— Ты меня отвлекаешь, — недовольно вздохнул Роджер. Раздвинув ей ноги, он принялся щекотать нежные ткани и набухший бугорок. — Лежи смирно.

— Ри, хватит!

— Я сказал, лежи смирно!

Плохо понимая, на каком она свете, Лаванда смутно ощущала легкие касания языка, когда Роджер целовал ей живот, пах, внутреннюю сторону бедер и самое сокровенное место, заменив проворные пальцы юрким языком.

Вцепившись в плечи любовника, Лаванда выгнулась дугой в желании соединиться с ним. Роджер откликнулся на красноречивый призыв, резко овладев ею. На тот момент для Лаванды не существовало ничего, кроме мужского естества внутри. Каждый толчок возносил на новую вершину блаженства, даря драгоценные минуты абсолютного счастья.

Она не могла сказать, как долго все продолжалось. Просто в один миг вокруг словно брызнули осколки, подарив на прощание ощущение легкости и неги. Счастливо всхлипывая, Лаванда прижалась к Роджеру.

— Теперь ты просто обязана выйти за меня замуж.

— Я подумаю.

— Почему?!

— Ты так хорошо уговариваешь… Продолжай.

***

— Мы будем жить в замке? — Эллис с восторгом смотрела на их новый дом.

Каменное строение под красной черепицей, огороженное низким заборчиком, напоминало дворец из сказки. Берт знал, что Эллис и его старый дом считала роскошным. А уж подарок повелителя ей точно должен был казаться настоящим чудом.

— Нравится? — Берт обнял жену за круглый живот. Эллис ждала двойню.

— Да, но он такой большой. На зиму нужно будет много дров.

— Не волнуйся об этом. В новых домах нет печи, и тебе не придется больше пачкать руки в саже.

— Магия?

— Почти, — Берт не стал пересказывать жене сложные объяснения, которые ему, по поручению Медного Гроша, предоставил подрядчик.

Повелитель построил для оборотней небольшой городок неподалеку от их родной деревни, и Берт первым осмелился переселиться в новое место. Он вождь, а потому должен подавать пример соплеменникам.

Эллис со счастливыми охами носилась по дому, задавая вопросы едва ли не о каждом предмете. Берт с мягкой улыбкой отвечал. Сам он чувствовал себя точно так же, когда первый раз увидел подарок повелителя. Разве что старался держать свои чувства в узде и спокойно обо всем расспрашивать. За то время, что оборотни провели в заточении, мир сильно изменился.

Берт прошелся по гостиной — мебель он перевезет завтра — и остановился в дверях, наблюдая, как жена меряет шагами соседнюю комнату.

— Здесь будет наша спальня.

— В доме так много комнат! — Эллис всплеснула руками от восторга.

— Еще есть кухня, пойдем, я покажу. Там стоит такая маленькая печь, что если не знать, то и не догадаешься, что это она.

— Как интересно!

Резкий звук, раздавшийся со стороны дороги, заставил Берта ощериться.

— Что это? — Эллис подбежала к мужу.

— Не бойся, — Берт уже взял себя в руки и подошел к окну. — Приехал омнибус.

— Что?

— Большая телега с крышей. Наверное, это те учителя, которых обещал прислать повелитель. Нам многому придется учиться, и в первую очередь — языку.

— Я знаю, — Эллис прижалась к нему, словно ища поддержки.

— Мне нужно их встретить, — Берт приобнял жену и ласково коснулся губами макушки. — Если волнуешься, можешь остаться здесь.

— Я с тобой.

Эллис взяла его за руку, и Берт не сдержал счастливой улыбки. Маленькая ладонь жены тонула в его огромной лапище, и от того по сердцу разливалось тепло.

Все так же держась за руки, они прошли к краю деревни, где остановился, сверкая красным боком, омнибус. Возле него озирались по сторонам четыре женщины. Трое носили мужскую одежду, и только одна из приехавших была в юбке.

— Радости и благости, — Берт подошел к ним. — Мы ждали вас ближе к вечеру. Я Берт, вождь Чернолапых, а это моя жена Эллис.

— Эшли Рэд, — старшая из учителей протянула руку для пожатия.

Берт скрыл удивление: мужское приветствие в исполнении женщины выглядело странно, и пожал протянутую руку.

— Рад знакомству.

— Это Лили, Беатрис и Кэтрин. Нам предложили поработать с вами, — Эшли говорила медленно, слегка коверкая слова. Для нее, как и для остальных жителей большого мира, язык оборотней был мертвым языком. — Сказали, нужны специалисты со знанием древнего наречия.

— Я проведу вас в школу. Там все сделали так, как вы привыкли. Надеюсь, вам понравится.

Из омнибуса выглянул молодой парень и что-то спросил. Для Берта его слова прозвучали непривычно и непонятно. Эшли ответила, парень кивнул и завел омнибус.