С другой стороны коридора, пробираясь среди зевак, к нам спешит Фор. С облегчением выдыхаю, он же не даст лидеру нас убить. Или даст? По лицу видно, даст! И поможет скинуть тела в пропасть.

— Они первые начали, — гнусавит Питер.

Его жалобный голос звучит так по-детски, что я не сдерживаю смешок. Но заталкиваю его обратно в глотку, наткнувшись на суровый взгляд командира.

— Яяясно. За мной, — коротко отрезает Эрик.

Я делаю шаг вперед, но кулак Дрю предательски врезается мне между лопаток.

Сильный удар, резкая боль, сменившаяся моментальным шоком, и в помутневших глазах появляются разноцветные пятна, похожие на мыльные пузыри. И исчезают. Вот сволочь… Исподтишка.

— Подлая сука! — ору я.

Бью с разворота ему по челюсти, вложившись как следует в удар. И бросаюсь в атаку. Разномастный клубок закручивается с новой силой, сдабриваемый матерщиной лидера и одобряющими криками публики, но нас быстро разнимают.

— Совсем ох**ли?

Фор, оттеснив Трис за спину, оттаскивает за грудки парней в сторону. Кристина, тараща свои зеленые глазища, сидит на полу, поджав под себя ноги. Я вишу, словно тряпичная кукла, в руках Эрика, который держит меня за шкирку. Нос разбит и я прижимаю рукав к лицу. Трис смахивает тыльной стороной руки кровь с губ, а у Крис заметно припухла скула. Но мы постарались на славу. Питер, заметно побитый, тяжело приваливается к стене, но когда оборачивается Дрю... довольно ухмыляюсь.

— Красавчик! — выдаю я, его лицо покрыто кровавыми царапинами. Мой маникюр не подвел.

— Заткнись. — шипит лидер, побалтывая мною в воздухе, и вдруг почти аккуратно ставит на ноги.

— Вам мало тренировок? — подключается к нему Фор.

— Значит, вы не против дополнительных, — утверждает Эрик. — Привести себя в порядок и через пять минут на улице.

— Как думаете что он придумает? — переживает Трис. Предстоящее наказание пугает неизвестностью.

Мы умываемся в питьевом фонтанчике.

— Я думаю он нас удивит, — тянусь губами к воде и долгожданная прохлада хлынула в горло, жадно глотаю живительную влагу.

— Мы должны справиться любой ценой, — отрезает Крис. — Все, подтерли сопли и вперед.

На улицу вываливаемся самые последние, там уже Фор «караулит» наших оппонентов, оглядываемся, но командира нету. Фу, свезло. Да хрен там!

— Идем, — сухо бросает инструктор, скрываясь за углом, и мы гуськом следуем за ним. Но снова ничего. Верчу головой, пытаясь высмотреть что-нибудь подозрительное, пока сверху не шлепаются две веревки. В недоумении поднимаю голову.

— Ну оху***о! — не сдерживаюсь я.

По отвесной стене подобно двум змеям, они тянутся в высоту всего семиэтажного здания и исчезают в мутной пелене вечерних сумерек.

— Мы должны залезть туда? — доходит до остальных.

Фор о чем-то тихо переговорив с Трис, командует: «На старт!» — и парни бросаются вперед.

Ожидание утомительно. Каждый переживает свои мысли молча, лишь нервно переглядываясь. В принципе задание выполнимо, но не когда все тело болит от многочасовой тренировки и эпохальной драки.

— Следующие, — тишину разрезает шипящая в руке инструктора рация.

— Пошли, — кивает он девчонкам.

Я наблюдаю как две фигурки постепенно уменьшаются, по мере приближения к финишу на высоте. Ждать приходится долго. Нервно вздрагиваю каждый раз, когда одну или другую веревку начинает сильно мотать, боясь услышать глухой удар тела об землю.

Мне страшно.

— Эшли. Давай, — голос Фора возвращает меня к реальности. Ну, с Богом!

— На абордаж! — рявкаю я.

Цепляюсь ладонями за жесткую веревку, упираюсь ногами в стену, лезу… Продвигаюсь дюйм за дюймом, меня начинает болтать от ветра. Ощущения не из приятных! Почти стемнело. Вдобавок накрапывает дождик и облака набегают и окутывают здание. Это еще больше подчеркивает страшную пустоту под ногами. А ладони скользят, стена перед глазами все убегает вверх. Веревка, оставшаяся наверху, казалась бесконечной, она сливалась в ниточку. Вниз смотреть не хотелось. При одной мысли об этом руки немели и перебирать ими стоило усилий воли.

— Вперед, вперед, — подбадриваю себя. Но это «вперед» давалось с трудом. А через несколько метров стена кончилась. Хватаюсь за край. Подтягиваюсь, упираясь мысами ботинок.

Да я ниндзя!

И чуть не срываюсь, когда ко мне из полумрака шагает одинокая фигура Эрика.

— Возможно, я недооценил тебя, — замечает он. — Ты неплохо справилась. — и резким выпадом хватает меня за кисть.

Вот бл*! У меня каждый волосок встал дыбом, а сердце колотится как отбойный молоток.

— Неужто скинешь? — Как можно спокойнее спрашиваю я.

Молчит. Просто смотрит на меня. Его глаза кажутся черными в тусклой полутьме, а губы сжаты в тонкую линию.

— Меньше неофитов, меньше проблем, — голос звучит так буднично, будто он каждый день одного новенького отправляет к праотцам. Интересно, он это искренне? Глаза как колючки, а где-то там внизу живота поскуливает ощущение приближающегося п*здеца.

Стараюсь в глаза смотреть прямо, не виляя, пропихивая тошный ком назад в желудок. Лицо Эрика расплывается в дьявольской улыбке, а голова слегка наклоняется в сторону. Воздух с каждой секундой становится тяжелее, скоро все решится…