Додумать она не успела. До нее донесся разговор Бомбура и… Бильбо! Хоббит как раз предлагал то, что думала предложить Софи. И вкупе с тем, как вел себя Бильбо весь вечер, это показалось девушке еще более подозрительным. Она прижалась к уступу, пытаясь слиться с ним тенью, хотя ее и так не заметили.

Уговаривать Бомбура было излишне, он и рад был передать пост кому-то. Поэтому уже через минуту толстяк направлялся в тепло горы.

Софи затаила дыхание, не сводя взгляда с хоббита. А тот вдруг достал что-то из кармана, покрутил в руках и… Исчез!

Девушка, не помня себя, прыгнула туда, где только что стоял Бильбо. Она ощутила что-то рядом, судорожно взмахнула руками, пытаясь ухватить… Софи не знала, за что схватилась, судя по ощущениям, это были кудри хоббита.

Пусти! – шипел кто-то голосом Бильбо.

Нет, - отрезала Софи.

Она не видела, где хоббит, лишь припомнила, что Фили рассказывал что-то о кольце, делающем Бильбо невидимкой. Как это возможно, она не знала, но сейчас ей и не было до этого дела. Она просто продолжала цепко держаться за волосы пленника. К счастью, он не лягался, наверное, не хотел причинить боль девушке, все же не с воином имеет дело.

Ты что творишь? – зло бросила Софи. – Ты куда собрался?

В лагерь, - покаянно признался он. – Отпусти, мне больно…

Ага, а ты сбежишь! – фыркнула девушка.

Софи тихо зашептала молитву, будто опасаясь гадостей со стороны хоббита. Но тот стоял спокойно… Девушка вдруг смогла увидеть очертания его фигуры, совсем слабые, расплывающиеся. И тут же застонала от боли, в виски словно иглы вонзались. Она не отпустила пленника только потому, что от боли еще сильнее сжала ладонь в кулак.

Софи! – запищал Бильбо, тоже ощутив боль, но причиняемую ей.

Сними эту дрянь! – прорычала девушка.

Что бы это ни было, но причиной было это кольцо, Софи это чувствовала точно. Бильбо ее послушался, стянул кольцо и сунул его в карман. И немедленно стало легче. Девушка, мгновение помедлив, отпустила волосы хоббита, решив, что успеет ухватить его и позвать на помощь кого-нибудь из гномов, если Бильбо вдруг вновь решит надеть кольцо и сбежать. Тем более, что веревка, кончик которой торчал из его дорожной сумки, привязана к стене еще не была, так что пока он успеет это сделать!

Ну, ты объяснишь, наконец? – хмуро спросила Софи. – Или мне разбудить Торина?

Он безумен, Софи, - со вздохом отозвался Бильбо. – Неужели ты не видишь?

С чего ты взял?

Он сошел с ума, помешался на сокровищах…

Если бы это было так, он бы отдирал золото и каменья со Смауга. Если кто и помешался на богатствах, то это люди.

Но он не желает ни с кем делиться!

А почему он должен делиться? – удивилась Софи. – Ладно, если бы просили только эсгаротцы. Но ведь они привели эльфов! За что Торину им платить? За то, что держали его и всех нас в своих застенках?

Неужели тебе не надоело это все? – вздохнул Бильбо. – Бард не уступит, Трандуил тоже, и Торин упрям. Потом придет Даин. Что будет? Война? Ты этого хочешь?

А что тут можно сделать? – пожала плечами Софи.

Можно, - хоббит покосился на девушку. – Надо сделать так, чтобы Торин был вынужден пойти на уступки. Скажем, если ему предложить нечто, чем он дорожит больше, чем сокровищами…

Это что? – пожала плечами. – По-моему, больше он дорожит только племянниками. А их ты ему не предложишь.

Ну, не их, конечно, - туманно отозвался Бильбо. – Софи, пожалуйста, позволь мне уйти. Я не желаю зла никому здесь. Я просто хочу, чтобы, наконец, заключили мир.

Не их… Девушка плохо слышала то, что говорил хоббит, она пыталась понять, что он задумал. Что можно предложить Торину…

Аркенстон! – выдохнула она и крепко схватила Бильбо за руку, боясь, что он удерет. – Он у тебя, так?

Ну… да, - вздохнул хоббит. – Софи, послушай! Если ничего не предпринять, все закончится войной! Люди, гномы, эльфы – они передерутся из-за золота!

А украсть святыню гномов, чтобы отдать врагам, это благороднее, так? – хрипло спросила девушка.

Не очень, - согласился Бильбо. – Но я просто хочу спасти всех.

Ценой предательства.

Мне обещали часть добычи. Пусть этот камень будет ею.

Реликвия народа – твоя добыча?! – опешила Софи. – Как ты можешь так распоряжаться? Торин подарил тебе дорогую кольчугу! Он видит в тебе друга! Он готов осыпать тебя золотом… А ты вот так с легкостью решаешь, что возьмешь себе главную святыню гномов и отдашь их врагам!