– И совратительница малолетних.

– Она не виновата в том, что они нравятся друг другу, – произносит Вал и напряженно замирает на секунду. – Сесилия счастлива. Разве это не самое главное?

– Думаю, да. – Я делаю глоток кофе и успокаиваюсь. – Надеюсь, она готова к насмешкам. Нет, я не собираюсь делать ничего подобного. Просто говорю. Поверь, так оно и будет.

– Кстати говоря, сожалеешь о Бари и Джеe? – спрашивает Вал, высыпая четыре пакетика сахарозаменителя в свою кружку.

– В этом не было вины Бари. Ее подставили.

– Ну а ты что? Собираешься очистить ее имя?

Хотелось бы, но это мало что поправит. Она – фанатка «Бостон Ред Сокс», и этого нельзя изменить. Я не знаю, что делать. Может, если мы докажем ее непричастность к виртуальному футболу, это положит хоть какое-то начало? Маленький шажок к примирению. В конце концов, она родилась в семье фанатов, тут уж ничего нельзя было поделать.

– У них все еще есть шанс, – говорю я.

– Бекка, скажу тебе откровенно. Джей бросил Бари не потому, что она болеет за «Ред Сокс» и не из-за футбольного аккаунта. – Помешав кофе, Вал делает большой глоток. – Он бросил ее потому, что она стерва. Можно принять все, но только не это.

Ее слова не относились ко мне, но все равно обожгли меня.

– Если она такая, то почему он тогда встречался с ней?

Динь. Телефон Вал снова ожил. Почему она не перевела его в бесшумный режим? Может, ей приятнее слушать этот звук, чем свою подругу.

– В конце концов, Бари покажет настоящую себя.

Я не привыкла к резкости со стороны Вал. Интересно, что из всего этого действительно касается Бари?

Динь. Динь. Два сообщения. Одно за другим. Вал пытается не обращать на них внимание.

– Прости.

Динь.

Это какая-то китайская телефонная пытка.

– Ты можешь ответить.

Вал поворачивается ко мне спиной, чтобы прочитать их. С каких это пор смс стали секретными? Это человек из ее «группы»?

– Все в порядке? – спрашиваю я.

Она пытается сохранять равнодушное выражение, но я замечаю, как слегка покраснело ее лицо – чего не было тридцать секунд назад.

– Дотти такая Дотти.

Я не стала допрашивать ее. Она все равно не скажет правду.

Несколько секунд мы сидим в тишине, которая кажется мне вечностью. Это ненормальное дружеское молчание. В этот раз мне приходится изо всех сил думать, что сказать.

– Как у тебя дела с парнем? – спрашивает Вал. – Ты не часто говоришь о нем.

Потому что не хочу, чтобы отношения между нами стали еще хуже.

– Хорошо.

– И все?

По идее, здесь мне стоит рассказать ей о признании и о поступлении Фреда в Бартлетт, после чего следующие три часа мы бы обсуждали и анализировали каждое сказанное слово.

Но я не могу ничего произнести. Мозг отчаянно желает это сделать, но рот лучше знает, как поступить. Между нами уже и так натянутые отношения. Я не хочу, чтобы Вал еще больше чувствовала себя третьей лишней. Не хочу, чтобы мы отдалились друг от друга в наш последний совместный учебный год. Мы должны закончить его на хорошей ноте, поэтому я не стану рисковать.

– И это все.

***

«Ферфакс» – место, в котором может пропасть любая девушка по дороге со школы. Это одна из тех сетевых аптек, которые постепенно превращаются в торговые центры. Каждый раз, когда я в нее захожу, у них появляются новые товары. В прошлом месяце это были консервы; на прошлой неделе они стали продавать свежие фрукты – пусть и расфасованные. Все равно считается.

Я брожу по отделу с товарами для Хэллоуина, в котором продают паутину, костюмы и сладости. Сладости в честь праздника, так что калории не считаются. К тому же последние несколько недель были такими сумасшедшими, что я могу позволить себе устроить шоколадный разгул.

Рука тянется к маленькой пачке жевательных конфект за полцены, но меня опережают.

– Они твои, – говорит Уэйд. На улице облачно, но он все равно нацепил на голову очки.

Его корзина забита всем, что только есть в «Ферфаксе». Отец Уэйда занимает высокую руководящую должность в сети, поэтому ему не нужно ни за что платить. Свежеиспеченные булочки (у них теперь пекарня есть?) вперемешку с автомобильными журналами и средством для укладки волос. Словом, полнейший ужас.

– Спасибо. – Я беру с полки пачку конфет, чувствуя себя нелепо: я просто хотела посмотреть, а теперь вынуждена купить. Завернув в отдел с косметикой, молюсь, чтобы больше его не увидеть. Мне всегда не по себе, когда я сталкиваюсь с одноклассниками за пределами школы. Мы не здороваемся в коридорах, как тогда вести себя в магазине? А еще он встречается с моей подругой детства, которая больше не разговаривает со мной. Этот факт заставляет меня двигаться быстрее.

Подойдя к кассе, я становлюсь в очередь и изучаю товары за доллар, гордясь тем, что могу противостоять искушению прихватить и их.