– Доктор Карбункул?
– с отвращением прошипел Модо, резко щелкнув хвостом.

– Возможно, - задумчиво произнес рыжий.

– Так значит, Шарлин не...
– пробормотал Винни.
– Она... где же она тогда?

И он беспомощно посмотрел на друзей.

– Винсент, я думаю, с ней не приключилось никакой беды, - ответил Тротл.
– Но если мои догадки окажутся верными, то она сейчас хоть и здесь, но, в то же время, очень далеко от нас. Мадлин, одолжи мне, пожалуйста, телефон, я должен спросить кое-что у Чарли.

Видимо, никто кроме Тротла ничего не понимал в происходящем, поэтому все с нетерпением замерли, наблюдая, как он сосредоточенно набирает сообщение. Через несколько минут активной переписки на лице рыжего впервые появилась легкая улыбка, и он, почесав подбородок, обратился, наконец, к друзьям.

– Чарли, как и мы, несколько в шоке и просит прислать ответную фотографию.

Марсиане в замешательстве переглянулись.

– Селфи для нашей девочки?
– немного оживился Винни.
– Что ж, я готов.

Пока Мадлин снимала вставших в ряд марсианских мужчин и отправляла фото своей подруге, Тротл рассказал о своих догадках и информации, полученной из переписки.

– Насколько я понял, Чарли в безопасности, и ее никто не похищал. Теперь мы убедились, что пишет нам именно она. Говорит, что очень переживала из-за нашего исчезновения. Да и во всем Чикаго, по ее словам, осталось очень мало людей, будто все куда-то разъехались. А вот наш Лимбургер и вся его шайка на месте - сидят в своем высотном офисе в Даунтауне или снуют по опустевшему городу, повсюду расставляя подозрительных наблюдателей. Они явно что-то замышляют, и на сей раз очень крупного масштаба.

– Я все же ничего не пойму, - растерянно пробормотал Модо.
– Как Лимбургер может таскаться по опустевшему Чикаго, а мы его не видим, также как и саму Чарли?

– Мы вообще в одном и том же городе находимся?
– задал Винни вопрос, вертевшийся на языке у каждого.

– В том то и дело, что в одном, - ответил ему рыжий.
– Но вот реальность у нас, очевидно, разная. Мы с вами и большей частью жителей находимся в одной реальности, а Чарли, остальные и вся банда Лимбургера - в другой. И не спрашивайте меня, как такое возможно, - покачал он головой.
– Это нам еще предстоит выяснить, я сам пока не знаю.

– Уфф, - выдохнул серый и почесал за ухом.
– Дурдом какой-то! Подобного с нами раньше точно не происходило. Я, конечно, уже ничему не удивляюсь в этой вселенной, но чтобы быть в разных реальностях... Это уж слишком.

– Поэтому-то я и думаю, что на сей раз у Лимбургера имеется какой-то очень масштабный план, раз он умудрился осуществить столь сложное и незаконное вмешательство в течение реальности. Но самое главное, Чарли жива и ей ничто не угрожает.

Винни ничего не ответил и лишь сдавленно вздохнул и потряс головой, избавляясь от напряжения, однако не смог скрыть дрожи, покрывшей все его сильное тело.

– А вот и Чарли откликнулась, - радостно произнесла Мадлин, открывая очередное сообщение.
– Пишет: "Ребята, это действительно вы! Как же я извелась за эти дни! Берегите себя! Мы вместе придумаем, как вернуть нас в одну параллель. А почему Винни такой... измотанный? С ним все в порядке?"

– Дебил!
– чертыхнулся Модо.
– Теперь она дергаться из-за тебя будет! И так все не просто.

– Не трогай его сейчас, - тихо остановил серого Тротл и, подойдя к Винни, похлопал его по спине.
– Винс, все в порядке.

Тот лишь кивнул, не находя сил что-либо ответить.

– Что будем делать?
– спросил Модо.
– Если вся шайка Лимбургера в такой же недосягаемости, как и Чарли, то даже не представляю, как нам добраться до них и до доктора Карбункула, если это он замешан в создании параллельных реальностей.

– А кто еще, по-твоему, мог воплотить такой извращенный план, если не этот сморчок?
– с отвращением скривился Винни, немного приходя в себя.

– Больше некому, - решительно покачал головой Тротл.
– Но как на него выйти, я пока не знаю. В любом случае, нам остается только капитально прошерстить офис Лимбургера и попытаться найти хоть какие-нибудь следы его коварного плана. Должно же быть что-то: записи, приборы, макеты. Без этого мы вряд ли сможем вернуть все назад.

– А кто такой этот Карбункул?
– поинтересовалась Мадлин, которая слушала диалог, слабо понимая, как вообще можно что-либо сделать с реальностью.

– Карбункул - ближайший приспешник Лимбургера, - ответил Тротл.
– Безумный доктор в области научно-технических разработок, которые позволяют плутаркианцу с большей легкостью проворачивать свои темные дела. Он преданный делу и своему боссу фанатик, готовый во благо процветания его деятельности создать хоть самого черта. Так что если кто и мог вмешаться в течение времени и реальности, так это Карбункул.