— Ну раз ты так говоришь, — с сомнением отозвался Хорст, — мы на этом поедем до самого низа?

— Надеюсь, что нет, — ответил Векс, — этот боковой проход примерно двадцать метров вниз, дальше пойдем другим путем. Если попытаемся спуститься до конца, можем устать и упасть, что, учитывая глубину, должно быть, как минимум неприятно.

— И сколько там? — скорее из праздного любопытства спросила Кейра.

Будучи уроженкой Амбулона, она не боялась высоты, и ее нисколечко не пугала перспектива головокружительного спуска. Мертвее ты не станешь, если грохнешься с тысячи метров, а не с десяти.

— Примерно триста пятьдесят метров, — ответил Векс, словно это было всего лишь выйти на обочину проезжей части, и начал спускаться по проводам.

— Ты следующая, — сказал Хорст Джени, но девушка покачала головой и отступила от головокружительной шахты.

— Нет, — ответила он, нервно облизнув губы, — я не могу.

— Превосходно, — Хорст кивнул Дрейку, — Данулд.

— Тут ничего сложного, — сказал он, перебросив лазган дулом вниз в шахту, дабы осветить путь.

Он медленно перенес ногу на скобу и схватился за кабель, после чего подбадривающе улыбнулся Джени.

— Видишь? Ничего сложного.

Он начал спускаться с полной уверенностью, в конечном итоге с края провала остался виден только ореол его раскачивающегося люминатора.

— Я просто не могу. Извините, — Джени сделала еще шаг назад, — мы все умрем.

— Ну, это твой выбор, — ответил Хорст, — я уверен, ты проберешься обратно.

Он развернулся к шахте.

— Вы не можете просто оставить меня здесь! — запротестовала Джени, ее голос слегка ломался.

Она посмотрела на Хорста, Кейру и обратно, словно бы ища какой-то признак, что они блефуют.

— Можем, — ответил Хорст, — ты здесь наш гид. Не хочешь вести нас дальше, значит бесполезна.

— Ну и хер с вами, — прорычала Джени и импульсивно схватилась за кабель.

Она вцепилась в него дерганным движением, словно кто-то сражался с ней изнутри за ее тело, и начал осторожный спуск, крепко зажмурив глаза.

— Ох, Трон Земной, хер вам всем…

Дальше пошла Кейра, сочтя спуск достаточно легким, особенно как только Дрейк добрался до намеченного пересечения и свет от его люминатора снова стабилизировался. Она пыталась оставить одну руку свободной, на случай если Джени соскользнет, хотя шанс, что она успеет схватить ее, был минимален, но как выяснилось, это не понадобилось.

— Еще чуть-чуть, — ободряюще крикнул Дрейк, — ты почти на месте.

— Да иди ты в жопу, — ответила Джени, ее дыхание вырывалось хрипом.

Она отпустила кабель одной рукой и отчаянно протянула другу.

— Да не стой ты просто так, ради Трона, хватай меня!

— Все в порядке, я держу тебя, — Дрейк крепко вцепился в скобу, и потянулся к ней.

Через секунду он схватил ее за запястье.

— Все что тебе нужно — отцепиться и прыгнуть.

— Отцепиться? Ты с ума сошел? — заорала Джени.

— Или так или болтайся тут до конца жизни, — подсказала Кейра, — а если учесть, что ты блокируешь мне путь, то она будет недолгой.

— Хорошо! — Джени отпустила кабель, неловко оттолкнулась и завизжала, когда начала падать. Но Дрейк крепко держал ее и втащил одним мощным движением в пересекающийся коридор.

— Ох, слава Трону! Спасибо! Я думала, что умру.

Дрожа, она повисла на нем, Дрейк вроде бы не возражал.

— Все равно или поздно умирают, — подчеркнула Кейра, крутанула сальто и аккуратно приземлилась рядом с ними.

К облегчению Кейры Дрейк начал отцеплять от себя девицу, их вид напомнил ей те краткие, случайные объятья, в которые заключил ее Хорст на падающем мосту. И эти воспоминания были не особо допустимы.

— Ну и что это было?

— Я боюсь высоты, ясно? — отрезала Джени, когда восстановила, насколько могла, свое самообладание. — Всегда боялась.

— Значит спуститься для тебя было очень храбрым поступком, — произнес Хорст, наконец-то присоединяясь к группе.

Не встречаясь с ним взглядом, по причинам, которые она не могла произнести, Кейра пошла к Вексу.

— Нам снова нужно будет так спускаться? — спросила она.

— Еще немного, — ответил техножрнец, сверяясь с планшетом.

Он показал точку на дисплее.

— Мы здесь, — его палец подвинулся, — а нужно дойти сюда.

— Верно, — согласилась Джени, бегло посмотрев на карту.

Испытание в шахте, кажется, придало ей самоуверенности, подумала Кейра, что возможно к лучшему. Она пошла во тьму.

— Идете?