Увидев меня, графиня вскрикнула. К счастью, тихо и недолго, видимо, от страха голос пропал. Она дернулась, но потом сморщилась, схватившись за живот. Я подождал, пока она немного придет в себя и приглядится.

– Это ты!
– узнав меня, девушка не удержалась и громко воскликнула. Я торопливо показал девушке жест - тише.

– Да, это я, - кивнул, присев на стул, - и у меня к тебе много вопросов. Думаю, ты догадываешься, каких именно.

– Примерно, - кивнула девушка, перейдя, подобно мне, на шепот.

– Тогда первый вопрос. Извини за грубость, но на кой черт ты сбежала из дворца, Шели?! Вроде бы так тебя теперь 'зовут', - я шептал, но даже так умудрился передать все эмоции.

– Откуда ты знаешь?
– удивилась та.

– Я достаточно знаю. А еще я знаю, что на тебя напали, - строго сказал я.

– Ну да, - стыдливо кивнула девушка, спрятав взгляд, - я не виновата! Они сами!

– А ты думала, что если во дворце безопасно, да в парке, то и во всем городе так?!
– меня понесло. Я ругал девушку, так безрассудно сбежавшую из дома и едва не погибшую, - А если бы Дрик не спас тебя?! Тебя бы изнасиловали и убили!

Вдруг из глаз девушки полились слезы. Она закрыла лицо руками, зарыдала. Я опешил, не знаю, что делать. Никогда мужчина так не беспомощен, как во время женских слез. Тут даже самые сильные и хладнокровные, и те теряются. Я хоть и относил себя к относительно спокойному типу, но потерялся. И решил сделать просто и наверняка максимально правильно. Я сел рядом с девушкой и приобнял ее за плечи.

Она заревела еще пуще, опустившись мне на грудь. Я прижал ее к себе. Я ни слова не говорил, любые слова были излишни. Честно скажу, впервые у меня на груди отчаянно ревет девушка. Я вообще редко был с девушкой, уж очень я не умею знакомиться с ними.

– Прости меня, - отревевшись, сказала девушка дрожащим голосом, - я... просто...

– Все в порядке, не волнуйся, - я успокаивающе погладил ее по голове, - скажи, зачем ты сбежала?

– Отец запретил мне даже во дворце ходить без охраны, одной. Он узнал про тебя. Я случайно рассказала.

– И что ты рассказала?
– настороженно спросил я.

– Просто, что у меня есть хороший знакомый из простолюдинов, - ответила девушка, - а отец взъярился.

– Это и понятно. Не пристало графине знаться с разным сбродом.

– Но ведь ты хороший!
– возразила девушка, - Ты добрый, красивый, приятный...

– Ты видишь меня всего третий раз, - в свою очередь возразил я, - ты меня совсем не знаешь. Я могу оказаться кем угодно, я даже могу похитить тебя и потребовать выкуп. Я могу оказаться сам маньяком!

– Но ты не такой.

– Возможно, - не стал отрицать я, - но тебе был бы лучше, если бы ты меня забыла. Вы из разных миров, ты аристократка, а я лишь бродяга, что случайно познакомился с тобой.

– Ты не бродяга! Я знаю, ты из аристократов!

– С чего ты взяла?
– обалдел я от такого высокого мнения о себе.

– Я же тебе сама говорила, что аристократы не проявляют внешне признаков второй ипостаси! А ты не проявляешь! И как ты мог попасть в мою комнату, кроме как не в образе птицы через окно?

– М-да, ты даже не представляешь...

Неожиданно раздался скрип половиц. Совсем рядом, в прихожей. Я моментально метнулся к шкафу, скрывшись в его тени. Роза моментально легла на кровать, укрывшись покрывалом. И буквально через несколько секунд я услышал тихие звуки шуршания ворсинок пола. Не знаю, то ли с перепугу у меня слух обострился, то ли еще с чего, но я различал каждый шаг неведомого гостя.

Я не двигался, поэтому увидел незнакомца лишь тогда, когда тот подошел близко к кровати девушки. Я приготовился атаковать, ожидая, что этот незнакомец решит убить девушку. Но едва видимый в темноте, к которой я, казалось, уже привык, огляделся, мазнув по мне взглядом и не заметив, наклонился к девушке.

Откинув капюшон, незнакомец, а точнее вполне знакомая женщина протянула руку к замершей девушке. Женщина коснулась ее и легонько потрясла. Я расслышал, как она позвала девушку:

– Шелейла, проснись.

Шелейла вскочила, как ужаленная. Она смотрела на женщину ошалелыми глазами. Тут я уже рванулся к незваной гостье и захватил ее за горло, приставив к почке кинжал.

– Только шелохнись. Убью, - пообещал я.

– Стой, не надо!
– неожиданно протестующе крикнула девушка, сорвавшись на громкий голос.

– Отпусти, - прошипела женщина. Та самая, что преследовала меня после второй встречи с графиней. Агент Тайной Канцелярии, чтоб ей пусто было.

– С чего это? Ты знаешь ее?
– спросил я Шели.