– - По правде говоря, Реймун -- старший сын, первенец родителей, -- отстранённо подчеркнул Кентин, поглядывая на брата.
– - Он на шестьсот двадцать лет старше меня и на тысячу двенадцать старше Маю.

– - Названному брату пять тысяч четыреста семь, -- поддакнула рыжая женщина. Это она кричала первая.

Я отказывалась в это верить. Даже осознала сказанное не сразу. Намного легче восприняла факт, что понятие "возраст" всё-таки используется в обиходе, и он насчитывает сотни лет, нежели информацию, что этому юнцу почти пять с половиной тысяч лет. На вид ему лет шестнадцать-семнадцать, не больше! А Кентину чуть ли не около тридцати. Тогда мне самой, по меркам данного летоисчисления, должно быть на сотню-другую меньше шести тысяч лет, но мне немногим за шестьдесят. Страдать арифметикой сейчас не к месту.

– - Пришлите мне бумагу и мелки, пожалуйста, -- сменила тему я, позорно сбегая с поля битвы.

Это сражение я проиграла, а враг не выведен на чистую воду. Так пусть этот побег будет считаться запланированным стратегическим отступлением для обновления и корректирования ближайших тактических ходов. Проигрывать я никогда не умела.

ГЛАВА 6: БАБОЧКИ-ЛЮБОВНИКИ

В НАЧАЛО СТРАНИЦЫ

***

Шлем натянут обратно на голову. Он надёжно скрыл цвет кожи от глаз случайных прохожих, а вот генерал таиться не стал и, легкомысленно свистя, вышагивал по направлению к центру крепости. То ли он излишне самоуверен, то ли просто сумасшедший.... Идти в пасть врагу безоружным. Точнее не совсем безоружным, но в одиночку против толпы без страха лишь из-за того, что заслужил звание, как воин? И снова я сравниваю эльфа с юным Сальвером.

Идея подработать шпионкой уже не кажется столь заманчивой.

Главнокомандующий Малур, генерал Малур... небрежно потягиваясь, звякает доспехами. Мы идём по главной улице "Феандигрога", но ни один воин не встаёт у нас на пути! То ли всех предупредил Легол, то ли все мужчины королевства -- трусы?

– - Что-то не так?
– - игриво спросил эльф.

– - Тоскливо как-то, -- вздыхая, ответила я.
– - Мы идём, а нас никто не встречает.

Малур расхохотался.

– - Думаешь, у кого-то хватит смелости сразиться со мной? Не только с воином, но и с магом?
– - смешинки в его сплющенных широких глазах горели.
– - В прошлом году я взял "Найшемус" в одиночку! Ты сама это знаешь. Вторая по величине и мощи крепость в королевстве пала всего за полчаса! Лично убедился, никто не выжил. Сколько было крови пролито этих тощих уродцев! Если бы ты только видела это! Этот кровавый пир!

Генерал привлёк меня к себе, держа на расстоянии его вытянутых рук и придерживая за плечи. Пришлось смотреть глаза в глаза. Он сумасшедший. Убийца. Психопат. Не зря я с первого взгляда на его острые черты лица и в демонически чёрные глаза так сильно испугалась.

– - Я не сомневалась в твоём могуществе, Малур, -- прошептала я, сдерживая страх глубоко внутри.
– - Даже имя твоё говорит "обладающий истинной силой". Ты единственный эльф, не утративший связи с корнями. С магами и их великой силой.

Ухмылка на страшном, но прекрасном лице чудовища отрезвила. Таких монстров нет в реальности, не нужно забывать, что это -- всего лишь сон. Сон во сне и ничего более. Встреться такой маньяк в реальности -- не убежишь, проверено несколько минут назад.

– - Неужели ни капли не боишься? Совсем-совсем?

Его руки ощутимо сжали плечи, но я отставила ногу, встав в устойчивую позу "на ширине плеч", и недоумённо склонила голову. Бояться того, кого не существует? Того, кто не сможет навредить? До ужаса жутко было, когда отскабливала останки сбитых лисят с шоссе и складывала вместе их порванные шкурки, сломанные кости.

– - А должна?
– - хмык в попытке подражать.
– - Или ты хочешь выступить против империи?

Малур непонятно отшатнулся, будто ему только что врезали пощёчину. Такой, если выявит лазутчика, в данном случае -- меня, то казнит на месте без промедления. С меня хватит и того, что разбитый нос, по всей видимости, прощён либо временно забыт. И, как известно, всё временное всегда постоянное.

<