Я не могла придумать никакой причины использования медуницы и растительного бальзама в яде, который сводит вампиров с ума. Химик, который придумал этот яд, был либо гением, либо выдающимся психом.

Я перевернула последнюю страницу доклада и зависла на одном слове. Аконитин. Огромное количество аконитина. Мой первый профессор ботаники рассказывал три дня о "Королевском яде", полученным из аконита, также известного как борец или волчий аконит8.

Доктор Бейли был поклонником таинственных убийств. Он болтал без умолку о разных людях, которые пытались убить близких и не очень близких с помощью аконитина.

У жертв наблюдалось онемение и покалывание в конечностях, и если доза оказывалась достаточно большой, они ощущали жгучую боль, которая приводила к параличу, а затем к легочно-сердечной недостаточности. Доктор Бейли приводил аконит в качестве примера, почему мы должны уважать все растения, даже красивые из них могут оказаться самыми смертоносными.

В некоторых древних культурах аконитин использовали в бою, им смачивали острие копья или стрелы - этакий двойной удар для тех, кто выжил после сажания на кол. Кэл, должно быть, найдет это интересным.

Но он, казалось, сосредоточил всё внимание на налоговых отчетах "Голубой Луны", и если бы я вмешалась, он бы мог попытаться объяснить мне их значение.

Я содрогнулась.

Через несколько часов в моих глазах уже рябило от мелкого текста. Я встала, размяла руки и шею.

И задумалась, а есть ли что-то такое у Джейн в магазине "Особенные книги". У неё имелась настораживающая коллекция книг, включающая в себя руководство по отношениям с оборотнями, биографии "настоящего" Снежного человека и книги по повышению квалификации плохо обученных ведьм.

Копии "Война миров Z" - трактат о выживших в зомби - апокалипсисе - стояли в секции научно-популярной литературы в разделе "Помоги себе сам". Когда я спросила, шутка ли это, Джейн нервно усмехнулась и не ответила.

С Джейн лишь одна проблема - я не могу точно сказать, когда она шутит.

– Мы ходим по кругу, - простонала я.
– Думаю, что мы выбрали неправильный путь.

Я просматривала каждое химическое вещество в списке ингредиентов, которые могут вызывать специфические симптомы. Но биологические компоненты срабатывают одновременно и производят разный эффект.

– А что если рассмотреть отдельные симптомы, и уже оттуда плясать?

– А это хорошая идея, - ответила я.
– За исключением той части, где все мои источники ссылаются на симптомы людей. Предполагаю, что вампиры реагируют по-другому, так как ты... эм, иначе и не скажешь - ты мёртв.

– Я не подумал об этом, - признался он.

– Я твоя дотошная девушка, - сказала я, широко зевая.
– Думаю, знаю, где ещё достать несколько нужных книг. Я могла бы поискать в интернете, но честно говоря, не хочу доверять какому-то психу, ведущему блог из подвала его мамы.

Кэл зарычал и швырнул документы в сторону. Под ругательствами и ворчанием я разобрала "умный ублюдок" и "проклятый невидимка". Я вжалась в диванные подушки. Когда Кэл увидел, что я отодвигаюсь от него, то закрыл глаза. Он робко протянул руку и погладил мою ногу.

– Почему бы тебе не отправиться в постель?
– сказал он.
– Ты провела целый день на ногах и последние три часа всматривалась в химическую ерунду. Ты, должно быть, измотана.

– Я хочу остаться и дождаться Гиги. И не хочу оставлять тебя без присмотра, иначе ты придумаешь какую-нибудь засаду для Бена.

– Необратимых повреждение не было бы, - запротестовал он.

– Ты не привык разочаровываться?

– Нет, - признался он.
– Я не говорю, что ответы упадут мне с неба прямо на колени, но привык, что ресурсы Совета в моем распоряжении. Я привык работать в открытую и не привык к чувству разочарования. Так же мне в новинку чувствовать себя слабым и быть в долгу.

– Ты не слабый, - усмехнулась я, снова слегка его толкнув. Он бросил на меня насмешливый взгляд.
– Хорошо, для вампира ты не в лучшей форме. Но по сравнению со мной, ты практически супермен... ну или, по крайней мере, Аквамен.

– Я заметил, ты не сказала, что я у тебя в долгу, - сказал он.

– Ну, ты всё ещё должен мне около сорока тысяч долларов.

– Ах, - усмехнулся он.
– И как я мог это забыть?

– И не забудешь, уж поверь. Ты не единственный, кто может отслеживать людей.

– Почему из твоих уст это звучит так интригующе?
– Он смотрел на меня, наклоняясь всё ближе. Я отодвинулась. Я ещё не совсем готова к тесному общению.

Тут дверь распахнулась, и, раскрасневшаяся и счастливая, Гиги влетела в дом. Когда она увидела свою сестру, играющую в знойные гляделки с нашим гостем, то драматически закатила глаза.