У вас есть предания, что кровь гоблинов так сильна?

Н-нет, - Софи покачала головой. – Я не убивала сама, долгое время я лишь дарила защиту отряду. Но все же я способствовала убийствам. Запятнавший себя кровью… Я всегда думала, что это иносказательно…

А! – протянул маг, понимая. – На тебе нет греха убийства, но желание смерти вместе с кровью на руках тебя лишили сил.

Принцесса устало вздохнула.

Все вернется? – с надеждой спросила она.

Не знаю, - неопределенно отозвался Гэндальф. – Насколько я понял твои рассказы, главное, что требует твоя вера, чтобы заслужить прощение, это искренне раскаяться. И не желать плохого.

Д-да.

Софи кивнула, вставая.

Направляясь к Фили, девушка размышляла о том, что еще совсем не все потеряно. Возможно, ей будет даровано прощение, если она в самом деле искренне возжелает прощения. И смоет ненавистную кровь…

Но до парня она так и не дошла. Ее тихо окликнул Торин.

Фили же, уже приподнявшись на локте, заметив, что девушка наконец направляется к нему, тихо пробурчал ругательства под нос.

Она сегодня нарасхват, да? – Кили, конечно же, не мог упустить случая подколоть братца.

Торин спросил ее о разговоре с волшебником. Софи не очень понимала, чем вызваны его расспросы. То ли король не очень верил магу, то ли просто хотел понять, вернутся ли к ней силы и когда.

Значит, пока просто держись рядом с Фили, - подвел итог Дубощит, когда девушка рассказала ему все.

Вот именно, - послышался голос позади.

Упомянутый Фили стоял возле них, хмуря брови.

Ты чего? – растерянно произнесла Софи, глядя на гнома.

Ничего, - отрезал тот, продолжая смотреть на дядю. – Она теперь – обычная девушка. Совершенно обычная.

Торин молча кивнул.

И поэтому ни к какому дракону ты ее не пошлешь, - закончил Фили.

Почему он? – Софи попыталась внести ясность. – Это я сама хотела пойти…

Нет, - мрачно бросил Фили. – Это маг сказал, что ты обладаешь неведомой ему, но безусловно светлой силой. И еще сказал, что твое появление здесь не может быть случайностью, если учесть эти силы. Все так ведь?

Так, - спокойно кивнул Торин, чуть улыбаясь.

И ты поэтому ее взял! Чтобы использовать эту силу.

Фили, успокойся, - набрав воздух в грудь, начал было Торин.

Нет! – прервал его парень. – Ты, послушав мага, хотел ее бросить фактически в пасть дракону! Теперь же отстаньте все от нее! Она обычная девушка. Только моя!

Ну, это не тебе решать, - мягко прервал его Балин.

Их разговор теперь слушали все. И если первое время никто вмешиваться не решался, теперь пожилой гном не выдержал.

Твоя она или нет, решаешь не ты, - степенно проговорил Балин, поясняя.

Фили замолчал. Он ожидал, что на него будут кричать, отчитают… Однако такого мягкого, но уверенного отпора он не предвидел.

И как поступать ради спасения нашего народа, тоже решаешь не ты, - все также мягко продолжал Балин. – Никто из нас, ни Гэндальф, ни Торин не знали, какой силой обладает Софи. Но посчитали во благо и ей, и нам взять ее с собой в поход. Нам – потому что если и вправду ее появление неслучайно, то нельзя так отмахиваться от подобного. Ей – потому что девочка нуждалась тогда в поддержке. Возможно, потому Гэндальф нашел бы способ вернуть ее домой. Или мы убедились бы, что она ничем нам помочь не может.

Старший принц молчал, осознавая услышанное. Не признать разумность слов Балина было нельзя, но и согласиться так просто с тем, что можно отправлять девушку против Смауга, Фили не мог.

Не понимаю, - влезла Софи, хмурясь. – Ну что такого? Я же сама вызвалась…

Торин глянул на нее с улыбкой.

Фили, пойдем, - девушка потянула было гнома за руку. – Поможешь мне с лентами на голове…

Сейчас, - принц продолжал стоять на одном месте.

Софи кивнула и направилась к своей брошенной на камнях сумке. Остальной отряд тоже поспешил заняться иными делами, больше не обращая внимания на короля и племянника.

Торин, я… погорячился, - хрипло выдохнул парень. – Просто…

Просто ты прав, - кивнул Дубощит.

Фили окончательно растерялся под взглядом улыбающегося дяди.

Я рад, что так вышло, - пояснил Торин. – Идея отправить девочку сражаться с драконом мне была совсем не по нраву. Даже когда я вовсе не знал, какова ее сила, я не стремился использовать ее. Когда увидел… Я просто понимал, что это и в самом деле может быть нашим шансом. Теперь же я просто рад, что мне не приходится выбирать, использовать ли этот шанс, но рисковать слабой девочкой, или нет.