– Вашего возвращения не жду, - со слезами на глазах произнесла девушка.
– Но надеяться буду.

– До свидания, Дороти!
– я изящно, насколько мне позволяла моя комплекция, присела и с лёгкостью в душе покинула этот дом, оставляя там единственного светлого человека, за которым пообещала вернуться самой себе.

Подхватив чемоданы, служанки помогли загрузить багаж в небольшой экипаж чёрного цвета, возле которого уже стоял возница, поглаживая двух жеребцов, чья шёрстка была тёплого оттенка кофе с молоком. Лошадей видела, но близкого контакта иметь не доводилось, поэтому я с любопытством, стараясь идти спокойно, чтобы не спугнуть животных, приблизилась к жеребцам и погладила коняшек по вытянутым мордочкам. Дороти как раз упаковала мне продуктов в дорогу, среди которых были и яблоки, поэтому мне захотелось угостить лошадок, которые повезут меня навстречу самому масштабному приключение в моей жизни.

– Присаживайтесь куда вам удобно, миледи, - широко улыбнулся возница, выронив изо рта что-то напоминающее зубочистку.
– Путь предстоит долгий - на самую окраину нашей большей империи, поэтому от Диаларии несколько недель пути.

Недель? Я догадывалась, но старалась не думать об этом. Конечно же, здесь нет машин, но есть магия. Тогда почему до сих пор не изобретён альтернативный и упрощённый способ передвижения? Поскольку я собиралась полностью погрузиться в изучение истории, решила выбрать себе укромное местечко внутри экипажа, чтобы открывался вид на природные красоты этого мира, ну и читается, несомненно, легче, когда дышишь свежим воздухом. С другой стороны машин нет, экология процветающая, а воздух чистый, оченьь отличающийся от нашего. После такого воздуха свежесть во всём теле!

Спиной почувствовала чей-то прожигающий взгляд, обернулась и увидела, как на втором этаже отцовского особняка, на балконе, стояла маркиза Фелисия, провожая меня с прищуром глаз и хитрой улыбкой на лице. От этого стало немножко не по себе. Даже не немножко, я внутренне содрогнулась. Плохая это примета говорят, оборачиваться перед тем, как начинаешь новый путь.

– Не волнуйтесь, госпожа, - от прожигающего взгляда мачехи меня отвлёк задорный мужской голос возницы.
– Вам со мной скучно не будет!
– заверил смешной мужичок с барскими усами.
– Я же по молодости по Империи путешествовал, столько видывал собственными глазами, столько слышал собственными ушами!

– Путешествовал, говоришь?
– переспросила я, подняв брови.

– Как есть, госпожа, - подтвердил возница.
– Всю жизнь провёл свою с кочевыми народами, пока в Диаларии не остановился.

Так, а вот это весьма любопытно, когда твой возница путешествовал по всей территории неизвестного тебе государства. Разговор с таким человеком поможет приоткрыть мне завесу этого мира. Монотонное чтение исторических данных на время откладывается. Пересяду-ка я поближе к мужичку, чтобы завязался разговор, в процессе которого я могу узнать много полезного и не менее интересного про Империю, в которой мне предстояло прожить весь остаток своей жизни. Каждая мысль о невозможности возвращения домой отдавала болью в глубине души. Я сильно буду тосковать по дому, родителям, брату, племяннику... Столько не успела сделать в том мире, столько ещё не прожито... Ведь мне всего девятнадцать лет, а здесь я себя чувствую на все сорок.

Карета тронулась, как только я села, послышался цокот подков по каменной дорожке, ведущей к выходу из имений отца Кэтрин. Стараясь не думать о мачехе, я с интересом наблюдала из окошка, как собрались крестьянские детишки, поглядывая на экипаж, величественных лошадей и улыбающегося возницу. Шоколад! Дороти ведь не знала, что у меня аллергия на сладкое, поэтому в дорогу положила много сладостей. Мне вредно для здоровья и для фигуры, а крестьянским детишкам это как лучик, хоть и маленькой, но всё же радости.

– Как ваше имя?
– обратилась я к вознице.

– Называйте меня Отто, госпожа, - ответил мужичок.

– Отто, остановитесь, пожалуйста, возле детей, - вежливо попросила, глядя на подбегающую детвору.

– Тётенька, тётенька, - м-да, тётей меня ещё никто не называл.
– Куда путь держите?
– было совсем странно, что эти крестьянские детишки, одетые явно не по погоде, чуть подрагивающие, грязноватые и босиком просят не денег, а спрашивают, куда я направляюсь.

– В королевство Иктоп. Слышали о таком?

– Это королевство магов, тётенька, - рассмеялся один мальчишка.
– Мама говорит, что оно находится во-о-он там, - ручкой мальчонка указал в сторону леса.
– Об этом все знают, - похвастались мне.

– Твои друзья, - кивком головы я указала на остальную ребятню.
– Тоже знают?

– Все-все, - гордо подтвердил мальчишка.
– Родители научили нас даже нескольким буквам!
– в этом вся сущность детей. Они настолько простые, настолько светлые и чистые душевно, что радуются каждой возможности расширить свой кругозор.

– Какие вы молодцы!
– искренне похвалила я, быстренько сунула голову обратно в экипаж, вытащила из корзинки пару яблок для лошадей и пару для себя, а всё остальное, что находилось в корзине: сладости, печенье и остальные фрукты отдала крестьянским детишкам, лично выйдя из кареты.
– Поделитесь этим со всеми, - со счастливой улыбкой я протянула корзинку вкусностей детям.

Чтобы самому стать счастливым - нужно осчастливить другого человека. Лично я сейчас была счастлива настолько, что душа парила на крыльях.