***

— То есть как? Ты беременна?!

Оливер даже оторвался от своего занятия, уставившись на неё. Он раскладывал вещи Луизы из коробок. Это были вещи для детской.

— Ты же врала…

— Да, врала, — согласилась Катина. — Но это не её ребенок, а Джейсона.

Швейцар так и встал с открытым от изумления ртом со спинкой кроватки для будущего малыша в руках. Да и сама Катина — будем честны — была больше, чем просто в шоке.

— То есть процедура…

— Не вышла, — честно сказала она. — Я разревелась, а Джейсон стал меня утешать… И вот.

— Дурное дело — нехитрое. Хорошо он тебя утешил…

Катина раздраженно выдохнула, поднимаясь с места, и скрестила руки на груди, начиная мереть шагами комнату.

— Что же мне делать? Я не могу брать чеки за ребенка у Луизы. Не могу жить с ней, зная о том, что потом…

— Что потом?

Катина замерла. Глядела в одну точку минуту или другую. Переваривала. И пришла к выводу. Правильному, как ей показалось, выводу.

— Ничего, — она помотала головой. — Ребенку с Лу будет лучше. Я и не знаю даже, как быть родителем…

— Научишься, — пожал плечами Оливер. — Все учатся.

— Нет. Здесь хороший дом. Хорошая школа. Здесь ему будет лучше… Здесь и жизнь другая.

Оливер поставил спинку кроватки у стены и обернулся к Катине, которая как-то подозрительно себя вела, внезапно притихнув. И до него дошло.

— Я понял, что ты задумала.

Она посмотрела в его сторону, поджав нижнюю губу. Катина так и знала, что он поймет. Она набрала в грудь побольше воздуха.

— Я хочу оставить ребенка себе, — выпалила Белочка на одном дыхании, опустив ладонь внизу живота.

***

Катина в ужасе листала книгу «1000 и одна опасность беременности», которую Луиза буквально до дыр пару месяцев назад перечитала.

— Кошмар какой-то, Лу. Ты знала, что один ребенок на миллион рождается с полным ртом зубов?

Её передернуло, когда она произнесла это вслух. В голове звучало куда более нормально. Луиза засмеялась, когда вышла из своей комнаты, на ходу надевая сережки.

— Катина, всё будет хорошо. Это так, ерунда.

Кларк выглядела просто превосходно. Платье изумрудного цвета чуть выше колена прекрасно сидело на её фигуре, выгодно подчеркивая отдельные части образа. По обычаю заплетенные волосы теперь крупными волнами струились по плечам, едва задевая лопатки.

На губах была алая помада. А на шее поблескивала подвеска в виде капельки. Словом — шик.

— А куда это ты собралась, барышня?

— У меня свидание, — немного нервно ответила она, надевая туфли на аккуратном каблуке.

Луиза просто сияла. Честно говоря, Катина видела её такой всего один раз. И не важно, что в тот момент она была в стельку пьяна.

— С кем? Надеюсь, не с тем женатым и усатым пережитком прошлого? — хохотнула Катина.

— С Уиллом Трейнером…

Катина уже была полностью осведомлена о теплом вечере в компании горячего гавайского красавчика, который даже не подумал распускать руки и закончил вечер милым поцелуем у дверей её дома.

— Расскажешь ему обо мне?

— Ох, ну, не на первом свидании. Это точно. Второй раз я такой ошибки не допущу.

Луиза задорно засмеялась, хватая сумочку, и засеменила по полу в сторону двери.

— Оказывается, мужчины не любят, когда за ужином разговаривают о пересадке зародышей.

Девушка снова заразительно улыбнулась, забирая с тумбочки ключи.

— Прочти главу о гермафродитах. — напоследок кинула она. — Неделю спать не будешь.

— И так не спала две недели…

— Пожелай мне удачи!

И входная дверь закрылась, оставляя Катину дома одну. Белочка закрыла книгу, отложив её на журнальный столик, и опустила руки на выпуклый животик, прикрыв глаза.

Она думала о том, что черная полоса жизни Лу только-только сменилась белой. Вот вам — пожалуйста. И красный крест с личной жизни, нарисованный перманентом, удалось вывести. И ребенок — вот он — развивается прямо в Катине.

Сияющая Луиза Кларк была для Белочки каким-то волшебством. Чудом Света. И она с ужасом думала о том дне, когда придется ей рассказать о том, что ребенка она оставит себе.

Фактически, она уничтожит чудо Света. Она снова прольет перманент на белоснежную полосу и без того темной жизни самого теплого и светлого в её понимании человека.

========== — Глава VIII — ==========

— Здравствуйте, меня зовут Алек. Я ваш официант на сегодняшний вечер.

Было невероятно волнительно и странно сидеть вот так рядом с ним. Ни о чем фактически не думать, а просто порой таращиться на своего спутника, не моргая и не замечая, как иногда сам собой приоткрывался рот.