Дорожка выстлана камнем, совершенно гладким. В туфельках ноги скользили, но я упрямо шла куда-то вперёд, надеясь поскорее убраться из этого мрачного места. Кладбище. Свежие мертвецы неприкрыто лежали на голой земле, плющ на их могилах только посажен, а вот тех, что скончались давно, не было видно за стеблями и листьями зелёно-золотого растения. Меня похоронили на эльфийском кладбище и по всем местным традициям. И кто же так расщедрился? Не уж-то главнокомандующий Малур именно это имел в виду, говоря, что я должна искупить грех своего рождения?

Смело подойдя к одной могиле, а после ко второй, к третьей, к четвёртой, к пятой... я поняла, что нахожусь в империи. Все эльфийки низенькие, белокожие и фигуристые, не чета рослым бронзовокожим стройняшкам-тростинкам из королевства. Мужчины, наоборот, выше жителей королевства, но тоже бледные и внешне при жизни имели хорошую физическую форму. Волосы у всех эльфов, кого мне пришлось увидеть, тёмные, чаще чёрные. Только мне достались такие белые-белые, каких даже в крепости мне ни у кого не довелось увидеть.

– - Аааааааааа!.. А! А! Ааааааааааааа!..

Длинный выкрик и два коротких на придыхании. Повтор цикла снова и снова. Шатаясь, я отошла от очередной могилы и взглянула на мужчину-крикуна. Старик схватился за центр груди, где у эльфов расположено сердце, и рухнул в обморок. Понимаю, выгляжу я из-за дождя несколько жутко, но не настолько же, чтобы орать и терять сознание? Впрочем, когда на твоих глазах у одной могилы что-то делает мертвец с другой... оригинальное зрелище. Я бы сказала завораживающее, если бы сама не являлась этим вторым трупом. Для полного счастья не хватает, чтобы первый улыбнулся и пропел: "Приве~т!"

Сторожа, одетого много скромнее, чем я сама, обошла и потрусила в сторону, откуда он пришёл, куда я и направлялась раньше. Бледно-лиловое платье, расшитое голографными фиолетовыми пайетками и разукрашенное пятнами и комьями разжиженной грязи. Красавица! За спиной появилась непривычная тяжесть, а в голове -- вновь -- чужое присутствие. Только какого-нибудь божественного задания не хватало! Но шисейджи молчало, а я не из тех, кто изнывает от любопытства и отсутствия приключений. Пусть лучше исчезнет! А расположившийся за спиной ушастый меч оставит. Он, конечно, великоват и тяжеловат, но хоть какая защита в этом странном боевом мире. И чтобы меч лёгоньким казался тоже можно. И нужно.

Но я хотела слишком многого, особо не представляя, что делать дальше. Я, точнее Лютиен-Нимлот, нахожусь в арундинской империи, рядом незримо присутствует молчаливое божество, и ориентирование на незнакомой местности приближено к нулю. Каменная дорожка не извивалась, будучи абсолютно прямой, и ни с какой другой не пересекалась. Она встречалась с поперечной только около высокой, метра в четыре-пять на вид, ограды, связывающий воедино другие ряды старых и новых могил. За ограждением дымила сторожка, в окнах которой горел тусклый свет. В ночи гремел дождь, ни одного чужеродного кладбищу звука.

– - Окулиши...
– - ветер принёс глухой шипящий звук.

Невысокий юноша, прикоснувшись к одному из прутьев кованной калитки, что-то шептал. Его тонкие губы двигались, но я не могла разобрать ни слова. Светлейшая улыбка озаряла его лицо, выделяя на общем сером слякотном фоне. Бледный сиреневый плащ с капюшоном укрывал юношу от дождя, а старый фонарь в костлявой руке освещал путь. Белые-белые волосы, пополам перекинутые вперёд, достигают самой земли. Рост, цвет волос, видимое телосложение -- ничто не указывало на него, как на жителя империи. Ещё один полукровка? Но что он делает на кладбище глубокой ночью?

Ему было видение, -- проносится в голове грубый голос божества.
– - Разве ты не хотела уничтожить этот мир?.. Иди за ним, но не отвечай ни на один вопрос. Молчи. Ты -- окулиши, избранная шисейджи, возлюбленная нами. Да будут судимы недостойные.

Всё-таки божественного задания не миновать...

***

Очнуться довелось на полу у шкафа в окружении разлетевшихся листов, исписанных эльфийской историей. Оперевшись на локти, я взглянула в окно: солнце спешило к зениту. Видимо, очередные две минуты в отсутсвтвие сна в течение продолжительного периода времени растянулись на пару часов. Скоро должны проснуться женщины, обитающие в поместье, если они до сих пор не на ногах. А тело затекло... с небольшим трудом поднявшись, я привела бумаги в порядок, разложив по полочкам. При падении ключ вывалился из кармана, а находиться никак не хотел. Прикрыв за собою дверь, я вышла в коридор. Всё равно сюда никто кроме меня давно не заходил, а из информации -- всё написано на неизвестном местным русском языке.