– Он хочет поехать с тобой, - говорит девочка и улыбается, снова беря Лютика на руки.

– Давай отправим его одного, думаю, в Капитолии придут в восторг от такого подарка, - отвечаю я, Прим хихикает. Улыбаюсь и обнимаю сестру.

– Я буду по тебе скучать, утёнок, - говорю я, перебирая пряди её волос. Кот недовольно шипит, оказавшийся зажатым между нами и выбравшись из плена убегает. Прим ещё сильней прижимается ко мне.

– Я тоже буду по тебе скучать, - отвечает она и вздыхает.
– Ты будешь писать мне каждый день?
– спрашивает она и, подняв голову, с мольбой смотрит на меня.

– Конечно, буду, - говорю я и глажу её по голове.

– И распиши мне всё в подробностях!
– наказывает мне Прим и улыбается своей тёплой и искренней улыбкой.
– Я хочу узнать как выглядит дворец и какой на самом деле Пит Мелларк, - начинает перечислять девочка, - И самое главное что обычно едят в Капитолии на завтрак, - я усмехаюсь. Наедаются они досыта и точно не знают, что такое голод в отличие от жителей дистриктов.

– Хорошо, я буду тебе писать ежедневный отчёт о моей жизни во дворце и при первой же возможности буду отправлять тебе,-отвечаю я и целую Прим в макушку.
– Ну, всё, тебе да и мне тоже пора спать, чувствую завтра будет весело, - я стараюсь говорить всё это в шутку, с улыбкой на лице, но получается плохо. Может я бы этим и смогла бы кого-нибудь обмануть, но только не Прим, она знает меня лучше всех и всегда чувствует, если со мной что-то не так.

– Я лягу с тобой?
– спрашивает сестра, я ничего не имею против. Мы ещё долго с Прим лежим и просто болтаем ни о чём, как будто завтра будет такой же день, как и все остальные.

***

На следующий день на площади перед Домом правосудия яблоку негде упасть. Репортёры, телеведущие в самых немыслимых нарядах, целая толпа совершенно незнакомых мне людей, но которые, однако, пришли проводить меня. Я не чувствую особой благодарности или какого-то воодушевления. Абсолютно ничего. Большая часть людей пришла сюда просто поглазеть, кто-то правда рад, что Дистрикт-12 не остался в стороне, и есть небольшой шанс, что именно девушка из Дистрикта-12 станет женой президента и может как-то сможет повлиять на жизнь своего родного дистрикта. К сожалению, это буду точно не я. А остальную часть составляют девушки, которые так же как и я подали заявки, но не прошли и сейчас даже не скрывают своей враждебности. Глупо. Я бы с радостью уступила бы кому-нибудь своё место, если бы могла, конечно.

Нас доставляют к площади на машине. Я раньше никогда прежде даже не видела их вблизи, а тут целая поездка. Что же, мне пора привыкнуть, теперь необычные вещи станут совершенно обыденными. Мэр говорит в нашу честь длинную и нудную речь, половину из которой я благополучно пропускаю мимо ушей. Он желает нам удачи и даёт время попрощаться с родными. Первая ко мне подходит мама. Она плачет, говорит, какая я молодец, наказывает мне, как себя вести и прочее.

– Помни, милая, я тебя люблю, что бы ни случилось, - шепчет она мне и уступает место отцу. Папа сегодня не многословен. Он просто говорит, что будет любить меня, какой бы я не стала. Боится, что Капитолий может испортить меня. Я тоже этого боюсь. Последней ко мне подходит Прим. Мы, кажется, поговорили обо всём ещё вчера, но у меня всё равно всегда останутся недосказанные слова. Сестра крепко обнимает меня, зажмурив глаза.

– Возвращайся побыстрее, я буду ждать, - говорит она и всхлипывает, я тоже уже готова расплакаться, но мне нельзя плакать. Кругом камеры, я не хочу показывать свою слабость.

– Эй, не плачь!
– говорю я, наверное, больше для того, чтобы успокоить себя, чем Прим.
– Я сделаю всё, чтобы как можно раньше вернуться домой! Ты же знаешь, утёнок, ты оглянуться не успеешь, как я уже приеду!
– отвечаю я и щёлкаю девочку по носу. Она улыбается сквозь слёзы и отходит к родителям. Время, выделенное на прощание с родными, заканчивается, я уже хочу сесть в машину, но меня перехватывает Гейл. Деваться некуда, он буквально зажал меня в угол.

– Что ты творишь?
– шиплю я и сердито смотрю на Гейла, - Если узнают про нас, то тебе не поздоровиться!
– парень качает головой.

– Они не узнают, нас с лёгкостью примут за родственников, - отвечает он и смотрит мне в глаза. От его взгляда мурашки пробегаются по моему телу. Гейл прав, мы на самом деле очень похожи и незнающие люди принимают нас за брата с сестрой.

– Да, ты прав, - говорю я и опускаю глаза, не в силах больше выдерживать его пронзительный взгляд. Он прижал меня к себе, крепко обнимая.

– Возвращайся, я буду ждать тебя, - тихо сказал он.
– У нас ещё всё будет хорошо, и как только ты вернёшься, мы поженимся, - Гейл отступает, я только лишь могу кивнуть в ответ, парализованная его близостью.

Нас привозят на вокзал. На платформе народу не меньше чем на площади. Опять же репортёры с камерами. Откуда они только взялись? Из машины нас сразу же запихивают в поезд. Хоть тут можно спокойно вздохнуть. Ивлин - вторая Отобранная, совершенно не стесняясь, осматривает меня презрительным взглядом и уходит в своё купе. Я только лишь усмехаюсь. У неё есть все шансы остаться в Капитолии на долгое время. Там любят таких наглых. Я вспоминаю, кто она такая и где я её могла видеть. Ей восемнадцать, она одноклассница Гейла. Понятно теперь, почему она меня сразу так невзлюбила. Большинство девочек в школе меня недолюбливали, только потому, что я дружила с Гейлом и могла свободно с ним общаться, а они нет.

Отбрасываю ненужные мысли в сторону и иду в своё купе. Мне нужно разработать план действий, чтобы меня как можно быстрее выкинули из дворца. Думаю, сделать это будет несложно. Особенно если очень сильно постараться.

========== Часть 4 ==========

Поезд мчится так быстро, что пейзажи за окном сливаются в одну широкую полосу зелёного цвета. Не удивительно, что до Капитолия мы добрались так быстро. Глубоко вздыхаю и отхожу от окна. Вот и всё, конец. Нет, конечно, это только начало, но на душе так тяжело, как-будто я прошла через войну. Я обречена, поезд увёз меня слишком далеко от дома. Это как на охоте в лесу. Когда охотишься в знакомых местах, то ты знаешь, что тебе ничего не угрожает, но как только заходишь слишком далеко в лес, начинаешь тревожиться. Как бы не заблудиться и вернуться домой живой и невредимой. Вот в такой же ситуации и я сейчас. Я боюсь заблудиться, запутаться в сетях Капитолия. Знаю я, как там мозги дурят. Я должна помнить, кто я такая и откуда приехала и ни на минуту не забывать об этом.