– Прицельная дальность – одна лига.

Вернер покачал головой: невероятно!

– В развитии вы ушли гораздо дальше нас! Наверное, кроме этого есть и другое оружие?

Герман усмехнулся наивному вопросу, а потом коротко рассказал о земном оружии и технике.

На ночевки отряд останавливался в городах и крупных поселках, где были дорожные гостиницы и постоялые дворы. У наемников здешние населенные пункты тоже вызывали повышенный интерес. И они успевали накоротке осматривать их.

Города, с земной точки зрения, небольшие. Много домов в два и три этажа, а вот более высокие редкость. Дороги вымощены булыжником, кое-где выложены толстыми просмоленными досками. По обочинам дренажные канавы.

В Ютураче – столице провинции Аверния – земляне с удивлением наблюдали за первым городским общественным транспортом. Это был вагон на железных колесах, едущий по тонким рельсам. Тянули вагон два здоровых битюга. Скорость немногим выше пешеходной, но ведь прогресс!

– Конная вагонетка! – пояснил Вернер. – Они есть пока только в Мирмахане и в городах, где больше тридцати тысяч жителей. Таких всего девять.

Еще больше наемники удивились, увидев велосипед. Конечно, это была не привычная для них современная модель. Но основные признаки велосипеда присутствовали: два колеса, правда деревянные, на переднем педали, рама и седло.

– Самокат, – подсказал обер-колонель. – Новинка. По мостовой не проедешь – трясет жутко. Только по обочине или по грунтовой дороге.

– Замените булыжник на асфальт – трясти не будет, – задумчиво проговорил Кир, глядя на велосипедиста.

– Чем?

– А-а, не важно.

Следующую ночь провели в гостинице на окраине Осутана – города мастеров, как назвал его Вернер. Здесь были расположены оружейный завод, кузнечная артель, мебельная, стекольная и ткацкая фабрики. За городом находились угольные копи.

Осутан стоял в устье реки Льят и имел большой порт, в который заходили парусные и паровые суда.

Выгодное расположение, наличие копей и развитая промышленность позволили городу прилично разбогатеть. Осутан при довольно средней плотности населения занимал значительную площадь. Строились широко, с размахом. Дома большей частью в несколько этажей, все улицы замощены, причем не булыжником, а плитами. Дороги были ровными, гладкими. По ним пролетали конные экипажи и самокатчики.

Дороги и привлекли внимание наемников. Слишком уж широкие. Но для чего? Пешеходам хватало тротуаров, кареты, экипажи и любители двухколесных новинок не занимали и половины улиц.

Герман и Кир прошлись по улице, осмотрели дома, пристройки. Сопровождавший их адъютант Вернера удивленно следил за променадом землян, потом спросил:

– Что-то не так?

– Да нет, все так, – ответил Кир, но в его голосе слышалась неуверенность.

Адъютант решил не лезть, кто знает, что на уме у этих людей? Вон как смотрят на дома. Что такого в них нашли?

– Сколько лет городу? – вдруг спросил Герман.

Прапорщик пожал плечами.

– Кто знает? Разве что в ратуше есть архив.

– Пошли кого-нибудь узнать. А мы пока пройдемся. Вон туда.

Герман указал на поросший кустарником и травой пустырь, лежащий за чертой города. Прапорщик козырнул и ушел, а друзья направились к пустырю.

– Знаешь, такое впечатление, – сказал Кир, – что город строили по готовым меркам. Заметил, дома стоят как по линейке? Слишком длинные для двух этажей. Некоторые с арками.

Герман кивнул.

– Да и дороги прямые. Бордюры словно по ниточке выложены. А ширина! Но откуда они взяли готовые мерки?

– Построили на основании старого города, – предположил Кир. – Но для чего тогда строили так широко прежний город?

Ветров пожал плечами. Ответа нет.

Вообще здесь хватало странностей. И скорость, с какой Хартемен прошел путь до нынешнего состояния. И новые виды транспорта, и оружие, паровые машины слишком быстро появились у тех, кто три века назад начинал практически с нуля.

Все это вызывало вопросы, на которые наемники пока не находили ответа. Да и некогда им было его искать. Просто подмечали факты и пожимали плечами, мол, бывает…

Пустырь вызвал их интерес своей формой. Это был почти ровный квадрат. Немного странно для заброшенного куска земли, заросшего травой, крапивой и кустарником. К нему вела дорога. Старая, поросшая травой. Но вымощенная мелким щебнем. Вот еще одна загадка – зачем прокладывать дорогу к пустырю?

Пройти к центру оказалось делом не простым. Заросли крапивы и лопухов стояли плотной стеной. Кир, второй день таскавший с собой пехотный тесак, рубил им гибкие ветки, вполголоса поминая чертей. В траве мелькнул хвост змеи. По красному кольцу у кончика наемники определили в ней реперника – ядовитую тварь, пожиравшую мышей, крыс и прочую мелочь. Яд у него, правда, не очень сильный, но кому охота получить укус? Хотя вряд ли реперник прокусит ботинок.