– Черт! Браво и Чарли вперед. Мако, заходи слева. Огонь боевыми! Накрыть этих ублюдков! Альфа, идете второй волной, дистанция 30 метров.

– Да, босс!
– в унисон отозвались командиры.

Заид как раз взбежал на небольшой пригорок, с которого открывался вид на контрольную комнату. Возле двери стоял кварианец... или то, что было кварианцем. Скафандр его светился десятками рыжих огней, пробивающихся сквозь разрывы в плотной ткани. И тем же светом горели его глаза.

– Этого только не хватало - зло прошипел глава наемников, опознав в странном кварианце одержимого.

В этот момент чуть в стороне Браво и Чарли налетели на пятерку, что расправилась с Гаммой. Даже с такого расстояния, Массани четко видел, что двигались охранники совсем не как простые кварианцы. Их быстрые движения и молниеносные прыжки из стороны в сторону больше напоминали Гетов-охотников, только вдвое быстрее.

Наемники отстреливались по всем направлениям, но противник действовал непредсказуемо. Он не прятался от выстрелов, уходя в сторону лишь от наиболее опасных. Вместо этого, странные кварианцы шли в лобовую атаку, подобно кроганам. Врезаясь в строй наемников, они устраивали настоящую бойню, стреляя из дробовиков почти в упор. Некоторые шли в рукопашную, буквально разрывая броню своими трехпалыми конечностями.

В общем канале царил хаос.

– Да сдохни уже!... Где он?! <<автоматная очередь>> Справа, справа! Бл... А-А-А! <<выстрелы из пистолета>> Да кто они такие?! <<грохот дробовика>> Да как ты еще стоишь с дыркой в брюхе?!

– Дьявол! Где наш чертов БТР?
– рявкнул Заид.

В бой вступил Мако. Под громкий вопль - Всем лечь!
– машина открыла шквальный огонь. Очереди спаренной пушки прошили воздух яркими трассерами, не щадя ни своих, ни чужих. Паре наемников не повезло, и их буквально срезало потоком раскаленного вольфрама.

Досталось и странным охранникам. Крупнокалиберные орудия вырывали из их тел целые куски плоти. Однако, даже порванные в клочья, эти твари продолжали шевелиться. Уцелевшие наемники не верили своим глазам! Как может живое существо пытаться встать, лишившись обеих ног и большей части туловища?!

– Контроль им всем! По три пули в голову - не меньше!
– гаркнул Заид, заметив растерянность своих подчиненных.

Засмотревшись на побоище, Массани едва не пропустил сгусток темной энергии, что послал в него одержимый от входа в контрольную комнату. В последний момент мужчина успел отпрыгнуть в сторону.

– Ублюдок рыжеглазый!

Заид выстрелил очередь до перегрева в направлении светящейся твари. Однако особого урона не нанес. Как и одержимых Коллекционеров, этого кварианца прикрывал мощный биотический барьер.

Тварь ударила в ответ очередной порцией убийственной деформации. Массани пришлось спешно искать новое укрытие.

– Саперная команда, вы еще целы?
– прорычал он в общий канал.

– Да, босс!

– Так, какого же хера вы еще не забросали эту тварь гранатами? Или все гранатометы просрать умудрились?

– Н-нет, босс, уже идем!
– боец явно растерялся от такого напора.

С позиции спешащих на подмогу бойцов Альфы, навесом полетели небольшие контактные бомбы.

– Кучка криворуких инвалидов - прошипел Заид.

Да, он лично подбирал бойцов в свои Светила, но отменить того факта, что большинство из них - сброд из Терминуса - он не мог. Все чаще старый наемник вспоминал времена работы с Шепардом и его командой головорезов. Он бы все отдал, чтобы среди его бойцов оказались такие же ребята. Не раз он предлагал Гаррусу, Самаре, Гранту и Джек присоединиться к Светилам. Но те лишь отмахивались. Жизнь солдат удачи их не привлекала... Самара даже пригрозила ему "поступить в соответствии с кодексом", если он опять заикнется на эту тему. А ведь он им предлагал просто шикарные условия!

– Поздно мазать панацелин, когда голову оторвало - хмыкнул Заид, поудобнее перехватывая винтовку.

С ревом крогана-берсерка, он выскочил из укрытия и понесся навстречу потрепанному одержимому.

Цитадель.

Зал контроля.

– Шепард...
– донесся до затуманенного постоянными вспышками боли сознания коммандера тихий ласковый голос.

– Лиара?
– хрипло произнес Шепард.

– Да, дорогой, это я.

– Как ты здесь оказалась?
– удивился коммандер.

– Мы пришли спасти тебя - отозвалась Т'Сони.

Мысли мужчины путались. Он с трудом осознавал происходящее. Что-то было не так. Он ведь был не один... кажется. Глаза открыть не получалось. Можно было только ориентироваться на слух.

– Гаррус!
– вспомнил он - Здесь Гаррус. Его пытали!

– С ним все хорошо. Мы нашли его. Доктор Чаквас уже обрабатывает его раны.

– Хорошо - чуть успокоился коммандер.

– Богиня, Джон, что они с тобой сделали?
– обеспокоенно произнесла азари.