– Он вполне мог это сделать. И я это говорю не потому, что всей душой ненавижу, - словно прочитав мысли Элайджи, тихо проговорил Клаус и нахмурился.
– Тебе нужно поговорить с Кэтрин. Могу поспорить, что в ее ближайших планах теперь значится побег.

Элайджа кивнул и перевел взгляд на дверь Катерины.

*

Тишина казалась невыносимой, тем не менее, Элайджа молчал, и Кэтрин оставалось лишь дрожать, пытаясь мысленно найти выход из ситуации.

– Ты мне не веришь, не так ли?
– наконец проговорила Кэтрин и осмелилась посмотреть на Элайджу. Тот несколько мгновений смотрел словно сквозь девушку, а потом все же сконцентрировался. Его карие глаза больше не казались Кэтрин теплыми и невероятно притягательными.

– Трудно поверить в подобное, - ровно ответил Элайджа, и Кэтрин шумно выдохнула. Внезапно вырвался истерический смешок, а губы расплылись в улыбке. Внутри Кэтрин все было сковано страхом, но сердце буквально разрывалось от боли. Как она могла так вляпаться?! Почему нужно было влюбляться именно в этого мужчину?! Именно в Майклсона…

– Славно, - только и смогла произнесла девушка, а потом резко встала и начала закидывать вещи первой необходимости в старенький рюкзак. Элайджа несколько минут наблюдал за ней, а потом, выдохнув, встал и легко остановил Кэтрин, ухватившись за ее руку.

– Что ты собираешься делать, Катерина? Опять сбегаешь?
– недовольно спросил Элайджа, и Кэтрин поежилась. Его прикосновения отозвались новой волной боли в сердце, вместе с тем, по коже пробежались мурашки. Еще несколько часов назад Элайджа этими же руками ласкал ее тело, доводя до пика наслаждения, а теперь просто удерживает, словно думая, что она вот-вот совершит какую-то глупость. Не было больше нежности в его прикосновении. Кажется, ничего не было. Кэтрин вырвалась из хватки мужчины и почти отпрыгнула в сторону. Ей нужно было быть подальше от него, чтобы трезво мыслить. Только сейчас до Кэтрин дошло, что она позволила себе расслабиться за эти дни в Академии. Слишком увлеклась беззаботной жизнью, слишком увлеклась определенным мужчиной… Слишком глупо забыла о том, что она теперь лакомая цель для охотников, других вампиров и остальных, кто заинтересован в полной гибели одного из старейших родов.

– Это не ваше дело, куратор Майклсон, - едко проговорила Кэтрин и закинула рюкзак на плечо. Элайджа скрестил руки на груди, все еще смотря на нее. На мгновение Кэтрин показалось, что в его глазах проскользнула злость, но лишь на мгновение.

– Послушай, Катерина, мой отец не заинтересован в твоем убийстве, понятно? Мой отец не мог этого сделать, возможно, ты просто переволновалась и…

– Напридумывала себе лишнего? Это вы хотели сказать, куратор?
– перебила мужчину Кэтрин. Также как и он, она скрестила руки на груди. Они смотрели друг на друга, испытывая, пытаясь бороться взглядами. Выиграл Элайджа, потому что Кэтрин все же сдалась. Ей не хотелось бороться с ним. Ей вообще больше не хотелось видеть его, потому что это было слишком для нее.

– Не убегай снова, Катерина, - очень тихо проговорил Элайджа. Медленно и как-то осторожно он подошел ближе к девушке, и она заставила себя оставаться на месте. Хотя ощущение его близости не давало покоя. Кэтрин учуяла его запах и на мгновение закрыла глаза, окунаясь в прекрасные воспоминания прошлой ночи. Почувствовав прикосновение ладони Элайджи к своей щеке, Кэтрин вздрогнула, но не отодвинулась. Распахнув глаза, она с надеждой посмотрела на мужчину.
– Я уже говорил тебе, что ты в безопасности в Академии, пока я рядом.

Что-то внутри Кэтрин сломалось. Она отодвинулась и покачала головой. Отведя взгляд, Кэтрин пошла к двери.

– Как ты можешь защитить меня, Элайджа, если даже не веришь?
– перед тем, как выйти, произнесла Кэтрин. Дверь закрылась. На счастье в коридоре никого не оказалось, поэтому она беспрепятственно направилась подальше от этого места.

*

Остановившись только на пороге Академии, Кэтрин заставила себя перестать дрожать. Она смахнула слезинку с щеки и уверенно направилась к главным воротам. То и дело оглядываясь, Кэтрин ощутила себя зверем, пойманным в клетку. Чувство опасности не покидало ее ни на секунду. И, слава всем богам, это чувство затмило боль от разговора с Элайджей. Кэтрин удалось перестать думать о прошлой ночи, о тех сладких поцелуях и трепетных прикосновениях, о том, как невыносимо приятно было полностью принадлежать Элайдже - единственному мужчине, которому Кэтрин была готова покориться. Она подумает об этом потом. Сейчас нужно было бежать, спасаться.

– Территорию Академии покидать нельзя, - грубо заявил стражник, но Кэтрин не обратила на него внимания. Поэтому мужчина преградил ей дорогу.
– Пошла обратно!

– Не смей так разговаривать с наследницей Петровых, - холодно отчеканила Кэтрин и толкнула пальцем в грудь мужчины.
– Или ты пропускаешь меня сейчас же, или я направлю жалобу, и тебя иссушат за неподобающие поведение.

Стражник на мгновение замер, а потом недовольно отодвинулся, давая Кэтрин пройти. Девушка победно улыбнулась и уже было направилась к выходу, как вдруг почувствовала сильный удар, который буквально заставил ее отлететь на несколько метров, ударившись о ворота. Последнее, что услышала Кэтрин, были слова стражника.

– Я присягал Майклсонам, ты, высокомерная стерва. Майкл передает привет.

========== 13. ==========

So we’re bound to linger on

We drink the fatal drop

Then love until we bleed

Then fall apart in parts (с) Kleerup feat Lykke Li - Until we bleed

Очнувшись, Кэтрин тут же скривилась от ужасной боли, которая пульсировала в голове. Все тело было словно ватное, ослабшее. Девушке связали руки обжигающей веревкой, которая наверняка была пропитана вербеной, и подвесили за крюк так, что Кэтрин еле еле доставала ногами до пола. Вокруг было темно и сыро. Кэтрин отчетливо ощущала запах травы, деревьев, каких-то цветов, но сильнее всего в нос ударял запах гнилья.