– Насколько я понимаю, ты предлагаешь сделку? Возвращение домой в обмен на помощь в твоей адаптации в моем мире.

– Именно, дорогой – я аж поморщился от вложенного в голос яда. – Согласен?

– Конечно да!

– Тогда вставай, ешь и побежали, незачем время терять – она извлекла из тючка пару ложек, дала мне одну и словно случайно заметила светским тоном. – Вообще-то говоря, немного жаль, что ты отказался. Познакомился бы с некоторыми последствиями обряда…

Так и знал, что без подвоха не обошлось.

– Это с какими же?

– Ты не снял свадебный браслет в первые пять минут после того, как я его на тебя надела – Саша с видом пай-девочки потупила глазки. Благодаря нечеловеческой внешности и отсутствию одежды выглядела она в тот момент чрезвычайно… чрезвычайно. – То есть принял на себя ответственность за мое благополучие. Понимаешь, что это для тебя означает?

– Ну, просвети меня, дикого – полный мрачных предчувствий, попросил я.

Лицо у нее стало жестким, с него разом, будто переключатель повернули, исчезли малейшие следы улыбки.

– Ты не имеешь права действовать во вред мне. Напрямую, по крайней мере. Так что передавать меня местным Оберегающим Покой или ученым – не советую. Последствия будут для тебя чрезвычайно неприятными.

– А ты уверена, что в нашем мире твоя фитюлька не перестанет работать? – я попытался оставить последнее слово за собой.

– Не уверена – неожиданно легко согласилась девушка. – Обычно установленная в храме Хранящей Ночь связь сохраняется везде и всегда, но мало ли. Так что можешь попробовать.

Обед прошел в глубоком, наполненном раздумьями молчании обеих договорившихся сторон. Вот такие дела.

Дальнейший путь к точке перехода пролегал почти без осложнений. Заблудиться не получилось бы при всем желании – сначала вело чутье, потом знакомые места начали попадаться. Правда, однажды напоролись на некую животину, попытавшуюся подзакусить Сашей, но драка вышла короткой. Просто девушка сделала легкий жест рукой, словно воздух разрезала, и голова похожего на нашу рысь хищника отлетела в кусты. Нежная и трепетная супруга сказала некую фразу, которую я для себя перевел как «настройка на генетический код», и прибавила ходу.

Меня зверюга игнорировала. Я не возражал.

Еще раз чуть не случился неприятный инцидент почти возле самой полянки. Из кустов вылез какой-то мохнатый тип, похожий на неандертальца, только высотой метра в полтора ростом и в штанах. На поясе у него висели всякие мешочки, ленточки, еще какая-то фигня плюс длинный нож, фактически короткий меч. При виде нас он сначала настороженно нахмурился, схватился рукой за висевший у него на шее амулет в виде самого настоящего египетского анкха – мне такой арабы в Хургаде втюхать пытались – но потом разглядел брачные браслеты и гаденько заулыбался. Что обидно, в мою сторону он даже не глядел, явно не считая за достойного противника. Саша, не останавливаясь и слова дурного не говоря, просто зыркнула в сторону незваного гостя, и тот улетел спиной вперед откуда выполз. Такое впечатление, что ему со всей дури засадили в грудную клетку чем-то вроде кувалды. И хотя неандерталец остался жив и вроде как даже орал вслед нечто матерное, что характерно, догнать и покарать обидчицу не пытался. То есть может и дикарь, но не дурак, это точно.

Больше проблем не возникало.

Домой мы вернулись как-то буднично. Я думал, Саше нужно подготовиться, ну там травки понюхать, пентаграмму начертить или грибов нужных пожевать, на крайний случай руками помахать вкупе с громко выкрикиваемыми заклятьями. Ничего подобного. Она просто прищурилась, постояла рядом с точкой перехода минуты полторы, что-то про себя прикидывая, а потом просто взяла меня за руку и потащила за собой. Без спецэффектов обошлась.

Вот так вот, влекомый надежной женской рукой, я и оказался на улицах любимого города. Чует мое сердце, недолго ему спать спокойно…

Взгляд на происходящее со стороны Александры

Богиня нас не оставила – побег был удачен. Звери Чащи, модифицированные против нас во время прошлой войны генетиками нажди, лишь один раз встретились на нашем пути, да еще случился неприятный казус с шаманом арггха. Он, по-видимому, совсем одичал в своем поиске силы, иначе ни за что не стал бы нарушать перемирие между нашими народами. Шаман увидел брачный браслет на моей руке и решил, что я уже перешла на «внутреннюю» стадию цикла и не представляю для него опасности. Справедливости ради, скажу, что обстоятельства так считать у него имелись – выгляжу я ужасно. Одета в рванину, без соответствующих клановых знаков (их пришлось заблокировать, чтобы избежать поиска), в сопровождении одного похожего на сбежавшего из лаборатории химероида-раба. Одним словом, убивать за ошибку, в иной ситуации оскорбительную, я его не стала.

Переход в иную реальность тоже прошел без особой сложности. Канал нашелся быстро, его никто не прятал и не стирал, поэтому раскрыть его удалось за короткое время. Трудности начались потом, уже на другой стороне. Давление чужой и чуждой инфосферы буквально обрушилось на мой разум, сметая установленные барьеры и стремясь переделать, подчинить новый элемент в ментальной мозаике мира. Не знаю, как с этим справляются местные – то ли у них чудовищная сопротивляемость против воздействия на сознание, то ли вообще способностей нет. Родовые артефакты не спасали, на такое они не были рассчитаны. Не знаю, выдержала бы я или превратилась в пускающий слюни овощ, но тут Сергей перестал стоять с идиотским выражением на лице и заметил, что с его спутницей что-то не так. Подхватил под руку. Поддержал. Простой жест привел к неожиданному результату – давление хотя и не исчезло совсем, но ослабло до приемлемого уровня. Во всяком случае, дышать можно. Возможно, душа мира отметила связь пришелицы с одним из своих исконных обитателей и решила не торопиться с выводами?