Они проиграли.

– Всё неправильно.

"Отстань – Паше хотелось, чтобы неугомонный коротышка замолчал и дал ему полежать в спокойствии. Вся сотня валялась на земле у проклятого вала. – И чего он не уймётся? Ладно, надо взять себя в руки".

– Что неправильно?

– Всё – подтвердил гном, вставая и отряхивая одежду. – Вы трое, и вы, ну-ка встаньте.

Указанные солдаты со скрипом поднялись с земли. Заинтересовавшись, сотник отбросил меланхоличные мысли и с интересом уставился на происходящее.

– Разбились на тройки – продолжал командовать гном. – Стали друг напротив друга. Вы – первый ряд строя. Приготовились к бою.

Немного заторможено, воины достали деревянные щиты и палицы.

– Десятник...

– Сигихард Бадвин, господин полусотник. – Подсказал гному воин в центре тройки.

– Да. Десятник Бадвин, бей противника.

Боец размахнулся и ударил центрального воина из противоположной тройки деревянным мечом по голове – тот подставил щит.

– Вот! – Неизвестно чему, обрадовался гном. – Я же говорил: Всё неправильно.

– Да что не правильно-то? – Выразил общее непонимание Самкил. – Обычный удар, стандартный блок.

– Вот именно! – Назидательно поднял палец Громыхайло. – Десятник, почему ты бил именно так?

– Если твой противник щитоносец – уверенно ответил Бадвин – удар наносится по открытым частям тела: руки, ноги, голова. Боковые удары применять нельзя, поскольку нахожусь в строю и могу задеть своих. Остаётся голова.

– Верно, но почему ты бьёшь, стоящего перед собой, противника? Ты же не один на один сражаешься, а в строю! Посмотри направо и налево, что видишь?

– У правого открыт бок.

– Правильно! Туда и бей. Но не рубящим, а колющим из-за щита. Знаешь такой удар?

– Да. Он быстрый и его тяжело отразить – противник не видит мою руку и не может предугадать, куда я ударю. Но, если я буду бить правого, меня ударит центральный.

– А вот это - забота твоего товарища слева. Так же, как и ты, он нанесёт удар в незащищённый бок правого, от себя, противника.

Посмотреть на задумку гнома, собралась вся сотня. Недавнее поражение было забыто и сейчас наёмники с интересом наблюдали за происходящим.

– Где копейщики или алебардщики? – Громыхайло осмотрел собравшуюся толпу. – Где второй ряд? – Вперёд выступило несколько воинов с длинными палками в руках, эмитирующими боевое оружие. – Займите своё место за щитоносцами.

Теперь друг напротив друга стояли два ряда воинов, напоминая боевое построение.

– Десятник Бадвин, бей противника справа от себя. Ага, отлично. Ты знаешь, куда он нанесёт удар и смог прикрыться, но при этом развернулся и сломал строй! Не ты ставишь щит, а твой сосед справа. Ещё раз!

Десятник нанёс удар, стоящий напротив него, воин отклонил свой щит влево и прикрыл бок соседа. Строй остался целым.

– Еще раз – потребовал гном. – Ещё! Ещё! Так, я не понял... Копейщики, мать вашу, вы чего стоите и клювами щёлкаете! Он отклоняет щит и тут получается просвет! А если враг сделает шаг вперёд? Видел я вас в бою, как швеи, честное слово, машете своими палками быстро и бестолково. Бейте в просвет, прикрывайте щитоносцев!

– Похоже на школу Лианг-Жи-Шою. – Заметил кто-то в толпе.

– Что за школа? – Сотник давно был на ногах, вникая в задумку полусотника. – И кто это сказал?

– Рядовой Гу Фенг, господин сотник. – Вперёд вышел парень с характерными для островитянина разрезом глаз и оттенком кожи. – У нас в княжестве есть школа единоборств Лианг-Жи-Шою. В неё набирают детей не старше семи лет, разбивают на пары и начинают обучение. Их учат что главное – это безопасность напарника. Эти двойки спят в одной постели, едят из одной тарелки и везде ходят вместе. Они становятся настолько близки, что понимают друг друга без слов и победить пару выпускников школы Лианг-Жи-Шою очень непросто даже мастеру.

– Похоже, у нас появился наставник.

– Но я очень мало знаю об этой школе – попытался отказаться азиат.

– Нам известно ещё меньше. – Проникновенно сказал Самкил. – Но надо с чего-то начинать. И пусть в парном бою мы никогда не сравнимся с выпускниками той школы, однако в строю – наша сотня станет лучшей. Мы ещё надерём зад Кречетам!

– ДА! – потрясали руками бойцы сотни.

Опять тренировка, только в этот раз воины понимали, что и зачем они делают. Наконец-то они стали единым организмом – "сотней Тауруз". Новые знания усваивались постепенно, путём проб и ошибок вырабатывалась правильная тактика. Каждый боец знал, что ему нужно делать, они ощущали себя частью какого-то мифического многорукого чудовища. Деревянные лезвия клинков со свистом рассекали воздух, щиты в руках воинов первого ряда, скрежеща краями, ходили вверх-вниз, парируя вероятные удары, с тихим шуршанием, в просветы устремлялись копья и алебарды, прикрывая щитоносцев.