— Ну? — угрюмо протянул он, бережно сжимая телефон пальцами адской длани, стараясь не сломать мобильный. Затуманенное сознание не сразу позволило блондину узнать такой родной, такой знакомый голос.

— Неро, — он слышал Кириэ так четко, так ясно, будто бы девушка перенеслась из Фортуны сюда, в убогую комнатку агентства «Davil May Cry». — Ой… я… я даже не ожидала, что ты так быстро возьмешь трубку, — она смущенно рассмеялась. — Я так рада слышать твой голос!

— Кириэ, — на лице юноши расцвела счастливая глуповатая улыбка. Рыцарь так замотался с этой чертовщиной, что совсем позабыл… стыдно признаться, что мысли о любимой девушки вылетели из головы, — я… тоже рад тебя слышать. Кириэ, прости, что я тебе не звонил. Просто…

— Неро, я все понимаю. С тобой все в порядке? Я ужасно соскучилась!.. — она резко замолчала, словно сама испугалась своих слов. В этом вся Кириэ. Причудливое сочетание нежности, невинности и скромности, переплетающееся сверкающими нитями, легкими, невесомыми как паутинка. Юноша прикрыл глаза, забывая и про боль, и про одержимую девчонку, и… да вообще про все. После стольких напряженных дней, вновь говорить с Кириэ, слышать ее чистый будто бы прозрачный голос… а увидеть бы ее — еще лучше! Такая родная трепетная улыбка, взгляд темно–карамельных глаз, в которых пляшут золотистые искорки. Рыцарь сделалась грустно. Неизвестно, когда все это закончится, когда он еще сможет увидеть ее. Обнять ее. Поцеловать… Неро нахмурился. Важно ли это? Он любит Кириэ. Сердце замирает уже от звуков ее голоса. И расстояние им не помеха.

— Я тоже соскучился, Кириэ…

Комментарий к Часть 24

[1] Es ist nicht fair! — нем. Так не честно!

========== Часть 25 ==========

Мотоцикл с яростным ревом пронесся мимо, пылающий свет фар немилосердно ударил по зрению. Резкий порыв ветра запустил прозрачные пальцы в темно–русые волосы Кристофера, слегка растрепав их. Запахи бензина и пыли обострились, впиваясь в воздух острыми гранями. Толпа проводила гонщика истошными воплями, но почти мгновенно позабыла о нем, когда из–за поворота на трассу, раскаляя асфальт и плавя шины, вылетели остальные участники гонки. Исступленно рычали моторы, приветственные и восторженные крики взлетели к ультрамариновым небесам. Шоколадный взгляд пророка затуманились, мужчина опустил веки, чтобы кто–нибудь, ненароком, конечно же, не заметил, как цвет его глаз сменяется от темно–карего к жемчужно–белому. И грядущее не заставило себя ждать — визг тормозов и звук удара, скрежет металла об асфальт окружили носящего второй чин, сплетаясь в одну ужасающую мелодию. Мотоциклист в неоново–зеленом шлеме, таком ярком, что казался пропитанным фосфором, не справился с управлением и, сбив еще нескольких гонщиков, вылетел за линию трассы. Ариман глубоко вздохнул, равнодушно наблюдая, как к пострадавшим спешат на помощь. Один выживет, но до конца дней своих будет прикован к инвалидному креслу, а вот двое других… скончался на месте от полученных травм, а другой умрет по дороге в больницу. Печально, но неизбежно.

Человеческий поток тек мимо него, огибая одинокую фигуру Кристофера. Расширенные зрачки, кажущиеся бездонными черными провалами на бледных размытых лицах, жадные приоткрытые рты. Алчность. Все человечество живет только ей. Им всегда мало. Мало денег, мало благ, мало удовольствий, мало силы. Человечество пожирает само себя и даже не понимает этого. Пророк живет среди людей еще со времен Александра Македонского, и за все века они мало изменились. Так же нетерпимы и высокомерны, отрицают любое, даже малейшее отклонение от их дурацких правил и законов, хотя все это — их суть. Пусть и изрядно подгнившая.

