Коммандер покосился на полуразрушенную консоль.

– И как интересно? Передатчик разбит - усмехнулся Шепард.

– Верно. Но мы все еще можем послать сигнал жнецам в этой галактике.

– Которые уже 30 лет, как уничтожены.

– Не все.

– Что?

– Команду на самоуничтожение получили лишь те, что был в строю и активен. Но один из наших братьев уже был деактивирован. На момент получения команды он находился в автономном режиме, для самовосстановления.

– Ха, один Жнец? Против объединенной галактики? Да даже Альянс сможет разнести его в клочья!

– Пока что один. Но он поможет начать жатву.

С этими словами, саларианец подошел к поврежденной консоли и прикоснулся к ней. Рыжие искры сорвались с руки одержимого и пробежали по панели, заставляя ее включиться.

Раннох.

Место раскопок.

В это же время.

Заид дожидался пока полевой медик обработает его раны, не сводя взгляда с обратившихся в прах останков одержимого кварианца.

– Аккуратнее, дорогуша - прошипел он, когда перебинтовывавшая его девушка, слишком туго сдавила повязку.

– Потерпите, босс. Тут надо зашивать, панацелин не затянет такую рану. Пока сгодится и повязка, кровотечение я остановила, но лучше бы вам поскорее прилечь - отозвалась медик, прекрасно зная, как ее шеф не любит сидеть на месте и ждать.

– Как скажешь, сладенькая - с улыбкой произнес Заид, а затем переключился на общий канал - Саперы, что с бомбой? Установили?

– Почти, босс. Тут такой лабиринт внутри... сомневаюсь, что создавший эту штуку думал об удобстве тех, кто будет ее потрошить - отозвался командир группы подрывников.

– Заканчивайте поживее.

Плохое предчувствие никуда не делось. И старый наемник понимал, что это не к добру.

Словно услышав его мысли, вновь активировался канал связи с саперами.

– Эм, босс, тут какая-то странная хрень творится!

– Что случилось?

– Тут... кажется...

– Что?
– нетерпеливо перебил Массани.

– Он активируется!
– завопил подрывник.

Земля вздрогнула. Оглушительный рев раскатился по лагерю. Наемники переполошились, не понимая, откуда идет угроза.

– Босс! Фиксирую активацию ядра эффекта массы у... объекта - подал голос один из бойцов.

Полупогребенный под тоннами земли и камня жнец пошевелился. Земля возле него буквально взорвалась облаком пыли, разбрасывая во все стороны каменное крошево.

Массивная механическая лапа с грохотом опустилась всего в жалкой сотне метров от Заида. Гигант, высотой в полторы сотни метров, медленно выбирался из своей "могилы".

– Да что б меня батары драли! Всем группам, немедленно отходить за дальний холм! У нас нет таких "зубов", чтобы разгрызть этот орешек - приказал Заид, поднимаясь на ноги.

– Шеф, это саперная группа! Мы застряли!

– Взводите бомбу и валите оттуда!
– рявкнул Массани.

– Не можем! До земли почти сотня метров!
– истерил подрывник.

– Значит, ползите по броне! Если не хотите поджариться вместе с этой тварью!

– К черту все это! Я на такое не подписывался!

Связь прервалась. Но тут же вновь засветился инструметрон.

– Заид?
– раздался в динамиках голос Тали.

– Малышка, сейчас не самое подходящее время!

– Что у вас там происходит?

– Жнец у нас тут происходит! Живой и здоровый, мать его!

– Что?! Кила... Вы сможете с ним справиться?

– Скафандр проткнула, что ли? Чем? Чем мы эту хреновину завалим? Его в прошлый раз всем вашим гребаным флотом давили, а у нас из тяжелого - только Мако!

– Да... ты прав... прости... я что-нибудь придумаю! Держитесь!

– Придумает она - буркнул себе под нос Заид, перебегая к следующему зданию.

Разрушитель, тем временем, полностью выбрался на поверхность и явно оценивал ситуацию.

Всего несколько секунд спустя, он сдвинул несколько бронепластин на своем корпусе, открывая зарядную камеру главного калибра. Выбрав в качестве цели удаляющийся Мако, тварь приготовилась открыть огонь. Однако орудие оказалось повреждено и вместо выстрела сбросило статический заряд на корпус.

Заид лишь надеялся, что его бойцы внутри пережили этот разряд.

Синтетик издал вопль, с которым его сородичи обычно спускались на поверхность и вновь встряхнулся. Вместо главного калибра он переключился на многочисленные орудия поменьше, напоминающие своим расположением на корпусе лазеры системы ПОИСК.