Гиги сказала, что вампиры начали приходить следующей ночью после моего несчастного случая, чтобы выразить безмерную благодарность, теперь мой адрес был известен в информационной сети вампиров. Из-за того, что Бен и его родители испытывали дискомфорт от такого количества вампиров приближающихся к дому с Гиги, он сказал, что Джейн и Андреа ответственны за принятие подарков.

– Интересно, мне нужно будет написать благодарственные письма, - пробубнила я.
– А вампиры приносили такие письма? Гиги?

Оглянувшись, я увидела, что Гиги засыпала на ходу, ее голова неудобно свисала со спинки жесткого пластикового стула.

– Бен, почему бы тебе не отвезти Гиги домой, чтобы она поспала?
– спросила я.
– От такого угла у нее будет болеть шея.

– Но ты только что очнулась!
– тихо протестовала Гиги, когда подняла голову.

– И теперь ты знаешь, что со мной все будет в порядке, - вздохнула я.
– Иди домой и поспи. В своей комнате... на другом этаже от Бена. Бен, а твоя мама может спать где-нибудь между дверьми спальни в качестве меры предосторожности?

– А как вы думаете, где она ночует последнюю неделю?
– пробурчал Бен.

– Хорошо, - сказала Гиги, широко зевая.
– Но мне нужно пойти домой и взять кое-какие вещи.

– Будь осторожна, ладно?
– сказала я ей.
– Если ты подойдешь к дому, и тебе покажется что-то подозрительным, даже не заходи вовнутрь, а просто поезжай к Бену.

Гиги шагнула ближе, склонилась через металлический поручень кровати и поцеловала меня в лоб.

– Что если там Кэл? Ты хочешь, чтобы я ему что-нибудь передала?

С приступом новой, пожирающей меня, боли, я не была уверена, что ответить. Я просто отрицательно покачала головой.

– Почему ты плачешь?
– спросила Гиги, убирая мои волосы назад.

– Потому что ты дергаешь мою капельницу?

* * *

Я задремала и во второй половине дня, была благодарна за отдельную палату. Уверена, что Офелия все организовала, потому что моя страховая компания, конечно же, не собиралась раскошеливаться на такое.

Я проснулась от того, что кто-то нежно гладил меня по щеке. Мягкие губы прижались к моему виску. Я почувствовала, как уголки моих губ поднимаются вверх.

– Я люблю тебя, - сказала я, открывая глаза и ожидая увидеть вампира, сидящего около моей кровати.

В полуметре от моей кровати раздался странный хлюпающий звук, поворачивающихся ботинок на вымытой плитке. Я открыла глаза. Глубокие карие глаза я ожидала увидеть, а вместо них смотрела в захватывающе бледно-голубые.

Я отшатнулась, взвизгнув, когда от движения дернулась капельница.

– Пол!
– воскликнула я.

– Привет, Лепесток, - нежно сказал он.
– Я нашел тебя.

– Привет, - прошептала я, косясь на него.
– Что ты тут делаешь?

– Ну, а где же мне еще быть?
– спросил он, убирая с моего лица волосы.
– Моей девочке причинили боль и я примчался.

– Я не ...

– Моя девушка, я знаю, - признал он.
– Я отпустил тебя. Мне не хватило ума, чтобы удержать тебя.

– Думаю, выражение "нехватка ума" можно отнести к действиям обеих сторон, - призналась я.

– Могла бы ты простить меня?
– спросил он.
– Айрис, я не могу передать тебе то, что почувствовал, когда услышал, что ты ранена. Не знаю, что делал бы, если бы с тобой что-то случилось. Я не хочу быть без тебя. Поэтому хочу спросить, ты выйдешь за меня замуж? Я буду хорошим мужем для тебя. Я буду прилагать больше усилий с Гиги. Я не понимал, как важны вы друг для друга, пока не увидел её реакцию на то, что ты оказалась в больничной палате. Пожалуйста, ты выйдешь за меня?

Он вытащил черную бархатную коробочку из кармана и показал мне маленький солитёр, который очень элегантно выглядел бы на руке. Он положил черную коробочку мне на ладонь, но мои пальцы отказывались сомкнуться вокруг нее.

Это было бы легко. Я могла бы иметь нормальную жизнь с нормальным только неинтересным мужчиной. Могла бы воплотить в жизнь фантазию с белым заборчиком, мужем, домом, детьми и собакой. Никаких больше драм. Никаких близких к смерти событий. Никакого плана, который включает в себя превращения в вампира.

Но это было бы ложью. Я не любила Пола. Никогда не любила. У меня была привязанность к нему. Я хотела быть его другом, таким другом с которым он бы не занимался сексом - и всё. Я хотела бы видеть его в Пигли Уиглли без всякого чувства неловкости.

Я закрыла коробочку и вложила ее ему в руку.

– Я действительно ценю это, но нет. Я не могу.

Он нахмурился, кивая.

– Могу спросить почему?

– Потому что ты прав. Мы могли бы поработать над этим. Могли бы усердно работать и построить на этом брак. Но в этом не должно быть трудностей, Пол. И в своей речи, ты ни разу не упомянул, что любишь меня.