– Как дети малые!
– воскликнула она, не в силах побороть поднимающуюся волну негодования.

Она как раз вспомнила, что все военные, которых она знала, не отличались осторожностью и вниманием к инструкциям. Дай им волю, будут гвозди инструметроном заколачивать... в масс ядро.

Из размышлений на тему некомпетентности военных в вопросах науки и техники, ее выдернул звук панели связи. Кто-то пытался связаться с ней по приоритетному каналу.

Коснувшись голограммы, женщина развернула экран, на котором появилось лицо сурового старика с короткой аккуратной седой бородой и шрамом на лице, одетого в военную форму Альянса систем.

– Адмирал Хакет? Как раз собиралась с Вами связаться...
– начала глава Бастиона.

Мужчина на экране поднял руку, призывая прервать свою речь.

– Если Вы об Эгиде, то комитет уже переслал мне письмо. Я по другому вопросу

– Какому же тогда?
– чуть прищурившись, спросила женщина.

Альянс и раньше обращался к ней за консультациями по инопланетным технологиям и необычным явлениям. А днем ранее как раз произошел странный выброс энергии в непосредственной близости от самой дорогой человечеству планеты.

– Вчера на орбите Земли произошел странный инцидент - подтвердил ее догадку Хакет.

Брюнетка кивнула.

– Приблизительно в 5:15 утра. Электромагнитные возмущения?

– Именно. В данной точке находился транспортный корабль...

– Что-то с его грузом?
– перебила адмирала директор.

Хакет чуть склонил голову на бок и пожал плечами.

– Можно и так сказать. В грузовом отсеке был обнаружен... пострадавший

Брюнетка нахмурилась и раздраженно замотала головой. Еще ей не хватало госпиталь на полставки открывать!

– Пострадавшие меня не интересуют. Я не медик. С этим вон к Мишель. А вот возму...
– прервала женщина адмирала, но тот также не дал ей договорить.

– Вот как раз пострадавший Вас и должен заинтересовать. И именно из-за него мы к Вам и обратились.

Брюнетка напряглась, но ждала продолжения.

– В конце концов, Вы его уже один раз собрали по частям. И думаю, никто больше в галактике не знает, какие именно импланты в него вживил Цербер...

С каждым словом глаза женщины распахивались все шире и шире, а брови ползли вверх.

– Не может быть...
– прошептала она, но адмирал услышал.

– Может, мисс Лоусон. Генетический анализ это подтвердил, Шепард вернулся - серьезным тоном проговорил Хакет.

Три недели спустя.

Станция Арктур-2.

Местоположение: Поток Арктура

– Как состояние пациента?
– с ходу спросил адмирал Хакет, как только вышел из челнока.

– И Вам здравствуйте, адмирал - недовольно пробурчала Миранда Лоусон - Идемте. Расскажу по дороге.

Станция Арктур-2 все еще строилась, но полностью завершенная медицинская лаборатория на текущий момент уже была оснащена самым современным оборудованием. А вот официально, здесь никого, кроме строителей, быть не должно. Потому, было решено, что лечение вновь обретенного героя, в целях соблюдения секретности, и дабы не будоражить общественность неподтвержденной информацией, будет проходить именно здесь.

– Пациент в полном порядке. Те импланты, что мы когда-то установили, и мертвого с того света поднимут - Миранда прокашлялась, осознав, что в сущности тогда в этом и была цель - В общем, раны затянулись, повреждения внутренних органов мы устранили. Биотический усилитель выгорел, так что его заменили на новый L9-XS. Укрепленный синтетический кожный покров пока еще восстанавливается, из-за чего вскрылись старые шрамы на лице и груди. Но это скоро пройдет... если вдруг не начнется отторжение. Такое раньше бывало от сильного стресса - пояснила последнюю фразу Лоусон.

Хакет на ходу просматривал отчет на врученном ему датападе.

– Он приходил в сознание?
– поинтересовался адмирал.

– Нет. Активировался аварийный протокол одного из нейроимплантов. Того самого, что мы использовали для восстановления памяти и личности коммандера. Дабы избежать шока и возможного распада сознания, он ввел носителя в искусственную кому до устранения повреждений.

– И когда их устранят?

– Реактивируем имплантат сегодня. Собственно, Вас только и ждали.

Адмирал кивнул.

– Кто с ним сейчас?

– Пришлось привлечь еще одного медицинского специалиста. Требовался кто-то, кто имеет опыт работы с имплантами этой модели.
– зашла издалека Миранда.

– Кто?

– Карин Чаквас.

– Чаквас? Выкрали ее у Альянса, как в прошлый раз?
– вскинул брови Хакет.

Миранда чуть оскорблено фыркнула.

– Лишь сделала предложение, намекнув на предполагаемую личность пациента.

– А Вы уверены, что это именно тот Шепард?
– вдруг спросил адмирал, вспомнив случай с клоном коммандера на Цитадели.