Лоусон закатила глаза.

– Мы это уже трижды обсуждали. Я не могу спутать результат проекта Лазарь с клоном или подделкой. Все же именно я руководила восстановлением Шепарда.

– Но...

– Даже серийные номера имплантов сходятся. Так что я уверена - в очередной раз заверила Миранда.

– Но...

– DHM-6301/5504-7X - вдруг четко, выделяя каждую букву, произнесла женщина.

– Что?
– не понял Хакет.

– Это номер монитора активности сердечной мышцы, что Вам вживили пять лет назад, адмирал.
– с улыбкой отозвалась Лоусон - И вообще. В вашем возрасте волноваться не стоит. В 92 военные обычно уже лет десять как сидят по домам и нянчат внуков, а то и правнуков, вспоминая "былые времена".

Хакет только усмехнулся.

– И оставить весь этот бардак молодежи?

– Они прошли войну...
– попробовала привести довод бывший оперативник Цербера.

– Ага. И половина подала в отставку на следующий день, после ее окончания. А другой половине за каждым углом теперь заговоры мерещатся. Если дать им власть, война с пространством Цитадели нам обеспечена - Адмирал сокрушенно покачал головой.
– Нет. Пока не найду вменяемую замену, пенсия мне не светит.

Брюнетка пожала плечами.

– Ну, с современной медициной, еще лет 20 активной жизни Вам обеспечено... если избегать стрессов.

Хакет покосился на планшет с медицинскими данными Шепарда. И горестно выдохнул.

Миранда понимающе улыбнулась. Еще бы! Шепард сам по себе источник проблем галактического масштаба, так еще и служит настоящим магнитом для тайных заговоров и катастроф. Ей это было прекрасно известно. Сама не раз удивлялась тому, в каком количестве заварушек ей пришлось побывать из-за коммандера, пока они всего-то полгода гонялись за Коллекционерами.

– Да, еще кое-что. Детальный клеточный анализ показал одну странность - продолжила Лоусон, прогоняя прочь нахлынувшие воспоминания.

Хакет подобрался.

– Какая?

– Судя по результатам сканирования, коммандеру примерно 32 года, плюс минус пара месяцев.

Адмирал остановился, переваривая информацию.

– То есть как? Прошло же...

– Именно. Сейчас Шепарду должно быть за 60, но, судя по всему, он не постарел ни на день.

– Но, как такое возможно?

Миранда лишь пожала плечами.

– Неизвестно. Есть только теории. Схожий эффект мог дать криостаз, но микроповреждений от глубокой заморозки в клетках не обнаружено. А ведь даже с самыми совершенными криопротекторами полностью исключить ущерб организму нельзя. С другой стороны стазисные капсулы коллекционеров тормозили процессы жизнедеятельности похищенных колонистов примерно с тем же результатом - принялась перечислять брюнетка.

Она активировала свой инструметрон и вывела на голографический экран отчеты двадцатилетней давности.

– Вот смотрите. Это результаты сканирования освобожденного экипажа Нормандии SR2. Тот же результат. Замедление процесса деления клеток. Выжившие приходили в себя еще неделю, пока обмен веществ и все процессы организма приходили в норму.

Хакет прочитал отчет и поморщился.

– Хотите сказать, он побывал у Коллекционеров?

– Я ничего не хочу сказать. Лишь озвучиваю теории. Шепард вернулся спустя двадцать лет, будто бы пропустил их. Так что даже прыжок сквозь время и пространство я не исключаю.

– Но это же бред!
– вскинулся адмирал.

– Раса разумных живых машин, что уничтожает население галактики раз в 50 000 лет - тоже бред! ... был - парировала Миранда.

– Но это... А к черту! Ведите уже к Шепарду - махнул на все рукой Хакет.

Он еще раз напомнил себе, что пора переставать чему-либо удивляться. В конце концов, Лоусон права. Многие вещи и события, что произошли 30 лет назад, когда-то казались бредом спятившего СПЕКТРа. И за свое неверие галактика жестоко расплатилась по двойному тарифу.

В лаборатории двумя этажами ниже полным ходом шли приготовления к пробуждению пациента. Медики переходили от монитора к монитору, сверяясь с показателями, и что-то увлеченно писали в блокноте инструметрона. Руководила всем процессом уже немолодая женщина с седыми волосами, уложенными в аккуратное каре. Несмотря на свой возраст, она не утратила гордой осанки и четкости движений опытного врача. Уж кто-кто, а она прекрасно знала, как сохранить свое здоровье.

– Томпсон, где реанимационный пакет и аппарат ИВЛ? Если что-то пойдет не так, действовать нужно будет быстро - раздавала указания Карин Чаквас.