– Сволочи, как так можно? С девушкой-то?
– он осторожно потрогал девушку в особо болезных местах. Она вскрикивала при каждом прикосновении. Гном, покачав головой, осторожно поднял девушку на руки. Он был хоть и малого роста, но нес легко и без проблем.

– Спасибо вам!
– поблагодарила девушка. По ее щекам текли слезы, она часто всхлипывала, пытаясь удержаться от того, чтобы просто зареветь.

– Да что там, дело то не сложное, - сказал гном смущенно, - а тебе поосторожнее нужно. Девка ты видная, всяк позариться может. Оружие бы хоть с собой таскала!

– У меня есть кинжал, я просто выхватить не успела, - попыталась оправдаться Шелейла, но гном наставительно сказал:

– Нужно быть всегда наготове. Эх ты! Ладно, скажи хоть, куда тебя отвести?

– В таверну. Тут рядом должна быть, - ответила девушка.

– Знаю, да. Сейчас отнесу. Деньги есть хоть, чтобы устроиться?

– Конечно.

Гном отнес ее в таверну, как и обещал. В обеденном зале он усадил ее за стол, а сам, подозвав разносчицу, чтобы та приняла заказ девушки, ушел. Вскоре гном вернулся, а за столом, куда он усадил девушку, уже было полно разной снеди. Тут и жареное мясо, и картошка, и салат, и даже пиво.

– Куда тебе столько лезет?
– удивленно спросил гном, покачивая головой.

– Я это тебе взяла. Чтобы хоть немного отблагодарить за помощь, - пояснила девушка, а сама, стараясь двигаться осторожно, ела овощной салат.

– Поела бы нормальной еды, - посоветовал гном, - с этой травы много не нарастет, раны быстро не заживут.

– Это вам, гномам, хоть бы что, а мне нужно за фигурой следить!
– возмутилась девушка.

– Да кто ж тебя в жены возьмет, ежели не за что ухватиться будет?
– спросил гном, показательно одним укусом поглотив здоровенный кусок свинины. Прожевав, он сказал, - Ты хоть на голову капюшон одень, а то народу скоро много будет, все узнают, где графиня почивать изволит.

– Ой!
– выругавшись про себя, девушка быстро надела капюшон и начала оглядываться в надежде, что ее никто не раскрыл.

– Не боись, никто тебя не признал, - успокаивающе сказал гном, - не знаю, зачем тебе прятаться надо, но будь внимательнее.

– Давай я дам тебе денег?
– неожиданно предложила Шелейла, - Только не говори никому!

– Да что же я, на чужой беде буду наживаться?
– возмутился гном, - Я никому не скажу. Может, расскажешь, что с тобой приключилось?

– Там сложная история, - попыталась уйти от разговора девушка. Впрочем, гном лишь пожал плечами:

– Твое дело. Ну что, давай познакомимся хоть? А то как-то неудобно даже, - предложил гном, - меня зовут Дрик.

– А меня Ш... Шели, - опомнившись, назвалась другим, первым пришедшим на ум, именем Шелейла.

– Ну что, Шели, за твое здоровье!

Девушка вскоре после плотного ужина (гном все-таки уболтал ее нормально поесть) отправилась отдыхать. Комнату взяла одну из самых дешевых, чтобы особо не выделяться и не тратить денег, которых, впрочем, у нее было достаточно.

Придя в комнату, довольно уютную, но незнакомую и непривычную, Шелейле хватило сил лишь на то, чтобы скинуть изящные сапожки, выглядевшие, впрочем, невзрачно. На едва шевелящихся ногах, морщась от ослабшей, но все еще сильной боли, она добрела до кровати и упала на нее, уснув, едва голова коснулась подушки.

ОТСТУПЛЕНИЕ.

ГЛЕБ.

ЗА НЕСКОЛЬКО МИНУТ ДО ВЫШЕИЗЛОЖЕННОГО.

Я тащился к таверне, бредя, подобно зомби. Я не ожидал, что работа окажется настолько тяжелой. Дело даже не в том, что приходилось перетаскивать много тяжелых строительных материалов. Вся соль в том, что приходилось делать все быстро и почти без остановок. Ни минуты на отдых, лишь изредка отпускали по делам неотложным (в туалет), или на обед, длившийся всего пятнадцать минут.

Хорошо еще, что я додумался заранее купить себе дешевой одежды, чтобы хорошую не портить. Изгваздался весь, подобно свинье. И хоть особо грязи было немного, так как дорогу и фундаменты домов уже заложили, но от пыли я был похож на незнамо кого. При каждом шаге с одежды разлеталась пыль, а ботинки оставляли длинные грязные следы.

К счастью, после бани я пришел в себя. В голове прояснилось, тело особо не болело и не ныло, хотя усталость была во всем организме. Но, приведя себя в порядок и накинув свой уже не кажущийся грязным и потрепанным старый плащ, я спустился в обеденный зал, чтобы поужинать. Народ постепенно собирался, так что пришлось искать столик.

Вдруг, осматривая глазами столы, я увидел за одним низкорослого посетителя в знакомой броне. Бородатое лицо было дюже знакомым. Подойдя, я однозначно признал гнома:

– Дрик, ты ли это!
– я радостно протянул к гному руки.

– Глеб! Какая встреча!
– мы с гномом крепко обнялись. Я присел рядом с ним, сказав разносчице принести мне еды, да побольше. Гном удивленно на меня поглядывал, оценивал мой внешний вид и, цокая, приговаривал, - Заматерел, чертяка! О, видишь, словечки твои до сих пор на языке!