Я постоял еще немного, а потом прошел на кухню, достал из холодильника подаренную некогда одним пациентом бутылку коньяку, налил полную стопку и выпил. Немного подумав, выпил еще. Коньяк оказался так себе, поэтому пить я больше не стал. Затем через прихожую я возвратился в зал прихватив мимоходом одеяло, лег на диван и завернувшись в одеяло с головой, заснул как убитый.

Спал я крепко. А утром, почесывая в затылке, я решил в течении дня связаться по телефону с братом жены. Я надумал его попросить, чтобы вечерком если у него выдастся свободная минута, заехать в нашу квартиру. На всякий случай глянуть, все ли там в порядке. Поскольку закон парных случаев дал осечку, я решил поостеречься. В самом деле, как -то не хотелось вернувшись с работы вместо дома увидеть дотлевающие головешки.

Брат охотно откликнулся на просьбу, тем более, как выяснилось он сам хотел связаться со мной, чтобы попроситься на ночлег. Что-то они там вчера не поладили с женой, и поэтому то ли он, то ли она решили провести эту ночь порознь. Запасные ключи от квартиры у брата были.

Когда вечером следующего дня я вернулся домой, брат все еще был там.

– Ты так никуда не уходил?
– спросил я после того, как мы пожали друг другу руки.

– Почему? Просто сегодня освободился пораньше и заехал к тебе.

– Правильно сделал. Как ночевал?

– Нормально.

Услышав это слово у меня отлегло от сердца.

– Сегодня тоже останешься?

– Нет.

– Как знаешь. Но без ужина я тебя не отпущу.

– А все давно готово. Пошли.

Стол на кухне уже был накрыт. Это был приятный сюрприз. Приподняв крышку на сковородке я увидел то, что люблю больше всего на свете. Жаренная картошка с восхитительной корочкой, вот что я увидел! Рядом стояла керамическая чашка, в которой высилась горочка из тонко нарезанного и сдобренного уксусом лука. Не удержавшись, я отломил кусочек хлеба, макнул им в выступивший прозрачный сок и тут же отправил себе в рот. Зажмурясь от удовольствия я выставил вверх большой палец. А еще на столе стояла пара чашек побольше. В первой - аппетитные и чуть сморщенные соленые огурцы. Они были залиты рассолом. Зная мой вкус, брат не поленился выудить из банки и добавить к ним набрякшие ветви укропа, листья смородины, очищенные дольки чеснока и черные горошинки перца. Во второй чашке виднелись покатые бока пунцово-красных томатов в собственном соку. Глядя на них я судорожно сглотнул.

– Мамины!
– с гордостью сказал брат.
– Садись. Пока тебя дождешься, с голоду помереть можно.

Из морозильной камеры холодильника брат достал бутылку водки и поставив ее на стол, вопросительно посмотрел на меня.

– За рулем?
– спросил я.

– За столом.
– с важностью сказал брат.

Из той же морозильной камеры я достал пару стопок. Они были покрыты инеем. Мы сели за стол.

– За то, чтобы вы помирились.
– сказал я и выпил ледяную водку. Затем я выудил из чашки огурец, стряхнул с него капли и с аппетитом съел. Потом вилкой поддел зажаренный пласт картошки, отправил ее в рот, следом гроздь маринового лука и начал жевать. То ли от наслаждения, а то ли от того, что водка оказалась забористой, на моих глазах выступили слезы. Я ложкой зачерпнул густой томатный сок, но передумав, отложил ложку в сторону, поднес чашку ко рту и сделал пару больших глотков.

– Да мы вроде помирились.
– сказал брат.

– Тогда может не надо?
– я кивнул на бутылку.

– Она знает, что я заеду к тебе.

– Об этом тоже?
– я постучал по бутылке.

– Так я же с тобой. Собственно говоря, началось- то все из-за пустяка, а в итоге разругались в пух и прах. Но сейчас вроде остыли оба.

– Ну и славненько! Тогда наливай.

Мы выпили по второй, а после третьей я пальцами залез в чашку с томатами, вытащил один и положил его на свою тарелку.

– Это хорошо, что ты вчера в погреб слазил.
– сказал я облизывая пальцы - Все эти дни никак не мог себя заставить это сделать.

– Слазил...
– вдруг посерьезнел брат.
– Собственно говоря, поэтому-то я и заехал... Хотел кое-что тебе рассказать.

Но поначалу брат долго молчал. Он поковырялся в тарелке а потом поднял голову:

– Сколько вы тут живете? Три месяца?

Я пожал плечами:

– Около того, а может и больше.

Брат оглядел кухню:

– Здорово тут конечно стало после ремонта. Не то что было раньше.

– Спасибо. Твоей сестренке тоже нравится.

Брат пальцами повертел пустую стопку и решительно стукунул ей о стол:

– Давай еще по одной.

Мы выпили. Брат крякнул, затем помолчал, а потом спросил:

– Как вам тут живется?

– Хорошо. С чего это ты вдруг?

– Видишь ли...
– брат снова начал вертеть пустую стопку. Какое-то время я молча наблюдал за ним, а потом не выдержал, отобрал и отложил ее в сторону.

– Скажи мне: я похож на сумасшедшего?
– брат вскинул голову.

Я рассмеялся и помотал головой.

– Вот и я так думаю, что не похож. Но вчера мне показалось, будто я ненадолго сошел с ума.

– И ты из-за этого встревожился? Так я тебе скажу, что ощущаю себя сумасшедшим каждый день! Был бы умным, избрал бы себе другую профессию.

– Я серьезно.

– Я тоже. Поверь.

Брат начал искать глазами. На всякий случай я переставил его стопку еще подальше. Но сделал я это лишь для того, чтобы он не вертел ее перед моими глазами. И свою стопку я передвинул тоже. На всякий случай.