каждой секундой, и она изо всех сил сдерживалась, чтобы не подняться со своего места и не наброситься сначала на итальянскую шлюшку, которая весь вечер жалила ее, и на Клауса, который позволял ей делать это. Вся эта ситуация откровенно злила ее.

Позвякивание столовых приборов постепенно возобновилось. Кэролайн видела, как судорожно сжимались и разжимались пальцы Клауса на ножке фужера, и понимала, как сильно он хочет почувствовать под рукой вместо хрустального стерженька ее шею.

— Ты соскучилась по Новому Орлеану, Кэролайн? — спокойно спросил Элайджа.

— Очень, — улыбнулась девушка.

— Сколько тебя не было? Месяцев пять? — задал свой следующий вопрос непроницаемый Элайджа, и Кэролайн как никогда была благодарна ему за эти безобидные вопросы.

— Вообще-то полгода.

— Город изменился для вас? — процедила Изабелла. — Хотя, по-моему, раньше вы не сильно обращали внимание на что-нибудь, кроме крови. Вы ведь отключали чувства, да?

Кэролайн сжала свой нож в руке. Ей так хотелось швырнуть им в итальянку. Но она не покажет, что ее что-то задевает. Клаус делал ей все назло.

— Да, верно, — ответила она, собирая оставшееся спокойствие по крупицам.

— Но сейчас вы их вернули? — продолжала давить брюнетка.

— Да, — Кэролайн совсем не хотелось говорить на эту тему.

— И каково это? — поддельно безобидно спросила итальянка. — Теперь ощущать все, что сделал за это время?

Кэролайн посмотрела на свою собеседницу. Судя по скучающему выражению лица Клауса, он не собирался хоть как-то ее защитить. Ладно. Пошел к черту! Она сделает это сама.

— Это очень хреново, — ледяным тоном процедила она, слегка тряхнув волосами. — Может, попробуешь как-нибудь сама? А я посмотрю, как ты себя будешь чувствовать, идет?

Коул громко хохотнул, и даже Элайджа попытался скрыть улыбку. Изабелла повернула голову к гибриду, надеясь на поддержку, но он ничего не сделал.

— Я вижу, вы все еще немного на взводе, Кэролайн? — с улыбкой сказала она, делая глоток вина и полностью игнорируя фамильярность, с которой к ней обратилась блондинка.

Вампирша взяла свой бокал и с такой же улыбкой отпила из него.

— Лучше тебе не видеть, какая я на взводе. Тогда я сворачиваю шеи тем, кто меня раздражает.

— Как ты их включила? — спокойно, хотя и напряженно спросила Ребекка. Она знала, это была больная тема для Кэролайн, но она пыталась дать ей возможность объяснить этому упрямому идиоту хоть что-нибудь.