Кристофер поднял печальный взгляд на глумливо ухмыляющийся месяц. Не ему роптать на судьбу, но… согласиться сейчас с ее решением он не мог. И не хотел. Единственная женщина, которая смогла завладеть его мыслями и сердцем, если бы таковое у него имелось, потеряна для носящего второй чин. А ведь демон сколько совершил лишь ради того, чтобы Гейлавер просто обратила на него внимание. Соблазнял ее брата обещаниями, подделывал и фальсифицировал события, играл на мыслях и чувствах гвардейцев Ордена меча… те десять лет, в течение которых Сербин принадлежала ему, пролетели как один миг. Теперь у нее новое увлечение. Младший сын предателя… и, судя по всему, он влюблен в Гейл не меньше, чем она в него. Кристофер не стал усмирять ревность, бешено ревущую и извивающуюся в его груди. Данте и Гейли никогда не будут вместе, их разделяет слишком многое. Но и носящему второй чин не на что надеяться. Ариман остановился. Погруженный в свои мысли, он не заметил, как оказался на мосту, проходящему через реку. Черная водяная гладь отражала издевательскую улыбку полумесяца. Несмотря на то, что он был… счастлив с Гейлавер, демон иногда жалел, что приметил тогда ее — талантливого многообещающего рыцаря Ордена меча, успевшего дослужиться до капитана. Жалел, что не смог противиться искушению и погубил и ее, и Фриндесвайда–младшего. Теперь же, когда переломный момент близок как никогда, Кристофер ничего не сможет сделать. Только стоять и наблюдать, как его любимая женщина, его самый любимый демон сгорает в пламени.

***

Прохлада серебряных цепочек, стягивающих ее запястья, казалась ей обжигающей, словно в мягкий, призрачно мерцающий металл заключили весь мировой огонь. А поверх них — широкие кожаные ремни с католическими символами и словами из молитв. Со всем этим Гейлавер ощущала себя жуком в коробке. Михаэль в детстве любил ловить всяких насекомых, а потом подбрасывать их старшей сестре в кровать… демонесса усмехнулась воспоминаниям, таким далеким, что казались чужими, кадрами из фильма, который больше никогда не представится возможности пересмотреть. Золотисто–зеленые глаза карателя обвели мрачным взглядом окружающих ее людей. Хотя какие они люди… оболочки. Словно пустая шкурка яблока, мякоть которого уже давно выжрали черви. Только вместо червей — демоны. Мелкие сошки, в сущности, но вот за ними стоит весьма сильная тварь. Тамуз, один из свитских Мундуса, никогда не был доволен тем, что у него есть. Глупости у него, правда, в избытке — возомнил, что сумеет угрозами заставить архонтов присоединиться к Императору. Ананке же считала по-другому. Ее мнение навсегда обезобразило и без того уродливую морду Тамуза огромным ожогом. Но несмотря на то, что Фриндесвайд окружена его шестерками, самого демона она не заметила. Выжидает, с отвращением подумала носящий четвертый чин. Feigling!^1 Женщина повела затекшими плечами, священные воины мгновенно ощерились обнаженными клинками. Лезвия хищно сверкнули в свете факелов.

— Entspannen, Jungs. Ich beisse nicht. Vorerst^2, — усмехнулась Гейлавер. Одержимые намного сложнее, чем кажется на первый взгляд. Пусть это лишь маски, именно в этих масках заключена вся суть. Воспоминания, желания, эмоции. А вот действия и поступки их контролируют засевшие внутри бесы. Это все весьма… весьма расточительно. Души несчастных заведомо причисляются к мученикам, их грехи обнуляются, и они прямиком отправляются в лучшее место. Но зато демоны не привлекают внимания, серебро, святая вода и прочее не наносит им существенного вреда, да и действуют они фактически чужими руками… Гейл не удержалась от тяжелого вздоха, прислушиваясь к стуку каблуков ее сапог по каменным плитам пола. Давно она здесь не была. Очень давно…

Талия шла рядом с Катоном, храня почтительное молчание. Никаких бесформенных кофт, разноцветных маек и прочего. Черные узкие брючки, строгая кофта, застегнутая под горла такого же траурного цвета, огненные волосы убраны в пучок на макушке. Девочка словно потухла, потеряла свою яркость и трогательную вульгарность. Она увлеченно слушала Катона, с восхищением глядя на мужчину, который наслаждался ее вниманием, сыто щурясь и расплываясь в ленивой ухмылке. Гейлавер удрученно покачала головой. Если бы не эта малютка, все было бы намного проще.