– Хорошо. Но где её искать?

– Скорее всего он её спрятал. Где лучше всего это сделать?

– В храме?

– Точно. Пригрозите жрицам.

– А что с ним делать?

– Пока у нас не будет девки, не трогайте, но приглядывайте.

На этом голоса стихли. Идти за Алексом было опасно, да и я не знала, где он. А вот жрицам угрожать собираются. Но что я одна могу сделать? И идти к ним, чтобы меня тут же схватили? Нет уж. Как тогда поступить? Я вновь одна. Сглотнула, собрала волю в кулак. Справлюсь. Не в первый раз.

Когда Алекс был сам, он выкручивался как мог. Сейчас же появилась я. И хоть я не думала, что что-то для него значу, и не знала, какой он, человек ли чести, считает ли себя обязанным защищать меня, но не хотелось, чтобы его шантажировали мною.

С другой стороны - вряд ли этим человеком можно управлять, он сам кем хочешь помыкать будет. Но в его рядах есть враг, прикидывающийся другом. И, похоже, Алекс про это знал. Ради этого устроил представление тогда. А я, дура, повелась. И сейчас припомнила ему. Но может быть и не плохо, что меня нет. Как знать, если б поехала с ним, нас бы поймали, и его наверняка заставили бы выполнять грязную работу, а я бы сидела связанная в каком-нибудь грязном закутке и мучилась мыслями. Про остальные возможные варианты думать не хотелось.

Я проскользнула в ближайший проулочек и отправилась куда глаза глядят. Незаметно так окружающие стены показались знакомыми. Кажется, вот тут произошла наша первая встреча с местной жительницей.

Время близилось к вечеру. Солнышко едва выступало из-за горизонта. Не хотелось бы оставаться на улице в столь поздний час. Было боязно стучаться к ней. Что она со мной сделает? Может, сдаст кому-то плохому, как тем ребятам, которых только что подслушала. Но деваться некуда, на улице оставаться куда опаснее.

На стук вышла знакомая женщина. Поначалу нахмурилась.

– Вы меня, наверное, не помните...
– начала я.

– Помню, заходите, госпожа.

Она пропустила меня внутрь и провела в дом. В небольшой прихожей, где было маленькое окошко, было плохо видно, ведь на улице уже почти сумерки. Но этого света пока было достаточно, чтобы ориентироваться в пространстве.

Как-то в прошлый раз я не обратила внимание на обстановку. Сейчас тут стоял мешок чего-то, какая-то утварь, развешенная на стенах. В углу под окном лежала солома.

– Вам нужна помощь?
– спросила она.

– Да, если можно. Позвольте у вас переночевать?
– озвучила свою просьбу. Откажет? Я уже повернулась и собралась уходить, грустно вздохнув, как женщина меня остановила:

– Скоро муж придёт, боюсь, мне придётся как-то объясниться, - сказала она. Значит, не отказала.

Но в душе забилась тревога. Что, если муж - один из предателей? Я испуганной ланью посмотрела на женщину, в руках которой была моя судьба.

– Куда вы пойдёте сейчас?
– пробормотала она.
– Оставайтесь, а утром уже уйдёте.

– А у вас не найдётся простая одежда? Как у вас.

– Хорошо, я принесу. Но предложить могу лишь вот эту перину, - немного с издёвкой сказала она, намекая на солому в углу.

– Спасибо и на этом, - на что-то большее я и не рассчитывала, но решила немного обнаглеть: - А можно ли что-то на голову?

Без головного убора ходить здесь было нельзя - тут же солнечный удар схлопочешь. Женщина недовольно фыркнула, но ничего не сказала.

Вскоре мне принесли стакан молока и краюху хлеба. Я поблагодарила хозяюшку.

– Как вы живёте? Как детки?
– проявила искреннее беспокойство я.

Понимала, что мало что изменилось за два дня. Но просто спросила из вежливости.

– Лучше. Но пока всё с барского стола. Жизнь такая же поганая. Разве что сейчас господа попрятались по своим норам. Ну ничего, не долго им на своём добре сидеть.

– Думаете лучше будет?
– осторожно спросила её.

– Конечно будет. Заберёт народ всё своё.

– Нужен правитель, - возразила я, но прикусила язык.

– Видали мы уже управителя имперского. Довольно.

– Да, но вы думаете, что никто не встанет у власти?
– не смогла оставаться безучастной.
– Не может же быть каждый за себя. А тот, кто встанет, будет ли народу служить? Или воспользуется их руками, чтобы забрать власть, и всё останется как было, а может и хуже станет.

– Молчите, госпожа!
– резко одёрнула она меня.
– Не потерплю в своём доме такие речи! Вы так говорите, потому что вас без дома оставили.

Она меня ведь за дворянку принимает. Думает, что из дома меня выперли. Разубеждать не буду. Так надёжнее.