Оправившись от шока, Джоффри шагнул вперёд, замахнувшись, чтобы вернуть удар, но Тайвин Ланнистер вклинился между ними и оттолкнул внука. Как большинство других людей, Мирцелла побаивалась сурового и жестокого деда — она знала, что именно он приказал убить Элию Мартелл и маленьких Таргариенов — и всегда старалась держаться от него подальше.

— Будущий король не станет бить сестру, — достаточно громко произнёс Тайвин, глядя на Джоффри в упор. — Ты не опозоришь род Ланнистеров.

Резко выдохнув, Джоффри коротко кивнул и отступил назад.

— Кажется, ребёнок в животе моей сестры сделал её свирепой, — притворно смеясь, заявил он.

Все принуждённо рассмеялись — Роберт, разумеется, громче всех — и Мирцелла приказала себе не задрожать, когда Тайвин обратил на неё свой взор.

— Это не Север. А ты Ланнистер из Кастерли Рок, - сказал он, поджав губы.

— Я Старк из Винтерфелла, — перебила она, не желая отступать. — И Баратеон из Штормового Предела. Ланнистер из Кастерли Рок я в последнюю очередь, и я не позволю никому — ни простому мужчине, ни будущему королю — плохо говорить о моих детях или моём муже.

Все замолчали, и Мирцелла увидела гнев в зелёных глазах деда.

— Ты забываешься.

— Я обретаю себя, — обманчиво спокойным голосом возразила она.

Когда Тайвин ушёл, Тирион подошёл и встал рядом с ней, вложив кубок с вином в её дрожащую руку.

— Он не забудет этого.

— К счастью, Север тоже будет помнить.

Тирион долго смотрел на неё своими разноцветными глазами, прежде чем объявить:

— Они недооценили тебя.

Мирцелла знала, что это был комплимент, но всё же чувствовала в словах дяди предостережение.

Теперь о её существовании уже не забудут.

*

Во время танца Джоффри попытался отомстить Мирцелле за то, что она унизила его пощёчиной, но она не ожидала, что он сделает это на глазах у всех. Нужно было помнить, что у Джоффри не хватало терпения, особенно когда дело касалось жестокости.

Громкая музыка в зале сначала была медленной песней из Долины, а потом превратилась в один из быстрых северных танцев. Мирцелла смеялась, станцевав сначала с Маленьким Джоном Амбером, потом с одним из Карстарков и Мейсом Тиреллом; она поймала взгляд Робба, пляшущего с Эленией Вестерлинг, и улыбнулась мужу, но тут же почувствовала, как чьи-то руки толкнули её в спину. Инстинктивно она схватилась за живот, пытаясь защитить беспомощного ребёнка внутри, и, когда Мирцелла полетела на каменный пол, то увидела довольно ухмыляющегося Джоффри, удаляющегося прочь.

Сильные руки подхватили её в последний момент, и она приземлилась на чьи-то колени. Быстро повернув голову, чтобы взглянуть на своего спасителя, Мирцелла обнаружила, что смотрит прямо в тёмные понимающие глаза Оберина Мартелла. Она позволила дорнийцу помочь ей подняться на ноги и принялась отряхивать платье, когда Робб протолкался сквозь толпу, чтобы добраться до жены.

— Танцы могут оказаться опасным занятием для беременной принцессы, — грустно улыбнувшись, произнёс Оберин. — Хотя принцессы никогда не были счастливы в Красном замке.

Мирцелла подумала об Элии Мартелл, изнасилованной и убитой принцессе, её дочери, полсотни раз истыканной кинжалом, её сыне, чью голову разбили о каменную стену… всё это совершили знаменосцы Ланнистеров, и она вдруг почувствовала, как к её горлу подступают слёзы.

— Кажется, я забыла об этом.

Робб крепко прижал Мирцеллу к своей груди, как только добрался до неё.

— Ты цела?

— Я в порядке, всё благодаря принцу Оберину.

Повернувшись к Красному Змею Дорна, Робб протянул руку, которую Оберин пожал.

— Винтерфелл в долгу перед вами.

— Считайте это актом дружбы. Было бы неплохо иметь друзей на Севере.

— Считайте, что у вас там уже есть друзья, — поклялся Робб, и Мирцелла прекрасно осознавала последствия этих слов.

«Если Север заключит союз с Дорном, Железному Трону стоит начать беспокоиться, особенно в свете скорого брака Сансы Старк и Квентина Мартелла. Хайгарден останется верен Джоффу, как и Кастерли Рок, но дядя Ренли управляет Штормовым Пределом, и он не любит её брата. Дядя Станнис властвует на Драконьем Камне, однако он никогда не выступит против законного наследника. Но зато Риверран принадлежит Эдмару Талли, а Долина – сыну Лизы Талли. Если бы Теон смог убедить Железнорождённых встать на нашу сторону…»

Мирцелла оборвала ход своих мыслей — не хватало ещё строить изменнические планы на свадьбе собственного брата. Опасно было даже представлять себе подобное, и ещё более опасно — пытаться осуществить эти планы. Джоффри сядет на престол и забудет о своей сестре на Севере.

Только этим Мирцелла и могла успокаивать себя.

========== Глава 3. Творец королей ==========

Ребёнок в ней впервые заявил о себе, когда Мирцелла услышала имя Дейенерис Таргариен.

Отец снова громко ругался, хотя остальные в этот раз не уступали ему в громкости. Мирцелла возвращалась с прогулки, сопровождаемая Серым Ветром, когда услышала, как Роберт Баратеон проревел: