Кэролайн лихорадочно начала думать. Ей нужно было сообщить кому-нибудь о произошедшем! Но кому?! Если и Клаус и куратор Майклсон сейчас с отцом… Быстро оказавшись в замке, Кэролайн отчаянно понеслась в сторону столовой, чтобы найти хотя бы Деймона, но удача оказалась на ее стороне. Буквально врезавшись в Клауса, Кэролайн вскрикнула и чуть не упала, если бы сильные руки гибрида не удержали ее на ногах.

– Куда несешься?
– недовольно пробурчал Клаус, а потом шумно выдохнул, словно успокаиваясь.
– Что с лицом, милая?

Рядом как ни в чем не бывало, скрестив руки на груди, стояла Ребекка Майклсон. Она смотрела на Кэролайн взглядом, полным высокомерия и какого-то превосходства, но Кэролайн могла поклясться, что в серых глазах также промелькнуло любопытство.

– Кэтрин!
– выпалила Кэролайн, пытаясь прийти в себя. В руках Клауса было намного спокойней, но сердце все равно отстукивало бешеный ритм.
– Я только что видела, как стражник ударил Кэтрин и утащил ее куда-то за пределы Академии!

Наступила оглушающая тишина. Клаус несколько мгновений смотрел на Кэролайн, а потом медленно перевел взгляд на Ребекку. Та больше не выглядела высокомерной. Теперь она выглядела обеспокоенной и какой-то растерянной.

– Неужели… - начала Ребекка, но Клаус ее перебил. Сжав руку Кэролайн почти до боли, он буквально зарычал.

– Найди Элайджу, я пойду вперед.

– Но отец… - попыталась возразить Ребекка.

– Ты ведь не глупая, сестра. Подумай о всей ситуации, пока будешь искать Элайджу!
– рявкнул Клаус, а потом с силой потянул Кэролайн за собой.

Уже через несколько минут они вышли из Академии.

*

Элайджа был зол. На себя, на Катерину, на отца… Да на весь мир! Потому что в тот момент, когда ему понадобилось найти отца, оказалось, что его нигде нет в этой чертовой Академии! Вернувшись в свою комнату, куратор с силой швырнул в стену вазу. Осколки со звоном осыпались на пол, оседая также на рабочем столе. Элайджа задумчиво уставился на стол, пытаясь перестать думать о том, что еще ночью на нем сидела прекрасная Катерина. Она обнимала его за плечи, нежно стонала, прикусывая губы…

Размышления Элайджи были прерваны внезапно. Без стука в комнату ворвалась Ребекка, и у мужчины вдруг появилось плохое предчувствие. Сестра явно была напугана.

– Что случилось?
– спокойно спросил Элайджа. Но сразу после того, как Ребекка все объяснила ему, спокойствие превратилось в ледяную ярость, нуждающуюся в том, чтобы ее выплеснули. Именно это Элайджа и собирался сделать.

*

Кэролайн было страшно. Но еще сильнее она боялась, что они не успеют, и с Кэтрин случится что-то непоправимое. Она чувствовала волны гнева, исходящие от Клауса, но не говорила ни слова. Когда след привел их к старой полуразрушенной часовне, Клаус сильнее сжал ладонь Кэролайн. Она посмотрела на него и быстро кивнула. Через мгновение они уже были внутри. Из подвала доносились какие-то голоса, и Кэролайн с ужасом поняла, что слышит срывающийся голос Кэтрин. В ту секунду, когда Кэролайн уже была готова открыть чертову дверь, кто-то с силой оттолкнул ее в сторону. Ударившись о стену, Кэролайн зашипела и подняла взгляд. Перед дверью, словно верный пес, охраняющий вход, стоял Деймон. И на лице его была написана какая-то безысходность. Глаза Кэролайн мгновенно расширились от удивления и негодования, но сказать она ничего не успела. Клаус легким движением оказался совсем рядом с Деймоном и с силой ударил того в лицо. Кэролайн отчетливо услышала противный хруст костей, а потом буквально повисла на руке Клауса, пытаясь остановить его от дальнейшего избиения Сальваторе.

– Что ты делаешь, милая?
– угрожающе поинтересовался Клаус и попытался стряхнуть Кэролайн со своей руки.

– Стой!
– запыхавшись, проговорила Кэролайн.
– Я почти уверена, что Деймон невиновен! Он присягал Петровым, ты помнишь?!

Слова Кэролайн заставили Клауса чуть-чуть успокоиться. Он осторожно высвободился из хватки девушки и подошел к лежащему на земле Сальваторе. Легко подняв того за плечи, Клаус внимательно посмотрел в лицо парня.

– Сегодня твой счастливый день, друг, - произнес Клаус, а потом с легкостью свернул Деймону шею. Кэролайн тут же оказалась рядом с другом, осторожно оттащив его подальше от двери.

Клаус посмотрел на девушку и сосредоточенно кивнул. Они поняли друг друга без слов. И Кэролайн подчинилась. Он хотел, чтобы она оставалась в безопасности, здесь, рядом с бездыханным телом Деймона. Но как же трудно ей давалось это решение!

В тот момент, когда Клаус ухватился за ручку двери, раздался легкий шелест, и прямо рядом с братом оказались Элайджа и Ребекка. Оба были напряжены, но настроены решительно. Сжав руки в кулаки, Кэролайн закусила губу, надеясь лишь на то, что они успели, и с Кэтрин все в порядке…

========== 15. ==========

Кэтрин плохо понимала происходящее, но отчетливо чувствовала на себе такой знакомый взгляд. Чуть приподняв голову, девушка посмотрела на вошедших. Сердце, казалось, пропустило удар, когда Кэтрин увидела Элайджу. Кажется, почти впервые она буквально чувствовала исходящую от него опасность. Он был зол, почти в ярости, но продолжал сдерживаться - как и всегда.

– Отец, - тихо проговорил Элайджа, - опусти кол и отойди от Катерины.

Наступила мгновенная тишина, прерываемая лишь тяжелым дыханием Кэтрин. Майкл чуть опустил кол и повернулся к своим детям. На его лице Кэтрин заметила легкое раздражение и ничего больше.

– А то что?
– поинтересовался Майкл и усмехнулся.
– Ты понимаешь, что с ее смертью, все кланы присягнут нашей семье? Установится идеальная система в мире вампиров. Будет лишь одна правящая династия.

– Мне плевать на все это, - спокойно ответил Элайджа и сделал осторожный шаг вперед.
– Все, чего я желал - осуществилось. Я преподаю в Академии, обучаю новые поколения вампиров, мне достаточно этого. А то, о чем говоришь ты - лишь маразм, свихнувшегося на власти вампира.

Майкл рассмеялся, а потом перевел взгляд за спину Элайджи. Когда его взгляд встретился со взглядом Ребекки, та поежилась, но взгляд не отвела.