– На ловца и зверь бежит, - кивнул полковник.
– Ты думаешь, что сможешь их перевербовать?

– По-твоему, я уже и на это не способен?
– Куолен проводил взглядом пикирующий бомбардировщик.
– Я мастер вербовки, и работаю без осечек. Надо только вовремя проявить немного участия, дружеское понимание, подставить крепкое мужское плечо - и они в наших руках.

– Совмещаешь приятное с полезным?
– Веселов закурил.
– Все тот же Чещирский Кот?

– Пока еще не совмещаю, но близок к этому, - Эрик открыл бутылочку воды.

Веселов подумал, что девица, похожая на мужика, не во вкусе Куолена. Да и блондиночка, садясь в кабину, именно Эрику помахала рукой. Значит, именно на нее и положил глаз компаньон.

– Можешь попробовать охмурить второго пилота Беркли, - предложил Куолен, - докажи ей, что не все мужчины козлы, как она считает. Попытаешь счастья?

– Перебегать дорогу твоей горилле Телмару?
– заржал Павел.
– Скажи лучше сразу, что не хочешь делиться со мной добычей.

– Ну что ты, - обезоруживающе поднял руки Эрик, - разве я когда-то "кидал" компаньонов? Для Телмара она - всего лишь друг детства. Просто скажи, что она не в твоем вкусе!

*

– Во, блин, зажигают!
– Кеннет не сводил глаз с самолета девушек.
– Как будто родились в кабине пилотов! Даром что бабы.

– Одна из этих баб спасла твою шкуру, когда ты бултыхался под корпусом яхты на Кейп-Чарльз и уже пускал пузыри, - огрызнулся Дерек, - да и подружка у нее высший сорт. Да, парни?

Телмар промолчал, глядя на "иммельман" из пике, который выполняли Орлицы. Ему все больше становилось не по себе от той подлости, которую он совершил. Оказывается, даже у плохих парней иногда просыпается совесть, особенно когда предаешь старого друга.

– Первый сорт, - согласился Брайан, - да не про нашу честь. Их, по-моему, шеф с тем русским уже между собой поделили.

– Заткнись, - дернулся Телмар, расплющив в ладони банку пива и облив штаны и ботинки.

Усач недоумевающе посмотрел на него:

– Ты чего?

– Закрой пасть!
– брюнет с размаху бросил жестянку под ноги и припечатал подошвой.
– А то помоями сильно завоняло!

– Ты чего, угорел?
– Брайан на всякий случай отодвинулся.

Телмар с силой толкнул его в грудь:

– Заткнись, ублюдок! Марджи - мой друг!

– Да пошел ты со своей Марджи!
– усач тоже начал злиться.
– Кому она нужна - ни баба, ни мужик?

Крепкий удар в скулу отбросил его прямо на Кеннета.

– Сам урод!
– рявкнул брюнет.

– Я урод?
– Брайан сжал кулаки и угрожающе шагнул к изготовившемуся для драки Телмару.
– А сам-то ты кто?

Телмар взревел от бешенства и, забыв обо всем, рванулся вперед, оттолкнув Дерека, попытавшегося угомонить товарищей. Кеннет и Брайан, молниеносно изготовившись, примерились отражать атаку...

– Так, парни, что тут происходит?

В проходе возник здоровенный охранник, похлопывая по ладони резиновой дубинкой. На его форменной куртке красовалась бляха помощника шерифа.

– Ничего, офицер, - Дерек все-таки встал между Телмаром и Брайаном, - все под контролем.

– Да? А мне показалось...
– многозначительно произнес громила.

– Уверяю вас, вы ошиблись, - как можно убедительнее сказал Телмар.

Увидев за спиной охранника шефа, смотревшего на них с трибуны, все четверо мигом растеряли весь боевой пыл. "Блин. Еще и от него огребем на орехи!".

*

– Интересно, у ребят уже глаза по пять долларов?
– Марджи усмехнулась.
– Приятели Телмара впервые видят меня в полете!

– Вообще-то я думаю о пилотировании, а не о твоих парнях, - ответила Кристель.
– Запрашивай посадку.

– Завидуешь, что у меня их четверо, а у тебя один, и тот дедуля?
– отшутилась Беркли и взяла рацию.
– Экипаж №... просит разрешения на посадку, прием... Повторяю... Прием! Да что такое, твою мать?!

Она растерянно посмотрела на Кристель:

– Молния, у нас проблема: связи нет!

Кристель пощелкала тумблерами, нажала на рычажки, попыталась активировать свою рацию... Без толку.

– Черт!
– выругалась она.
– Самолет ведь проверяли перед вылетом, все было в порядке!

– Мы не можем даже сообщить о неполадке, - Марджи завозилась с приборной панелью, пытаясь устранить неисправность.

Кристель посмотрела на счетчик топлива. Если Марджи за десять минут не наладит связь, придется садиться без оповещения. Плохо. Даже если они не столкнутся с другим самолетом или не размажут, например, уборочную машину, все равно крупные неприятности им обеспечены. "Так облажаться на авиашоу! Ну что за черт?".