Неизвестно где. Перед осадой.

Хэммет справедливо опасался, что их задвинут. Сделают пушечным мясом и кинут в самое пекло, чтобы выжили истинные 'римляне'. Но дело приняло совершенно другой оборот.

Уильям настолько включился в разразботку обороны, что никто даже не стал задавать лишних вопросов. Катерина сама выбрала людей, которым нужно обучение для диверсионных операций.

Виктор занялся разработкой различных средств, что помогут уничтожить мертвецов. Прекрасно зная, что они из себя представляют, доктор жаловался лишь на скудность ресурсов. Их и правда было немного.

Например, большая часть древесины шла на неизвестное до этого момента строительства.

– Что же они строят?
– поинтересовался как-то отец Витторио?

Михаил лишь взглянул вверх. Две горы вокруг были испещрены пещерами, словно хороший итальянский сыр. И ровно между ними располагался единственный выход отсюда.

Никто не планировал повторять подвиг трехсот спартанцев, отбивающих волну за волной атаки персов.

Против мертвецов не устояли бы даже эти прославленные воины. А уж про вооруженных огнестрельным оружием врагах и говорить не приходится.

Поэтому портал, висящий в воздухе, ведущий в неизвестность, был единственной надеждой для небольшой империи, членами которой путешественники вынужденно стали.

– У нас достаточно дерева?
– поинтересовался Михаил у Глабра.

Он не подсылал никакого из своих друзей, а общался с ненавидящими его римлянами лицом к лицу. И, вопреки своему отношению, они это уважали.

– Мы постоянно пополняли запасы по пути. Гномы говорят, что достаточно...

– Не буду ставить под сомнения знания гномов, но учитывали ли они, что дерево может гореть?

Воды было достаточно, внутри гор был надеждный источник, которого хватало на все нужды с лихвой. Но ходить по полусгоревшим мосткам - самоубийство. Поэтому требовался дополнительный запас. Даже для копий, если придется.

– Если тебе будет спокойнее, бери людей и иди за бревнами, - бросил напоследок легат, добавив что-то по латыни, заставив профессора чуть улыбнуться.

Было видно, что ему хотелось любой ценой поскорее избавиться от общества профессора.

– Святой отец, не составите мне компанию?
– спросил он у проходящего мимо отца Витторио.

– Разумеется, - не стал отказывать тот.
– Но нам нужна телега и хорошая рабочая сила.

– Найдите Салима. Этого будет более чем достаточно.

– Неужели?

Но Хэммет уже ушел.

Его расчет оказался достаточно прост. По дороге через главный частокол в конце каньона, они забрали с собой индейца-огра. Тот внимательно выслушал просьбу небольшого отряда с таким же молчаливым гордым видом. А потом молча следом.

Инструменты, попавшие сюда из обычного мира, уже порядком поизносились. Но ничего лучше под рукой не имелось. Даже сильный индеец не мог вырвать местные деревья с корнем.

Подходящая роща оказалась неподалеко от входа в каньон. Нужно было спешить. Поэтому отец Витторио стоял на стреме.

А Хэммет, сняв пиджак и закатав рукава грязной рубахи, взялся за топор, чем порядком удивил Салима. Особенно умением обращаться с инструментом. На его глазах редко белые господа могли выполнять тяжелую работу. И на первый взгляд профессор был ярчайшим их представителем.

Правда, после приходится вспоминать, что он - одна сплошная загадка. И все удивление как-то сходит на нет.

Михаилу лучше работалось, пока он держал во рту остатки сигары, что пошла на жевательный табак. Казалось, она заодно придавала ему сил, ибо он умудрялся не отставать от орка и огра.

Индеец что-то сказал на своем языке, но, казалось, профессор его понял и улыбнулся.

Эльф же изредка отвлекался и тоже обращал внимание на главного виновника сего торжества. И его мысли были не меньшей загадкой...

Тем не менее, когда вдалеке появилась фигура, он среагировал быстро.

– Кто-то идет!

Хэммет отбросил топор и выхватил револьвер, загодя прячась за ближайшей рожей. Также поступил а Салим, а индеец храбро выступил вперед, замахнувшись огромным томогавком.

– Отец Витторио... бегите... за подкреплением!
– благоразумно посоветовал орк, и священник спорить не стал.

Когда тот скрылся в каньоне, лесорубы смогли рассмотреть одиноко бредущую фигуру. Мертвец, тут даже гадать не нужно. Но не вооруженный.

– Хэммет!
– проревал он нечеловеческим булькающим голосом.