– Прекрати отвлекать меня предумышленным сексуальным домогательством, - отчеканила я.
– А теперь, у людей растение вызывает головокружение, жар, расстройство кишечника - от описаний, которых я тебя избавлю, - а иногда и паралич. Но у вампиров не бывает головокружений, жара, или кишечных расстройств. Вместо этого, вас просто парализует. Это может быть не так уж и плохо, за исключением того, что благодаря акониту все небольшие нейромедиаторы в твоем мозгу открыты, что значит полное отключение твоего организма.

Его лицо стало мрачным, и мой триумф о том, что я нашла ответ сошел на нет. Кто-то хотел разнести его в пух и прах, сделать беззащитным, чтобы потом пробраться в его дом и прикончить.

Я не могла найти слов, чтобы утешить и помочь ему увидеть, что, в конечном счете, это не имело значения, так как он все равно их перехитрил. Так что я просто продолжила говорить.

– Единственное лечение от яда - кормление, вымыть его свежей кровью, - сказала я, тыкая пальцем в страницу.
– К сожалению, у тебя соланин вызвал рвотную реакцию, и тебя стошнило. Много раз. На меня.

– Я понял. И перестал блевать на тебя, - заворчал он. Я нахально усмехнулась и пихнула его локтем.

Я пролистала указатели идеальных условий роста каждого растения. Эта была краткая небольшая таблица с цветными фотографиями и небольшими иллюстрациями мест обитания под каждой записью.

– Думаю, мы можем смело предположить, что тот, кто мухлюет с поставкой крови - тот же человек, который отравил тебя. Если бы мы только могли выяснить, где этот человек выращивает эту штуку, это помогло бы доказать, что он использует её для массовых отравлений.
– Я пальцем проследила по указателю, остановившись рядом со скоплением мелких белых цветов с желтыми сердцевинами.

– Странно, - пробормотала я, листая страницы к полному описанию растения. Я вскочила и схватила книгу "Естественная природа в сравнении со Сверхъестественной", отыскала растение, написанное жирным шрифтом" в указателе "особо опасны".

Я изучала иллюстрации в книге Джейн. И пробормотала:

– Зеленые глянцевые листья, белые цветы, пятна на... сколько растений может подходить под это описание?

– Это личный разговор или можно присоединиться?
– сухо спросил Кэл.

– Мило.

Я сгримасничала и показала ему иллюстрацию.

– Когда я просматривала отчет из лаборатории, не могла понять, почему химические вещества, обнаруженные в медунице, появились в крови отравленных вампиров. Это растение в книге Джейн, горечавка, очень похоже по структуре и химическому составу. В книге говорится, что оно пробуждает в вампирах кровожадность до болезненного состояния; они не различают кто друг, а кто враг. Оно должно расти в жарких, влажных местах Пиренейского полуострова, знаешь, современная Испания, Португалия, немного...

– Айрис, я знаю, где находится Пиренейский полуостров.

– Я знаю, знаю, ты, вероятно, построил там первую дорогу или сеял первую пшеницу, которая там росла когда-либо.

– Паршивка.

– Растлитель малолетних.

– Расхитительница гробниц.

Когда я не смогла придумать достаточно колкое оскорбление, я пошла дальше.

– Горечавка должна расти в теплых, влажных местах Пиренейского полуострова. Но я клянусь тебе, что видела её раньше. Помню, заметила нечто подобное в одном из пеших походов с моей мамой. Она часто брала меня на такие походы в лес, чтобы найти интересные растения для своего сада. Мы отрезали образец с одного растения, чтобы засушить и выкапывали другое. Она любила выращивать дикие, неокультуренные цветы на клумбах. Она говорила, что содержала сад подлинным. И вообще они были душевнее, чем те цветы, которые покупаешь в рассадниках. И я помню, что-то вроде этого странно-выглядящего растения я видела в последнем походе, в который отправились незадолго до ее смерти. Маме оно понравилось, но мы уже насобирали много растений, и она не хотела казаться жадной. Но...

Я вскочила и помчалась к книжной полке. Я провела пальцами по корешкам книг, пока не нашла записную книжку, которую искала.

– Что ты делаешь?

– Ищу мамин дневник с вырезками?

– Что прости?
– спросил он.
– Твоя мама была жестокой женщиной?

Я спихнула неуклюже его руки с моих плеч, пока обыскивала полку. Мамин дневник был искусством произведения. Гладкая обложка, обтянутая тканью, расшитой мелкими зеленными весенними листьями, ручная работа Гиги как на День девочек скаутов и как проект на День Матери.

Внутри, мама разнесла все интересные растения, которые мы только встречали в своих походах, по дате, а так же включая долготу и ширину, размеру клумб, описание окружающей среды и эскиз образца.

Аккуратный мамин эстамп пробудил во мне странное ощущение тоски, которую я не ожидала. Я так сильно скучала по ней. Я скучала по тому, как она смешила нас, когда мы были расстроены.

Я скучала по тому, как она обманывала нас в Монополии и пыталась заставить думать, что мы просто забыли, что у нее отели на Боардуолк и Парк-Плейс. Я скучала по чувству безопасности и что мама и папа все держат в руках.