– Расскажи потом.

– Ты тоже. Меня правда интересует их переход. Я считал, это невозможно в принципе.

– Разве ты не знаешь, что слово “невозможно” очень относительно?

– Знаю, - кивнул.
– Но, в общем, жажду подробностей.

– Хорошо. Ну, это в случае, если она не захочет присутствовать при разговоре. Если захочет, то я тоже тогда приду.

– Хорошо.
– Кивнул.
– Ладно, пойду тоже переоденусь, а то мне прямо неловко рядом с таким принцем…

– Переоденься.
– Тьелкормо улыбнулся.

Куруфинвэ кивнул и пошёл к себе.

***

Весь лагерь только и говорил, что о втором и третьем домах, правда, до сих пор гостей почти никто не видел. Айраутэ тоже. Но, подходя к столовой, он заметил троих эльдар, сидевших отдельно под навесом, хотя ни дождя, ни снега не было. Видимо, этот стол они выбрали за близость к кострам и кухне. Столы вокруг были свободны, но троица всё равно настороженно поглядывала по сторонам, как будто не зная, какого приёма ожидать. На них тоже косились, но взглядом встречаться избегали, сразу отводили глаза и усаживались обедать подальше. И заговаривать никто не подходил.

Айраутэ остановился, приглядываясь: одно из обветренных худых лиц показалось ему знакомым.

Когда их взгляды пересеклись и гость едва заметно кивнул, Айраутэ понял, что не ошибся, и направился к ним.

– Алассэ, Йелломиро. Твои товарищи не будут возражать, если я к вам присоединюсь?

– Конечно, присоединяйся, - кивнул тот, коротко взглянув на остальных.

Приветственно кивнув им тоже, Айраутэ сходил зачерпнуть из котла каши и подсел к ним на свободное место. Интересно, они правда не против, или Йелломиро постеснялся отказать? Но гости недовольными не выглядели. Встревоженными только. Парень, сидевший рядом с Йелломиро, был на него похож и тоже показался смутно знаком. Ну да, брат. Как его…

– Весь лагерь с обеда гудит, как только пошли слухи о вашем появлении, – сказал Айраутэ, принимаясь за еду.

Йелломиро хмыкнул.

– Могу представить. Вы нас не ждали.

– Не ждали.
– Айраутэ покачал головой.
– Никому и в голову не приходило, что кто-то может решиться на переход через Хелькараксэ. И тем более, дойти.

– У нас не было выбора.

– Мне жаль, что так вышло.
– Айраутэ чуть наклонил голову и не стал спорить.
– И многие здесь разделяют это чувство.

Йелломиро облизнул потрескавшиеся губы и собирался что-то сказать, но брат его опередил:

– Так это правда?

– Что? – Айраутэ перевёл взгляд на него. Винетуро, вспомнилось имя.

– Твоя предыдущая фраза прозвучала почти как признание вины, - сказал вместо брата Йелломиро.
– Мы долго не хотели в это верить, и я не хочу и сейчас. Так что скажи мне ты, и я поверю твоему слову. Что случилось с кораблями? Почему вы не прислали их обратно?

Все трое теперь смотрели на Айраутэ. То ли доверяли, то ли просто хотели услышать ответ - неважно уже от кого.

Мимо прошли две девочки: постарше, даже девушка, - с подносом с чистой посудой, и следом совсем маленькая, сжимая охапку вымытых ложек и вилок. Обе остановились у большого стола рядом с кухней и старшая принялась расставлять по нему посуду, слишком уж старательно не глядя на гостей. Младшая со звоном вывалила приборы в корытце.

Айраутэ сложил руки на столе, обвёл гостей взглядом, прежде чем отвечать.

– Я хотел сказать только то, что сказал: я сожалею о том, через что вам пришлось пройти. Но если вы хотите найти виноватых, то я виноват не меньше других.
– Он помолчал, заметив, что стук расставляемых мисок о дерево тоже прекратился. Хмыкнул и продолжил: - Когда мы сошли на берег, лорд Феанаро приказал сжечь корабли.

Они как будто отшатнулись, хотя на самом деле никто не шевелился, только в их глазах что-то резко изменилось. Повисло молчание, разбитое через несколько мгновений громким смехом на несколько голосов откуда-то из-за кухни. Винетуро отвёл взгляд, а третий, чьего имени Айраутэ не знал, пожал плечами и снова зачерпнул ложкой кашу. Только Йелломиро продолжал смотреть на товарища.

– Но почему?
– тихо спросил он, наконец.

Айраутэ покачал головой.

– Не знаю. Лорд Феанаро никогда не отличался привычкой объяснять свои действия. Не думаю, что и его сыновья знают.

– Но они подчинились, - сказал, а не спросил Винетуро.
– Все, вы все подчинились.

– Да. Мы подчинились своему королю.

– И куда вас это привело? – тот подался вперёд обвиняюще.
– Ладно, Феанаро был безумен, но как это могло перекинуться на всех?!

– Я смотрю, все любят ругать покойного лорда в последнее время, - Айраутэ смерил его взглядом, отставил почти не тронутую кашу.
– Что-то не помню такого при его жизни.

Винетуро замолчал, опустив взгляд, и вместо него снова спросил Йелломиро: