– Не думаю, что мне нравится этот парень, - прорычал Кэл для пущего эффекта на тот случай, если я не поняла его тонкие межличностные сигналы.

– Он милый мальчик, - настаивала я, перекидывая серый пиджак через руку.

– Он подросток, - сузив темные глаза, сказал Кэл.
– Внутри они все сексуально-озабоченные извращенцы. Я знаю. Я ведь был подростком.

– Тысячи лет назад, - возразила я.

– Время меняет многое, но только не тестостерон.

– Я обязательно напишу в ежедневнике Гиги данное утверждение, - хихикнула я, закрыв холодильник и направляясь в гостиную. Кэл схватил меня за руку и притянул обратно.

– Лааадно, это уже начинает раздражать, - фыркнула я, подойдя к холодильнику за имбирным пивом.

– Знаешь, в мое время девушки в возрасте Гиги уже были замужем и вынашивали второго, а то и третьего ребенка. Девушки не ходили на "свидания". Об их замужестве договаривались родители. Лично я думаю, что мы должны вернуться к этой системе.

– Да, отобрав у них право выбора, с кем провести остаток своей жизни, будет огромным шагом в правильном направлении, - парировала я.
– Это не тот предмет, над которым ты должен рассуждать. Неважно, что ты говоришь, но ты постоянно выводишь меня из себя.

– Я не могу доверять любому молодому парню, который думает, что он достаточно хорош, чтобы ухаживать за ней.
– Кэл снова коснулся моей руки, на этот раз слегка, его голос звучал тихо и ровно.
– Она хорошая девочка с милым нравом. Не хочу, чтобы ею кто-нибудь воспользовался в своих интересах. Не думаю, что смогу сегодня вечером расслабиться, пока она не будет в безопасности и дома, возможно, под замком.

Я схватила его за рубашку, притянула и быстро обняла.

Когда он уйдет - именно потому, что должен уйти, что дал ясно понять, - я снова останусь одна. Но сейчас здорово чувствовать, что кто-то рядом принимает участие в моей семье.

Да, он вел себя высокомерно и нагло, но с Гиги соблюдал приличия и относился к ней очень хорошо, хотя и не должен был. Кэл заставлял меня смеяться, в то время как бывших парней это не волновало. И он слушал о моих новых замыслах.

Конечно, он психовал, если мои же идеи ставили меня в затруднительное положение, и написал действительно обидные замечания обо мне. Мне необходимо отпустить это, если я собираюсь выжить на следующей неделе или около того.

Кэл не знал меня тогда, но теперь знает. И думаю, что он в курсе того, что если еще раз скажет подобное, то ссоры нам не избежать.

– И если я пронюхаю, что с Гиги что-то случилось под его опекой, всем правоохранительным органам этой захудалой дыры в жопе мира придется поломать головы, что я сделала с его телом, ну, и вообще, - это уменьшит шанс, что ему придет в голову что-то сделать с Гиги.

– Да уж, удачно ты выбрал время, а в конце перегнул палку, - вздохнула я, уткнувшись лицом в его плечо.

Гиги просунула голову в дверной проем. Хихикнула и тихо сказала:

– Айрис, разберись с вампиром и вали отсюда.

Я выпрямилась, протягивая Гиги пиджак:

– Хоитау c ампиромвау, (прим. «Тихо с вампиром") - пробормотала я, бросив взгляд в сторону Бена.

Гиги усмехнулась:

– Ты ведь знаешь, что поросячья латынь7 умерла с резинками для волос и Смурфиками?

– Полегче, - предупредила я.

– Мы уходим.

– Вернуться в одиннадцать, - напомнила я ей и при первых признаках её стонов перебила: - Выразишь недовольство, и они превратятся в десять тридцать... и если ты не перешагнешь порог этой двери вовремя, то я в халате припрусь в "Дайри Фриз" и стану громко выкрикивать твое полное имя.

– Не посмеешь, - прошипела она.

– Испытай меня. А теперь, хорошо провести вам время.
– Я поцеловала её в лоб. Гиги вырвала из моих рук пиджак и, схватив Бена за шиворот, потянула в сторону двери.

– Спокойной ночи, мисс Айрис, - прокричал Бен, когда Гиги дернула его.

Кэл откашлялся:

– Помни то, что я сказал тебе, Бен.

Парень сначала покраснел, потом побледнел и исчез в тени крыльца.

"Ты должна установить жесткие сроки, в которые вампир должен покинуть твой дом. Вампиры - существа привычки. Если ты прямо им не скажешь свалить с твоего дивана, они там и останутся".

Из книги "Забота и пропитание для одиноких вампиров"

– Тебе обязательно третировать мальчика?
– спросила я Кэла, когда мы услышали, как Бен завел машину.

– Да, это обряд посвящения, - сказал он, многозначительно кивая, когда я плюхнулась на диван.
– А твоя угроза появиться в открытом кинотеатре в одном халате особенно воодушевила.