Это было самым оскорбительным из того, что Джендри когда-либо ей говорил, и гнев, ранее лишь робко тлеющий в ее сердце, вспыхнул диким пламенем. Слова слетели с ее губ прежде, чем она подумала о последствиях, и прозвучали так жестко, как она того и хотела.

– Лучше уж меня будет трахать благородный наемник, чем бесчестный принц.

Арья никогда раньше не ранила людей физически, и даже после всех тех уроков с Грифом лезвие Иглы всегда оставалось чистым. Однако, как только ее слова дошли до него, казалось, будто Джендри только что пронзили острейшим мечом, и его лицо исказила гримаса боли и обиды, заставившая Арью отвести взгляд. Она тут же пожалела, что ранила его таким образом, чувствуя, как слова раскаяния скребли гортань, но Джендри не дал ей шанса оправдаться. Вместо этого он лишь развернулся и ушел прочь, покинув ее твердым шагом и без тени сомнения.

А листва лишь продолжала тихонько напевать – Драконы, драконы, драконы…

_____________________

Именно Санса сообщила ей о турнире, устраиваемом в честь двадцать пятого дня рождения Джендри, прежде чем они вернутся в Королевскую гавань. Пока ее сестра рассказывала о планах короля Роберта, Арья раздумывала о том, во сколько им обойдется подобное мероприятие. На все про все выходило около ста пятидесяти тысяч золотых драконов, сумма, которая явно ударит по их казне. Она не питала особой любви к Штормовым землям, однако они принадлежали ей, как когда-то Звездопад, и если Арья и не была хорошей женой, то с финансами она управлялась с удивительной легкостью.

Санса, конечно же, ничего не смыслила в этом деле, ведь их хозяйством занимался никто иной как Мизинец, а лорд Тайвин Ланнистер всегда готов был поделиться своими запасами золота с внуком на случай проблем. Арья даже почувствовала некую гордость за то, что разбирается в чем-то, о чем Санса не имеет и малейшего понятия.

– Что за кислое выражение лица? Раньше ты любила турниры.

Арья подняла глаза от своей вышивки, кривой, как и всегда. Санса гордо восседала на мягком вельветовом стуле, облаченная в светло-синее платье, которое сидело на ней идеально. Шестилетняя Элинор сидела у ее ног, прижимая к себе фарфоровую куклу, и ее темно-рыжие волосы были убраны в том же стиле, что и у ее матери. Она была истинной маленькой леди, но Арья находила ее вполне приятным ребенком, хотя, если быть до конца честной, ей больше нравилась Роуз, синие глаза которой лучились светом, хоть она и не шла в сравнение со своей сестрой по красоте.

– Это потому, что я сама хотела стать рыцарем.

– Девочки не могут быть рыцарями, тетя Арья, – Элинор сморщила маленький носик.

– Да, спасибо, Элинор, – Арья прикусила язык, чтобы ненароком не сболтнуть чего лишнего. – Еще теперь я осознаю, во сколько все это обходится. Штормовому пределу будет трудно покрыть эти расходы.

– Это проблема Ренли, не твоя, – учтиво напомнила ей Санса, – и я настаиваю на том, чтобы для тебя сшили новое платье к турниру.

– У меня десятки неношеных платьев. Мне не нужно еще одно.

На мгновение личико Сансы скорчилось от раздражения.

– Это подарок, Арья. Я хочу, чтобы для тебя сшили прекрасное платье, достойное леди Штормового предела. У тебя есть красное платье?

– Нет, - неохотно ответила она, взяв в руки иглу.

– Я люблю носить красное, но этот цвет не подходит под мои волосы. Поскольку волосы Алисы темнеют, думаю, она сможет в будущем носить цвета Ланнистеров.

– Ты действительно сейчас говоришь о цветах? – не удержалась от вопроса Арья, поморщившись при виде осуждающего взгляда, коим ее одарила сидящая на другом конце комнаты Кейтилин.

Лицо Сансы в миг потемнело, и она отложила свою вышивку в сторону.

– Прошу меня извинить. Возможно, ты можешь предложить другую тему для разговора? Признаюсь, я никогда не владела искусством общения с тобой, принимая во внимание различие наших интересов. Пожалуйста, выбирай тему.

Арья была уверена, что ее слова прозвучали бы куда жестче, если бы в комнате не находились Элинор и их мать, но, хоть Санса и была легкомысленна и разочарована, Арья прекрасно знала, что ее сестра не хотела ее обидеть.

– Какие события включает в себя турнир? – спросила она, слабо улыбнувшись, когда Санса начала увлеченно обрисовывать детали, которые ей передала королева.

Это был очень полезный навык – думала Арья – слушать, не слыша ровным счетом ничего.

_____________________

После обеда Арья вышла во двор вместе с Роуз, чтобы посмотреть, как идет подготовка к турниру. Ее средняя племянница, казалось, была единственной, кто испытывал теплые чувства к своей тете. Элинор была маленькой копией Сансы, любящая баллады и кукол, а Алиса все еще была ребенком, который злился на всех и вся. Роуз же была жизнерадостна и энергична, легко находила общий язык с людьми, и даже получила нагоняй от королевы за то, что пыталась драться с Нимерией. Арья видела собственные черты в Роуз, и это заставило ее пересмотреть свое недоброе отношение к детям.

Роуз обвила ее шею своими маленькими ручками, устраиваясь на бедре Арьи, пока та объясняла ей для чего возводилось каждое сооружение, как ведется ближний бой, как проходят соревнования в стрельбе из лука. Арья не имела ни малейшего представления, понимала ли Роуз то, о чем она говорила, но девочка жадно слушала ее, задавая бесконечные вопросы.

– Элинор говорит, что папа победит в турнире.

– Возможно, – подтвердила Арья. – Он уже побеждал в турнирах, и провозгласил твою мать Королевой Любви и Красоты.