А месяц спустя, в годовщину аварии моих родителей, он вернул должок. Мы выработали ужасную привычку - обращаться друг к другу за утешением, когда нам было грустно, одиноко или нам просто хотелось секса.

На следующее утро мы понимали, какую огромную ошибку совершили (опять) и не разговаривали неделями, или мы снова начинали встречаться с другими, только чтобы расстаться (снова) спустя несколько дней, и нас бы понесло по кругу снова. Это был странный, откровенный капкан, из которого, как мне казалось, я не могла выбраться.

Тремя месяцами ранее я поняла, какой плохой пример подаю Гиги, и медленно, но верно вырезала Пола из моей жизни. Никаких телефонных звонков. Никаких смс-сообщений.

Заблокировала в Твиттере. Исключила из друзей на Фейсбуке. Он стал медиа-социальным эквивалентом Амишей, хотя в любом случае, технически он не "обидел" меня. И он не заметил этого на протяжении этих трех месяцев, что само по себе стало веской причиной перестать с ним спать.

– Айрис, я просто не хочу, чтобы тебе причинили боль.

– Гиг, не существует способа меня обидеть. Такие чувства отныне чужды мне. Серьезно.

– Итак, ты занималась сексом, потому что он случайно оказался здесь, - сухо сказала сестра.

– Прежде всего, он уже несколько месяцев не заходил. И, во-вторых, думай, что говоришь, пожалуйста. У тебя это звучит как-то распутно и непристойно. Это ведь не так, я не прыгаю на бедных ничего не подозревающих посыльных.

Она фыркнула.

– Да, время от времени нужно было и посыльным уступать.

Когда я стрельнула в нее озадаченным взглядом, Гиги закатила глаза и добавила: - Если бы оргазмы были настоящими, ты бы не ходила все время такой напряженной.

– Не пр...
– Я остановилась, когда она смерила меня этим ироничным синим взглядом, и подняла руки вверх.
– Два из трех, окей? Два из трех из них реальны. Не так было плохо. "Мит Лоуф" спели об этом даже песню.

Она уставилась на меня ее фирменным, разъяренным "Я Гиги, я вижу все" видом.

Я застонала.

– Слушай, у меня нет времени, чтобы бегать по свиданиям. Я работаю. Должна заботиться о доме и нести свое наказание в торговой палатке, выполняя обязанности в конкретно чей-то спортивной команде по волейболу. И я должна продемонстрировать лучшую имитацию воспитания перед социальной службой, чтобы та не определила тебя в какую-нибудь хорошую миссионерскую семью. И наглядный тому пример - ты ешь на ужин попкорн из микроволновки.

– Кукуруза - это овощ, - возмутилась она.
– А масло - молочный продукт, так что это наполовину сбалансированное питание.

– Что ж, это объясняет твою тройку по "Здоровье и питанию", - пробормотала я.
– В любом случае, суть в том, что иногда я скучаю по Полу. Он был добр ко мне, как бы то ни было. С ним, мне не нужно....

– Прилагать усилий? Ожидать, что тебя рассмотрят как девушку, а не удобное теплое тело?

– Не честно. Я на добровольных началах отказалась от звания девушки. Почему я вообще с тобой об этом говорю?
– буркнула я.
– На самом деле, есть серьезная вещь, которую мне надо с тобой обсудить. Что-то более важное, чем грустная ....

– Душераздирающая, - перебила она.

– Любовь моей жизни, - криво закончила я.
– Знаешь, Гладиола Грейс, жгучее понимание в твоем возрасте выглядит раздражающе.

– Эй, эй, не используй имя, данное при рождении. Это явное нарушение сестринского доверия.
– Подлизываясь, она толкнула меня в бок.

– Пола здесь нет, но есть кое-кто другой, и пока я не буду уверена, что это безопасно, думаю, тебе нужно побыть у друзей.

– Ну, это был неожиданный поворот в разговоре, - невозмутимо ответила она.
– Что ты имеешь в виду под тем, что ты не знала, безопасно ли это или нет? Айрис, что происходит? Пьеса плаща и шпаги не свойственна тебе. Ты Айрис - покровительница рациональных поступков.

– Знаю, знаю. И я не пытаюсь быть драматичной. Все, что я могу сказать, - это необходимо.

– Как долго?
– потребовала Гиги.

– Не знаю.

Она нахмурилась.

– Думаешь, у меня есть друзья, родители которых позволят остаться у них на неопределенное время?

– Не на неопределенное время, - уверила я.
– На неделю или около того.

Я услышала шаркающие шаги позади себя. Кэл семенил через гостинную, выглядя при этом как после трехдневного запоя. Кэл смотрелся довольно хорошо с "похмелья", такой весь взъерошенный и помятый.

Его волосы спутаны, а клыки опущены. Оторвав взгляд от вампира, я помчалась к окну, чтобы опустить шторы, и достала из холодильника донорскую кровь первой группы.

Затем сунула бутылку в его руки, пока Гиги отступала к двери. Если Гиги уйдет через заднюю дверь, а других вариантов выйти наружу нет, то тем самым подставит Кэл под прямые лучи солнца. Но если он на нас нападет, я готова открыть дверь сама.

Кэл едва обратил на нее внимание, вместо этого он тяжело сел за барную стойку из кафеля синего цвета и с не охотой откупорил бутылку с донорской кровью. Держа Гиги за собой, я поставила еще одну бутылку в микроволновку, чтобы подогреть кровь.