– Стиль мне нравится твой, говорю, - повторили специально для меня.
– Ты лёгкая, быстрая, стремительная. Не дерёшься, а танцуешь. Танцуешь свой танец смерти! Наверное, это из-за того, что в прошлой жизни ты занималась танцами.

За эти полгода, что я провела в Авинтоне, обучаясь, мы с мастером Ивао стали ближе. Я могла ему доверять, поэтому рассказала о своём прошлом. О родителях, которых люблю больше жизни и по которым скучаю настолько, что порой хотелось встать на колени и завыть от тоски. Об учёбе в университете, об увлечениях и о том, чего так не хватает, и что так любила, когда была обычной девятнадцатилетней московской студенткой.

Но прошлое осталось в прошлом, живу настоящим и ни о чём не жалею. Поначалу жалела, конечно, потом свыклась, приняла для себя эту ситуацию. Жизнь как-то сама изменилась, я и не заметила за бесконечной чередой выматывающих тренировок и занятий.

Только потом, проснувшись однажды ночью, когда стрелки на часах указывали три утра, а солнце на небосводе ещё не поднялось, взглянула в зеркало и не узнала себя спросонья. В зеркале отражался словно бы другой человек, точнее другая, такая незнакомая и знакомая одновременно девушка. Тоже лицо, глаза, волосы, фигура, вернувшаяся ко мне, только теперь улучшенная в разы из-за физических упражнений.

Кстати, о фигуре. Последствия магии, которая использовалась при моём перемещении в этот мир, нам с мастером Ивао так и не удалось устранить магическим способом, поэтому мы плюнули, и устранили всё физическим путём. Тренировки, тренировки и ещё раз тренировки и не прошло и полгода, как ко мне вернулась моя прежняя оболочка, в которой я была на Земле.

Другая на моём месте, кардинально изменившись, ликовала бы от восторга, я же попросту не замечала изменений. Да, с каждым днём становилось всё легче выполнять физические упражнения, исчезла противная, надоедливая и мешавшая жить отдышка, частенько на меня засматривались деревенские парни, и не только деревенские. Все вещи, которые я привезла с собой, пришлось ликвидировать.

Правда, выбрасывать или продавать я их не хотела, поэтому раздала на ярмарке бесплатно всем желающим. Желающих было много, поскольку платья маркизы Кэтрин были пошиты из лучших тканей. Единственное, что осталось у меня от вещей маркизы - это драгоценные камни, всё остальное пришлось докупать тут - в Авинтоне. Рубашки, брюки, сапоги и другая обувь. В общем, всё удобное и красивое, подчёркивающее мою отличающуюся внешность.

К слову, ни одного бального платья я не приобрела. Во-первых, жаль денег, было. Во-вторых, куда мне в этих бальных платьях, когда я целыми днями ношусь, как угорелая с мальчишками по лесу. Вот, когда понадобится, тогда и куплю, сейчас смысла не вижу.

– Думаю, после академии тебя ждёт великое будущее, - продолжил мастер Ивао, вырывая меня из собственных мыслей.
– Кэт, я тобой горжусь!
– посмотрела на магистра, он был серьёзен, как никогда.

Меньше всего, мне хотелось шутить в данный момент.

– Я знаю, - едва слышно вымолвила.
– Знаю и за это спасибо! За поддержку, за то, что всегда были рядом и протянули руку помощи, когда мне было тяжело.

Да, мы сильно сблизились с мастером, повторю ещё раз. Я бы сказала, практически друзья, только воспринимать его, как друга, мне было сложно из-за возраста, статуса и силы магистра. Скорее, наставник. Наставник, на которого я смотрю всегда с восхищением, с замиранием дыхания, с мурашками по коже. Находясь рядом с таким мужчиной, невольно хочется подражать. И я старалась. Где-то получалось, где-то нет, у меня ещё всё впереди.

– Я тебе уже рассказывал, у меня нет семьи, - печально вздохнул мастер Ивао.
– Поэтому ты мне, как приёмная дочь.

Отец у меня уже есть, но я не могла выразить свои чувства по отношению к магистру смерти. Нет, это не только смесь восхищения и желания подражать, это что-то большее. Может, как дядя, пусть и некровный, и неродной, но близкий человек, на которого можно положиться.

Это было и моей слабостью. Почему? Потому что, когда к кому-то привязываешься, очень больно, когда этот человек предаёт тебя. Мастер Ивао не способен на предательство, и всё же я боялась.

– Нет слов во всех мирах, чтобы выразить, как я вам благодарна, - чуть грустновато улыбнулась.
– Вы научили меня всему тому, что я умею сейчас. С вашей помощью я стала той, кем всегда хотела быть. Той, с которой нельзя не считаться!

Понимающая улыбка и мастер Ивао крепко обнимает меня. По-дружески. Так, как отцы обнимают своих дочерей.

– Честно говоря, не хотел возвращаться в академию после того, как закончится твоё обучение в Авинтоне, но ещё рано оставлять тебя, поэтому поедем вместе, - хрипловато рассмеялся магистр.
– Тебя ещё обучать и обучать. К тому же, скоро у тебя экзамены по расписанию.

Об этом я, конечно же, помнила. Помнила и волновалась, как девчонка. Но я и есть девчонка, скажите вы. Отвечу: я не просто девятнадцатилетняя девчонка, я девушка. Сильная, упорная и амбициозная, добившаяся многих поставленных целей потом и кровью. Когда было тяжело, хотелось плакать, ругаться и бросить всё к чертям. Я терпела, не сдавалась, вспоминая то, ради чего я всё это делаю.

Скажу вам, тренировки с мастером Ивао в академии и тренировки в Авинтоне сильно отличались. До того, как я изменилась, первое время приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы не падать с ног. Поднимаясь в четыре часа утра, мы до шести занимались утренними тренировками, потом было теоретическое обучение, то есть изучение всех предметов, далее практическое обучение магии, затем череда повторных тренировок, походы в лес, горы...