– Почему ты спрашиваешь?

Она пожала плечами.

– Мы так давно не видели его, еще до того, как появилась Алисанна. И еще Карл сказал, что иногда отцы уходят и не возвращаются, потому что плохие люди убивают их.

– Иногда так и происходит, - согласилась Арья, - но твой отец дракон. Ты помнишь истории о драконах, которые он тебе рассказывал?

– Первый Эйгон и его сестры ездили верхом на драконах, которые дышали пламенем. Никто не мог победить драконов.

– Это так, - Арья обхватила лицо дочери руками. – Никто не может победить дракона, Рэйнис, и твой отец последний настоящий дракон. Ты помнишь слова дома Таргариен?

– Пламя и кровь.

– Пламя и кровь, именно, но ты не просто Таргариен. Ты – Таргариен и Мартелл, Старк и Талли. В твоих жилах течет кровь четырех великих домов Вестероса, и ты должна помнить, что ты сильна лишь тогда, когда сильна твоя стая.

– Моя стая? Как у волков?

Арья улыбнулась.

– Твой отец дракон, но я волчица Винтерфелла, и мой отец всегда говорил, что одинокий волк умирает, но стая выживает. Эймон, Алисанна, дядя Джон, бабушка Эшара, твой отец и я – твоя стая, и когда кто-то обижает твою стаю, ты должна защищать ее, несмотря ни на что.

– Я так и делаю. Когда Пэйт толкнул Эймона, я защитила его, - напомнила ей Рэйнис.

– Конечно, - Арья убрала волосы с ее лица. – Ты – главная любовь своего отца. Когда ты родилась, его улыбка сверкала так ярко, что рядом с ней блекло солнце. Он постоянно был рядом с тобой в первые месяцы после твоего рождения, постоянно наблюдал за тобой. Ни один отец еще так не любил свою дочь, как он любит тебя, и он сразит любого в Семи Королевствах, чтобы вернуться к тебе.

– Обещаешь?

Это было опасным обещанием, ведь Арья знала, что шанс больше никогда не увидеть Эйгона достаточно велик. Тем не менее, она дала это обещание, значащее для маленькой Рэйнис ничуть не меньше, чем для нее самой.

_____________________

Арья готовила пирог в честь дня рождения Алисанны вместе с Рэйнис и Эймоном, помогающими ей с украшениями, когда прибыл Джон с куском пергамента в руке. Ее сердце бешено забилось от страха за ее мужа, ее семью, страха за Джендри, пульсирующего в венах. Она попросила детей найти Эшару или Вэль, пытаясь остановить дрожь в руках, и поставила миску с ягодами на стол, поднявшись на ноги.

– Война окончена, - объявил Джон, передавая ей письмо.

– Кто сидит на троне? – спросила она, боясь услышать ответ, неуверенная в том, какого ответа ждала.

Он изобразил что-то вроде поклона в ее сторону.

– Ваша светлость.

Развернув пергамент, Арья сразу же узнала почерк Робба и его печать с изображением лютоволка. Ее брат писал о том, что король Роберт умер от ужасной болезни двумя неделями ранее, что Простор поклялся в верности Таргариенам, силы которых были объединены с Золотыми плащами и Дорном во время осады Королевской гавани. Все закончилось лишь после того, как Джендри сдался, боясь за жизни людей, когда прибыл корабль с дотракийскими воинами. Все, кто преклонили пред ними колено и сложили оружие, остались жить. Головы Джейме, Тайвина Ланнистера, Грегора Клигана и Амори Лорха насадили на пики за их преступления против дома Таргариен. Все лорды великих домов призваны, чтобы поклясться в верности, и, говорят, названы имена новых Хранителей.

Последняя строка особенно задела Арью за живое:

Нет никаких сведений об Арье и ее детях, кроме слухов, ходивших в Долине Аррен год назад. Говорят, она плыла на корабле, который затонул. Джейн пишет, что наша мать проводит все дни в септе, умоляя послать нам хотя бы какой-то знак, а Эйгон предлагает огромное вознаграждение любому, кто сможет вернуть ее. Я думаю, ее больше нет, Джон.

– Я должна ехать на юг, - мгновенно произнесла она. – Я должна…

– Я уже все запланировал, - перебил ее Джон, грустно улыбнувшись. – Но я не отправлю тебя без защиты. Я не могу послать с тобой людей Ночного Дозора, но я не позволю тебе плыть одной.

– Ты не можешь поехать со мной?

На лице Джона отразилось что-то похожее на скорбь, когда он покачал головой.

– Я Лорд-командующий Ночного Дозора, я дал клятву перед чардревом и не могу нарушить ее, не важно, сколько счастья мне бы это ни принесло.

– Ты не должен быть здесь, - выпалила Арья, и пергамент хрустнул в ее руке. – Ты должен быть в Винтерфелле или при дворе, ты должен жениться на Вэль и…

– Арья, - он заключил ее в крепкие объятия, прошептав ей на ухо: - Я не могу.

В этом и заключалась разница между ней и Джоном. Он всегда ставил свою честь и данные им клятвы превыше собственного счастья, когда она была слишком стремительна, чтобы сдержать свои.

В конце концов, шесть женщин, двое сыновей Тормунда, сам Тормунд, Вэль и Манс вызвались сопровождать ее с детьми на Юг. Хотя Арья и подозревала, что это Джон попросил Вэль пойти с ними, она считала эту женщину своим другом, а друзья для нее стали огромной редкостью.

Джон вместе с Призраком проводили их до самого западного дозора, и Арья обняла его слишком крепко, стараясь сдержать подступившие слезы, но сдалась, когда к нему прижались Рэйнис и Эймон, и Джон поцеловал улыбающееся лицо маленькой Алисанны. Эшара коротко обняла Джона, прежде чем отстраниться и заключить его лицо между ладонями, как она часто делала с детьми Арьи.