– Ну… – рыжие переглянулись, и ответил Тэльво: - Полчаса назад. Или больше.

– И как там? – Куруфинвэ кивнул в горы, садясь рядом с ним. Тэльво охотно подвинулся.
– Орки близко ходят?

– Да нет. – Питьо довольно улыбался.
– Запомнили уже, что к нам лучше не соваться, не наглеют.

– Второй дом зато наглеет, - хмуро добавил Тэльво.

– Сами за своей мелюзгой не следят, а нам хоть бы спасибо сказали!

– Второй дом? – Куруфинвэ вытащил из-за пояса варежки и принялся их надевать. Весной, конечно, уже пахло, но пока она проявлялась только в промозглой сырости, и сидеть без движения было не жарко.

– Ну, мы там в лесу на Итарилле наткнулись.

– Турукано там что-то строит, оказывается.

– Выудили из сугроба, привезли, сдали с рук на руки, а он ещё и нахамил!

– Где Турукано что-то строит? – насторожился Куруфинвэ, мгновенно вычленив главное. Кто из этой тройки признанных дипломатов кому нахамил первым, его не интересовало.

– Ну, там. – Тэльво неопределённо махнул рукой.
– На восточном хребте.

– Где перевал, знаешь? – уточнил Питьо.
– Ближний к нам.

Куруфинвэ поморщился, вспоминая перевал в верховьях одной из рек, впадавших в Митрим. Они с Тьелкормо ездили туда осенью, когда выбирали места для застав.

– Вот тут? – он бросил картинку рыжим, не задумываясь особенно, кому именно. Они всё равно, кажется, осанвэ не разрывали с рождения. Рыжие одновременно кивнули, подтверждая его подозрение.

– Это они удачно место выбрали, - сообщил Питьо.
– Там как раз орками ходить удобно было, надо перекрыть дорогу.

– Удачно, говоришь? – Куруфинвэ медленно закипал.
– Вы Кано говорили об этом?

– Нет.

– Мы к нему ещё не ходили.

Рыжие смотрели немного удивлённо и с интересом: они не ожидали такой бурной реакции и теперь предвкушали развлечение.

– Понятно… – протянул Куруфинвэ, потирая правое запястье сквозь варежку.
– Тогда пойду поговорю я.

– Главное, ногами не бей, он у нас один всё-таки, - заботливо напомнил Питьо, впечатлённый его добрыми интонациями.

Куруфинвэ хмыкнул:

– Постараюсь, - и встал.

Амбаруссар ещё раз заинтригованно переглянулись – и пошли следом за ним.

Макалаурэ в кои-то веки обнаружился не в своём шатре, а в сосняке над озером: несколько музыкантов бросили на снег оленьи шкуры и натягивали струны на новую арфу – под вино, сыр и сушёные фрукты. Сидевшая рядом с Макалаурэ девушка что-то ему рассказывала и первой заметила показавшуюся в просвете между кустов троицу, негромко сообщила об этом, похоже, – и к ним заоборачивались. Макалаурэ приветливо улыбнулся братьям. На полянке хватало места ещё для нескольких слушателей.

Близнецы ещё были в нескольких шагах, когда шедший первым Куруфинвэ остановился и крайне одобрительно посмотрел на арфу. И сразу же на арфиста:

– Почему второй дом строит крепости в горах?

Макалаурэ как раз собирался сказать, что инструменты ещё не настроены, так что если кто-то хочет послушать, то лучше вернуться через полчаса, и от неожиданного вопроса так и застыл на пару секунд.

– Что?..

– Плохо слышишь? – ласково переспросил Куруфинвэ. Музыканты вокруг, как по команде, отодвинулись.
– Близнецы говорят, Турукано строит крепость там, где мы собирались это делать! Почему ты это допустил?

Макалаурэ встал, глядя на него сверху вниз.

– Во-первых, будь добр умерить тон. Во-вторых, если ты полагаешь, что Нолофинвэ отчитывается мне в действиях всех своих эльдар, то придётся тебя разочаровать.

– Но вы же как-то согласовываете свои действия! Или нет? – умерять Куруфинвэ ничего не собирался.
– Или он делает всё, что ему заблагорассудится, а мы так, подстраиваемся?!

– Согласовываем. Но ни про какие крепости в горах он мне не говорил. Я полагал, они вообще не планируют начинать никакого строительства до тех пор, пока не сойдёт снег.

– Ну так ты неправильно полагал! – Куруфинвэ так выразительно рвался в бой, что музыканты сочли за лучшее в братских разговорах не участвовать и тихо раствориться в подлеске.
– И что теперь? Они будут держать первый рубеж, а мы в тылу отсиживаться? Тебя это устраивает, надо думать?!

– Что значит “первый рубеж”? Они в Железных горах строятся?

– К сожалению, брат мой, первый рубеж нашей обороны сейчас проходит гораздо ближе! Я понимаю, что тебе об этом знать неоткуда…

– Конечно, неоткуда! – не выдержал Макалаурэ, тоже повышая голос.
– Если мне собственные братья не сообщают новости, что уж говорить про Нолофинвэ! – Он обвиняюще развернулся к Амбаруссар: - Почему я обо всём узнаю последним? Потрудитесь объяснить хотя бы, о какой крепости речь и где она находится.