Зато в свежем виде многие другие сливы, пожалуй, затмевают Венгерку. И округлые, зелено-желтые или красные, очень сладкие Ренклоды, потому что в них до 16 % Сахаров, и крупные яйцевидные сливы, например пришедшая давным-давно из Англии Золотая капля, и, наконец, несравненная Анна Шпет, крупная слива редкой сладости и прочих достоинств…

Одна из ценнейших разновидностей домашней сливы — Ренклод. Ее название происходит от одной из разновидностей, которая была названа в честь французской королевы Клод. К числу лучших сортов слив как для употребления в свежем виде, так и для переработки относятся Ренклод Алтана, Ренклод зеленый. Ренклоды чаще всего большие, овальной или даже шарообразной формы, с очень нежной, сочной и сладкой мякотью. Их используют для потребления в свежем виде и приготовления компотов. К числу других ценных сортов относятся также Анна Шпет, Виктория, Синяя ранняя, Кирке. В средней полосе нашей страны получили распространение мичуринские сорта: Ренклод колхозный и Ренклод реформа.

Многим из нас хорошо знаком еще один вид слив — Мирабель (от французского слова «мире» — круглая мушка прицела). Эта слива дает небольшие, величиной с черешню, круглые плоды, весьма кислые на вкус. Мирабель в основном используется для приготовления компотов. К ней по своим вкусовым данным приближаются некогда знаменитая дамасская слива, тернослив и алыча — прародители современной культурной сливы.

Сливы с древнейших времен играли большую роль в медицине как диетическое и терапевтическое средство.

По мнению большинства древнегреческих врачей, сливы оказывают слабительное действие. Этого же мнения придерживался Гален.

В арабских фармакопеях также указывается, что сливы вызывают послабление. Арабский врач Ибн Масуи также утверждал, что сливы вызывают слабительное действие и при желтушных заболеваниях усиливают отделение желчи. Другой арабский врач Исаак Ибн Солейман хвалил сливу как слабительное, если она дается вместе с сахаром и медом. Французский врач Мезо рекомендовал сливы в виде варенья для успокоения болей в животе, уменьшения лихорадки, утоления жажды и улучшения действия кишечника. В Средние века и в эпоху Возрождения Салернская школа врачевания также высказывала мнение о послабляющем действии слив.

С аналогичной целью их использовали и у нас в России. Вот несколько строк из Русского народного лечебника 1672 года: «Сливы укусом кислы, а естеством вольготны и студенисты… а силу имеют чистительную, холодильную и мягчительную…»

Выходит, наши предки знали довольно много о целебных свойствах сливы, а современная медицина полностью их подтвердила.

Интересно, что единственным дошедшим до нас источником, где утверждается, что сливы оказывают не слабительное, а закрепляющее действие, являются труды Диоскорида. Но, вероятно, это довольно просто объяснить тем, что он имел дело с особым сортом слив, быть может, вроде нашего теперешнего терна, который действительно порой оказывает вяжущее действие.

В настоящее время показаниями к применению плодов сливы домашней являются желудочно-кишечные и почечные заболевания, запоры, атеросклероз и гипертоническая болезнь, холециститы, ревматизм, подагра, общая зашлакованность организма, заболевания кожи — склеродермия, псориаз.

Сладкие сорта слив не рекомендуются при пониженной кислотности желудочного сока. Кислые сорта слив не рекомендуются при гиперацидном гастрите, характеризующемся повышенной кислотностью желудочного сока, а также при язвенной болезни желудка и двенадцатиперстной кишки на фоне гиперацидного гастрита.

Из-за значительного содержания сахара и высокой калорийности чернослив — сушеные сливы — противопоказан при избыточном весе и сахарном диабете. Плоды сливы в свежем и сушеном виде нельзя принимать людям, страдающим усиленной перистальтикой, сопровождающейся послаблением стула.

Слива является естественным гибридом терна колючего и алычи, от них и пошли культурные сорта, которых в наше время насчитывается около 2000.

Слива обыкновенная, или домашняя, — дерево высотой 3–8 м. Побеги голые или опушенные. Листья обратнояйцевидные, цельные, очередные, морщинистые. Цветки белые, в бутонах с зеленоватым оттенком, появляются при распускании листьев. Сидят на опушенных цветоножках, одиночные или по 2–3, обоеполые. В цветках сначала развиваются рыльца, затем пыльники. При плохой погоде возможно самоопыление.

Плоды — костянки повислые, покрытые сизым, восковым налетом, с сочной съедобной мякотью. Сизый восковой налет плодов — защита их от намокания. Плоды сливы имеют удлиненно-яйцевидную форму с боковой бороздкой, вес достигает 100 г. Сорта различаются окраской наружной кожицы, которая бывает зеленой, желтой, красной, темно-синей и темно-фиолетовой. Мякоть желтая или зеленовато-янтарная, сочная, сладко-кислая. Внутри сплюснутая, гладкая, толстостенная косточка, содержащая семя.

Цветет слива в мае — июне, плоды созревают в августе — сентябре.

Слива — культура требовательная к условиям произрастания. Деревья лучше растут на влажных, суглинистых, хорошо дренированных и прогреваемых почвах, богатых питательными веществами. Как избыток, так и недостаток любого элемента питания отрицательно сказывается на росте и плодоношении растения. Так, при избытке азота в почве деревья буйно растут, осенью не успевают своевременно сбросить листву и повреждаются морозами с приходом зимы. Плоды их слабо окрашиваются и накапливают меньше Сахаров. При недостатке азота рост растений приостанавливается, листья рано желтеют и опадают, плоды мельчают, остаются безвкусными.