Поздние сорта хранятся до весны, а отдельные — даже до следующего урожая.

Яблоня приспособлена к различным климатическим условиям, в том числе к умеренному климату с различными по суровости холодными периодами. Однако зимостойкость является одним из важнейших признаков, который часто решает судьбу культуры отдельных сортов.

Наиболее приемлемы для яблони суглинистые почвы. На более тяжелых почвах требуются мелиоративные работы, так как яблоня не выносит переувлажнения и связанного с ним недостатка воздуха в почве. На песчаных и щебенистых почвах яблоня почти не растет, но если эти почвы удобрять, регулярно и обильно орошать, то ее можно культивировать и на них.

Привитые яблони начинают плодоносить, в зависимости от сорта и подвоя, на 3–8-й год после посадки. Задачей садовода в это время является создание условий для быстрого роста и формирования прочного скелета дерева, которому предстоит выдержать большие нагрузки урожая. Излишняя обрезка, как и отсутствие ее, отрицательно сказывается на росте дерева и сроках вступления его в плодоношение.

В настоящее время насчитывается свыше 10 000 сортов культурной яблони. К лучшим сортам яблок средней полосы относятся Анис, Антоновка, Бабушкино, Боровинка, Московская грушовка, Коричное, знаменитые сорта, выведенные И. В. Мичуриным, — Бельфлер-китайка, Пепин шафранный, Славянка и многие другие. Всего Мичуриным было выведено 50 новых сортов яблок.

В лечебных целях используются плоды как в свежем, так и в переработанном виде, а также семена и листья.

Яблоки содержат сахара, в основном фруктозу (до 15 %); органические кислоты — яблочную (до 0,38 %), лимонную (до 0,11 %), винную, салициловую, хлорагеновую и бензойную; витамины A, B1, В2, В9, Е, К, Р, РР, С (в зависимости от сорта от 8 до 30 мг/100 г); каротин (до 12 мг/100 г); Р-активные соединения (в зависимости от сорта от 40 до 100 мг/100 г), пектиновые вещества (до 1,2 мг/100 г); белки (до 0,4 мг/100 г); эфирное масло, катехины и лейкоантоцианы (до 45 мг/100 г); фитонциды, флавоноиды, гликозид амигдалин, жиры (до 0,2 %); безазотистые экстрактивные вещества (13,8 %), дубильные вещества (до 0,27 %); клетчатку (1,3 %) и минеральные соли железа, марганца, кобальта, меди, калия, кальция, магния, натрия, йода, фосфора, цинка, никеля и молибдена.

Кожица плодов богата флавоноидами.

Семена содержат жирное масло (до 33 %); гликозид амигдалин (до 0,6 %).

В листьях найдены витамин С (до 220 мг/100 г), фенольные соединения, рутин, катехины и флавоноиды.

Между сахаристостью летних и осенних яблок нет существенной разницы, позднеосенние же и зимние сорта в большинстве своем более богаты сахарами. В составе Сахаров преобладают глюкоза и фруктоза, сахарозы содержится меньше.

В незрелых яблоках содержится также крахмал, причем больше его в плодах зимних сортов, устойчивых в хранении. При созревании плодов крахмал постепенно расщепляется с высвобождением сахара. Зимние яблоки при съеме с дерева нередко содержат до 1,5 % крахмала (и даже больше). В съедобной части яблок содержится 1 % сорбита, являющегося заменителем сахара для больных сахарным диабетом.

Яблоки не считаются богатым источником витамина С, при этом более высоким содержанием аскорбиновой кислоты отличаются плоды сортов Путивка, Бабушкино, Антоновка обыкновенная, Уэлси, Бойкен. Даже 250–300 г (1–2 штуки) свежих яблок указанных сортов могут удовлетворить суточную потребность взрослого человека в витамине С. При зимнем хранении содержание аскорбиновой кислоты падает. Особенно резко оно понижается при перезревании яблок.

В июле начинают созревать первые летние сорта, но настоящая «яблочная пора» наступает осенью. Поздние сорта хранятся до весны, а отдельные — до следующего урожая. Яблони выращиваются главным образом с целью получения плодов, предназначенных для употребления в свежем виде. Для хранения в натуральном виде годится не всякое яблоко, а лишь здоровое, без ушибов и всяческих повреждений. Если же яблоки снимают руками (что к тому же очень приятное занятие), то их следует не рвать, и тем паче не откручивать, их нежно берут в ладонь и, упираясь пальцем в веточку, поворачивают кверху. Тогда яблоко срывается вместе с плодоножкой, что ему только на пользу, иначе через дыру в верхушке яблока будет испаряться влага и внутрь плода «полезут» разные микробы. А еще сборщикам яблок — так же как хирургам и пианистам — советуют коротко стричь ногти, чтобы ненароком не поцарапать яблочную кожицу. И все же значительная часть яблок, особенно худших по качеству, идет на переработку.

Лекарственным сырьем служат плоды и листья. Плоды сушат в духовке при температуре 50–60 °C. Хранят в холщовых мешках или в стеклянных банках 2 года. Свежие плоды хранят 3–6 месяцев при температуре 4 °C. Листья собирают в июне — июле. Сушат под навесом, периодически переворачивая, или в сушилке при температуре 40–50 °C. Сырье считают готовым, если черешки листьев при сгибании ломаются, а не гнутся. Хранят в плотно закрытой таре 1 год.

Сушка яблок. Для сушения чаще всего выбирают яблоки кислых и кисло-сладких сортов — Антоновку обыкновенную, Бабушкино, Боровинку и другие. Плоды сортируют и тщательно моют. Ножом из нержавеющей стали разрезают яблоки на дольки или кружки, которые сразу же перекладывают в 1-процентный раствор поваренной соли или погружают на 30 секунд в кипящую воду (для сохранения белого цвета). Кружки должны иметь толщину не более 5–6 мм.

Сушат яблоки в духовке или русской печи. Печь топят, затем уголь и золу выгребают и дают несколько остыть поду печи. Сушку начинают при температуре 80–85 °C. Чтобы проверить, достаточно ли остыла печь для сушки, на под насыпают щепотку муки или мелко нарезанную газетную бумагу. Если мука или бумага окрасятся в коричневый цвет, печь следует дополнительно охладить.

Сушат яблоки на ситах, накладывая кружки (дольки) тонким слоем. Сита устанавливают в несколько ярусов. Под нижнее сито кладут кирпичи.