– Почем вызнала? В народе что говорят: "знать-то ведь сокола по вылету, еще знать-то богатыря по выезду, еще знать молодца ли по поступочки"... Эх, Илья, Илья... Сам ведь именем-отчеством представился... Видом же - с моим Добрынюшкой схож... Еще скажу - зря звать приехал. Не пойдет он служить князю. Он - птица вольная, иначе как себе, никому служить не желает.

Призадумался Илья. Где ж ему слов таких найти, чтоб уговорить молодца мало того, что против собственной воли пойти, так еще и мать одну оставить? Еще отроки про невесту говорили... Ну, мать с невестой можно и в Киев перевезть, а вот князю служить...

– И рада бы в дом пригласить, да без хозяина...
– вдруг улыбнулась Амельфа Тимофеевна.
– А хозяин уж и не знаю, когда возвернется.

– Далеко ли подался?

– В чисто поле. Или к реке - утиц пострелять. Ты, ежели срочно, поезжай, погляди его там, а я пока на стол соберу, людей позову. Не найдешь - не беда, ввечеру возвращайся, хлеба-соли отведать. Чем богаты...

Повернулся Илья к коню, а она и говорит:

– Я Добрынюшку удерживать не стану. Как решит, так и будет. Не верится мне, Илья, чтоб по злому делу аль умыслу ты на двор наш ступил.

...Снова оказавшись за городскими стенами, Илья отпустил поводья. Чисто поле - это только так говорится. Где искать Добрыню, оказавшись здесь в первый раз? Тот мог оказаться где угодно: и на реке, и в лесу, и в двух шагах, и за десять верст. Ежели за утицами подался, то скорей всего к реке. А то, может, зверя решил раздобыть? Тогда - по лесу рыщет. Потому и отпустил поводья; у него не конь - клад, все дороги знает, может, и тут сподобит? Это ведь он только с виду обычный, а на самом деле неизвестно, сколько на свете белом живет да кому прежде служил.

Конь, вместо того, чтоб направо свернуть, к реке широкой, влево подался, вдоль стены. Коли б Илья сам правил, непременно бы к реке подался, а тут... Ладно, поглядим. Едет себе эдак неторопливо, стены осматривает. Хороши. Крепки. Башни вот только невысокие, едва выглядывают. С такой башни далеко не углядишь. Да и сами стены тоже не очень. Тут особо высокой лестницы не надобно, чтоб наверх взобраться. Ров неказист, неширок, в смысле. Конечно, когда тут вполне себе город будет, перестроится все, а пока... Пока без богатырей никак, и Добрыня - один из них.

Вот уж и стена закончилась, и башня угловая приземистая, ров в речку уперся. Глянул на нее Илья - в меру поросшая, в меру чистая, шириной не особо - как раз то, что утицам надобно. И шевеление вдали обозначилось, сохатый, должно быть. Ишь как цветом на фоне зелени выделяется. Тут, должно быть, знатные места для охоты, коли зверь так близко к слободам подходит. В другое время не удержался бы, пустил стрелу. А так - не к чему ради потехи зверя бить, сейчас подберемся поближе - пугану, чтоб впредь осторожничал.

Ан вовсе и не сохатый оказался. Конь это, не иначе - Добрынин, потому как оружием обвешан. А статью - ровно близнец тому, что под Ильею. Смирнехонько эдак стоит, ровно задумавшись. Однако ж каждый знает, - не тронь коня богатырского; никому иному служить не станет, хоть ты пополам разорвися. И ничем-то ты его не приневолишь за собой идти. Ну, ежели кто не знает - пускай сам попробует.

Куда ж хозяин его подевался? Нигде его не видно. Никакой приметы не видать, куда направился. Оно, конечно, можно б и подождать, коли б поспешать не надобно. Вот и гаркнул Илья со всей дури, на всю округу, Соловей бы слышал - и тот подивился бы.

И тут шваркнуло что-то неподалеку, возле самой воды, прошелестело, - не иначе как стрела, - и поднялся молодец - косая сажень в плечах, без доспеха, в рубахе с воротом нараспашку, портах холщевых да сапогах. В руках лук, за плечами колчан. На Алешу чем-то смахивает. Они с ним, должно быть, погодки.

– Ты что, иного места не нашел, глотку драть?
– спрашивает.
– Какого лешего принесло? Чего надобно?

– Да вот, Добрыню ищу. Знаешь такого?

– Может, и знаю. Зачем он тебе?

– Дело у меня к нему есть.

– Дело, говоришь? Силушками, небось, помериться решил?

– Может, и решил.

Вот почему бы просто не сказать о своем поручении от князя? Откуда это берется, чтоб на ровном месте бучу учинить? Задор молодецкий играет - так вон, камень на дороге который год лежит, колею вокруг пробили, поди, да столкни; лесина завалилась, - в сторону сдвинь, еще чего путного сделай. Так нет же. Это пускай кто-нибудь; всем мешает, авось, кто и найдется. Сколько раз бывало: сойдутся посреди дороги два соседа, не успеют друг другу пару слов приветственных сказать, а уж кулаки в ход пошли. Что, с чего - сами потом в толк не возьмут, как и получилось...