Показатели работы сердечно-сосудистой системы и мозговой активности начали расти. Доктор Чаквас склонилась над Шепардом и приоткрыла ему одно веко.

– Есть реакция зрачков - констатировала она.

Рука коммандера дернулась в сторону.

– Он приходит в себя. Коммандер Шепард? Вы меня слышите?
– Карин старалась говорить спокойно, однако эмоции просто распирали ее.

Вот-вот должно было произойти чудо! Герой, что отдал жизнь за спасение галактики... впрочем, не так, ДРУГ возвращается к жизни! Сколько же бутылок бренди Серрис Айс скопилось за эти годы. Ведь они обещали друг другу каждый год встречаться и выпивать одну, вспоминая приключения, победы, поражения, спасенных... и павших. Без коммандера доктор не решалась их открывать. Возможно потому, что так и не решила, к какой категории причислить тост "за Шепарда" - за павших или...

Коммандер в ответ на голос Чаквас застонал и начал шевелиться, отчаянно пытаясь разлепить веки.

– Коммандер?

Пациент все же смог приоткрыть один глаз и тут же зажмурился от света лампы над операционным столом.

– Док... тор Ч-ча-чакв-ас? Где... я?
– с трудом просипел он.

Хакет и Миранда одновременно с облегчением выдохнули. Шепард явно сохранил рассудок.

Чаквас, все же не сдержав улыбку, ласково ответила коммандеру.

– Все в порядке, Шепард, вы среди друзей.

Попытавшийся приподняться пациент после этих слов расслабился и вновь откинулся на спину и затих.

Предупреждающе пискнула аппаратура. Карин пробежалась глазами по показателям.

– Что с ним?
– обеспокоенно спросил Хакет.

Миранда, имея обширные познания в медицине, и пробуждении Шепарда в частности, поспешила успокоить адмирала.

– Ему нужно отдохнуть. Мозг перенапряжен. В конце концов, перед тем как имплант его погрузил в кому, Шепард был при смерти. Хорошо еще сам отключился. В прошлый раз мне его пришлось накачать транквилизаторами. Так что поговорить с ним удастся только через пару дней.

– Но сейчас-то вы с Чаквас можете хоть что-то сказать? Это тот Шепард? Или...

– Адмирал, здесь ничего пока определенного сказать нельзя. То, что он узнал меня, уже хорошо, значит, хоть какая-то часть памяти невредима - вмешалась Карин.

Хакет неуверенно кивнул.

– Признаюсь, я ожидал... большего - с досадой проговорил он.

– Спешка в таком деле неуместна. Да и, в конце концов, угрозы Жнецов сейчас нет. Мы можем себе позволить уделить коммандеру столько времени на реабилитацию, сколько потребуется - перехватила инициативу Миранда - И ему не придется вновь идти в бой прямо с операционного стола.

Адмирал поморщился, но согласился с доводами. Как бы ему не хотелось поскорее поговорить с Шепардом, придется подождать. Хакет и сам не понимал, что ему нужно от коммандера. Возможно всему виной то, что никто так и не выяснил подробностей случившегося на цитадели. А вопросов осталась тьма!

– Хорошо. Держите меня в курсе. Я пробуду на станции Арктур еще пару дней, под видом инспекции. Если состояние коммандера изменится, немедленно известите меня.

В это же время.

Земля. Где-то на территории Восточной Европы.

Точное местоположение - неизвестно.

Терминал противно попискивал, оповещая хозяйку дома о поступившем сообщении. В комнате было темно. Лишь дюжина мониторов, занимавших стену целиком, хоть как-то освещали обстановку. Широкий и длинный стол с несколькими голографическими консолями и чашкой остывшего кофе, глубокое кресло, оружейный шкаф сразу за ним, а в углу возвышалась стойка с витриной, под стеклом которой в оплавленном предмете едва угадывались очертания шлема от брони с логотипом программы N7.

С тихим шелестом распахнулась дверь, и в комнату прошмыгнула женская фигура, сразу же скрываясь в темноте помещения. Она неспешно подошла к креслу и по-хозяйски в нем устроилась. Изящная ручка в белой перчатке коснулась консоли, открывая сообщение с пометкой "срочно".

Голубые глаза быстро пробежались по строчкам.

Женщина разочарованно вздохнула, не найдя ничего интересного в тексте послания от одного из своих агентов. Однако, тут ее взгляд наткнулся на знакомое имя. Затем еще на одно... и снова.

Откинувшись в кресле, женщина задумалась. Происшествие на орбите Земли было тривиальным и ничем не примечательным. Или, по крайней мере, так должно было показаться. Но то, что этим заинтересовался Хакет, да еще и подключил к этому делу Бастион во главе с Мирандой Лоусон заставляло задуматься. А уж то, что бывший оперативник Цербера попросила о помощи Чаквас... Что-то здесь было не чисто. Если есть врач, значит, есть и пострадавший. К этому подключили Миранду, значит повреждения нетипичны. На ум приходило только - неудачное испытание нового оружия или атака неизвестного противника. И оба варианта вызывали беспокойство.