— Видимо, люди были очень счастливы под твоим правлением, — ухмыльнулся Роджер.

— Дурни. Они не понимали, что без меня станут легкой добычей для нелюдей. Когда я основал город, то здесь в округе кишели оборотни. Проклятые твари. С каким удовольствием я их убивал. Жаль, не удалось лично перерезать каждое серое горло, — призрака трясло от злости и ненависти. — Вампиров я также пытался уничтожить, но кровососы засели у себя в замке и успешно отбивали мои атаки. Твое поместье мне также оказалось не по зубам.

Эмори в ярости сжал кулаки.

— Так это ты пытался проникнуть в мой замок? — Роджер вспомнил о следах, которые обнаружил у стены.

— Да, я принес в жертву ведьму, надеясь, что всплеск силы поможет пробить брешь в защите!

— Я видел следы жертвоприношения, но пролитая кровь принадлежала быку.

— Это было дело рук Литона, — призрак снова выругался. — Он с отрядом единомышленников сбежал из моего города. Глупец надеялся, что найдет в твоем замке оружие против меня. Хотел меня свергнуть. Меня. Своего благодетеля!

— Я тебя понял, — Роджер узнал все, что его интересовало, и удерживать призрака больше не было нужды. — Отпускаю! Уходи во тьму.

Сдержав порыв сразу отправиться в сокровищницу, Роджер поднялся на башню. Отсюда хорошо было видно весь город.

Ведьмы и вампиры сражались с закованными в магическую броню рыцарями. Действовали они слажено: ведьмы снимали магическую защиту, после чего вампиры либо убивали несчастных, либо погружали в сон.

Только убедившись, что сопротивление защитников города слабеет, и его помощь не требуется, Роджер ушел в сокровищницу. Посох, несмотря на щедрость Гвен, был заполнен едва ли наполовину. А впереди ждал бой с Алленом.

Опустив руку в карман, Роджер нащупал там черепаховый гребень, на зубцах которого остались несколько волосков. Он так и не набрался смелости проверить, жива ли Лаванда. Ведь это на самом деле неважно. Если Лаванда мертва — он ее вернет, если жива — спасет.

***

Едва ли не впервые в жизни Джейн радовалась, что владеет нечеловеческой силой, а потому теперь может без труда нести беспамятного Киарана через весь город.

Ее тело, начиная с рождения и до полного взросления, подпитывали и изменяли магией, делая крепче и выносливей.

Но у любой силы есть предел. Джейн устало опустилась на порог дома, мимо которого проходила. Пять минут. Только чтобы выровнять дыхание. Потом пойдет дальше.

Она уложила Киарана себе на колени и убрала слипшиеся от пота и крови волосы со лба. При взгляде на бледное лицо на сердце становилось непривычно тепло.

Джейн заставила себя отвести взгляд и цепко осмотрела простиравшуюся перед ней улицу. Чисто.

Бой закончился. Только кое-где еще случались короткие стычки. Доблестные воины Магограда проиграли. При мысли об этом Джейн криво ухмыльнулась.

Князь сдержал слово и освободил ведьм, ничего не требуя взамен. Их и не нужно было ни о чем просить. Ведьмы ненавидели Эмори больше, чем нечисть, и, получив возможность отомстить, воспользовались ею без удержу. Джейн испытала огромное удовольствие, наблюдая дикий ужас на лицах воинов и магов. Те, кого они привыкли бояться и презирать сегодня в буквальном смысле сорвались с цепи. Ведьмы мстили за все. За пережитые унижения, за обидный статус игрушек, за ложь и боль, которыми их потчевали с момента появления на свет.

Киаран слабо застонал, и Джейн встревожено проверила его состояние, жалея, что не умеет исцелять. Жив. Пока еще жив.

Покинув замок, она нашла повелителя в городе, и все время билась рядом, прикрывая спину. Однако от судьбы не уйдешь, и свой подарок в грудь князь вампиров все-таки поймал. Мага, его ранившего, Джейн убила, после чего вынесла истекающего кровью дампира в безопасное место и, как могла, подлечила рану. Она даже не пожалела для него своей крови, надрезав кожу на запястье и смочив губы. Возможно, только благодаря этому Киаран еще был жив.

Джейн перевела взгляд на замок, крыша которого, уже без статуи, виднелась обманчиво близко. Сейчас бы встать на крыло и полететь. Но сил не осталось, придется и дальше тащиться пешком.

Джейн снова посмотрела на князя. Держа ее в плену, он мог принудить к покорности, но вместо этого предложил пусть иллюзорный, но выбор. Уже только за это Джейн была ему благодарна. Ей приказывали — как воину, а не как вещи. И эту разницу ведьма очень хорошо чувствовала.

На соседней улице послышался топот и лязг оружия. Джейн напряглась, готовая драться до последнего. Она и без крыльев опасней любого другого бойца. К счастью, звуки боя закончились предсмертным хрипом одного из противников, а победитель удалился в противоположном от Джейн направлении.