Он встал со скамейки, и я испугалась, решив, что он сбежит от меня. Но мальчик спокойно подошёл, чтобы поближе разглядеть то, что я держу в руках. А я пригляделась к нему самому.

Сейчас Эрик выглядел иным, чем тот, кого я запомнила у старого цеха. Тот ангел, который прятался за внешностью обычного русоволосого пацана, снова светился тем сиянием, которым я восхищалась у Лены или Лелля. Вот только ярко-синие глаза были переполнены горечью. Взрослые и многое повидавшие. Месяц, как их похитили, - сказала Лена. Что же с ним происходило весь этот месяц, наверное, ему-то показавшийся веком?

– Ты знаешь о Зрячих?
– тихо спросила я.

– Знаю.
– Он нисколько не удивился вопросу. Лишь бросил на меня короткий взгляд.
– Ты Зрячая? Ты... видишь?

– Да, вижу.
– Собравшись с силами и мыслями, я вздохнула и сказала: - Сначала я увидела Лену - так она назвалась, когда пряталась у меня в квартире и вязала свои удивительно красивые шали.

Он замер, глядя на мои руки и чуть наклонив голову, словно услышал что-то, что показалось ему слишком далёким, неразборчивым.

– Потом я увидела Лелля.
– Я уже отдышалась и сумела улыбнуться.
– Это было весело, потому что, прячась от приживал, он переоделся девушкой. У него были чёрные волосы и смешная широкая юбка.

– И где он сейчас?
– спросил Эрик, недоверчиво присматриваясь ко мне. И вопрос-то он задал так, словно испытывал меня. Словно произнося пароль.

– Сейчас он вплетает нити в вязание Лены!

Выпалила и застыла в ожидании. Мой ответ на пароль. Поверит - не поверит?

Мальчик стоял близко. Нежная детская кожа на щеке алела от удара тяжёлой руки. Эрик смотрел на меня, чуть склонив голову и глаза - не те, ангельские, спрятанные, а настоящие, человеческие глаза тускнели невероятной усталостью.

– Это была ты, - неожиданно сказал он.
– Я чувствовал, что где-то в доме есть человек, которому нужна помощь. Лёгкая помощь. И ты...
– Он вдруг улыбнулся так, будто собирался заплакать.
– Ты отдала мне тепло!

Теперь ошарашена была я. Тепло? Какое тепло? Или он говорит о моих благодарных слезах, какими облилась я там, в подвале, когда крысы пробежали мимо?

– Ты пробовал сбежать?
– вырвалось у меня.

– Пробовал, - сказал мальчик и сел рядом со мной, чтобы соприкасаться коленями.
– Поймали. Потом ещё раз. Опять поймали. Девочкой я не додумался переодеться. А как поймали тебя?

– По-глупому, - уже легче сказала я.
– Устроили ловушку в том месте, где прятался Лелль, а я пошла, как последняя дура.

– И что теперь ты думаешь делать?
– Глаза мальчика с надеждой уставились на меня.
– Убежишь, да?

"Без меня?" - дочитала его вопрос в глазах. И медленно сказала:

– У меня есть сильное-пресильное желание.

Он сразу отодвинулся от меня и взглянул уже исподлобья.

– Я хочу вместе с тобой оказаться рядом с твоей мамой! Ты сумеешь выполнить это желание?

Мальчик упёр глаза в землю. Лицо его смягчилось, когда он услышал, в чём заключается моё желание, и я поняла, что он серьёзно рассматривает ситуацию и оценивает свои силы.

– Не смогу, - наконец сказал он.
– Я сегодня выполнил очень нехорошее чужое желание. Меня оставили в покое до вечера, чтобы я восстановил силы. Нет, силы есть. Но не столько, сколько надо на... твоё желание.

– Ладно, оставим это, - решительно сказала я.
– Эрик, меня зовут Лида. Ты... сумеешь довериться мне? Чтобы на этот раз я выполнила твои желания?

Он распахнул на меня свои ресницы - и это так отчётливо напомнило Лену, её умоляющие глаза, когда она встала на пороге нашего магазина.

– А как?
– прошептал он, изумлённо таращась на меня.

– Просто, - мрачно сказала я.
– Попробуем сбежать вместе.

Он отвернулся. Плечи опали.

– Отсюда нельзя сбежать, - безнадёжно сказал он и потёр щёку, по которой его ударили, а я по сходству вспомнила, что моя левая щека тоже всё ещё зудит не только от пощёчины, но и от ядовитой царапины. Хорошо ещё - сидели мы в тени кустов и деревьев, и припухшей щеки мальчик не видит. А если видел царапину... Мало ли какое у неё происхождение, если я недавно сидела в подвале?

– Почему ты думаешь, что нельзя?

– Здесь заборы, к которым нельзя дотрагиваться (электрический ток - сообразила я), а ворота охраняются. Я же говорил...

– Ничего, - ободряюще сказала я.
– У меня есть идея. Её будем решать в два этапа.

Первым делом мы протоптали среди высоких трав еле видную дорожку к забору, где я убедилась, что по верхам его и в самом деле натянута проволока. Здесь, у бетонных стоек забора мы выдрали травы побольше, потом прокопали отвёртками и гаечными ключами небольшую ямку между бетонными столбиками для забора и оставили возле неё одну сандалию Эрика. Затем вернулись к скамье. Посидели некоторое время уговариваясь, как действовать дальше. Наконец пробрались к тому внутреннему углу, откуда я разглядывала окружающую местность, прежде чем бежать за мальчиком. Эрик выбрался из кустов и, осмотревшись, кивнул мне. Я опрометью кинулась к углу. А через минуту ко мне присоединился возбуждённый приключением, как любой обычный мальчишка на его месте, Эрик.